— Зачем?
— Так, есть одна мыслишка, — уклончиво ответила я.
— Хорошо, пойдем к ней в комнату.
Информация в компьютере оказалась защищена, но мне не составило особого труда найти пароль — он был записан в ежедневнике, лежащем на туалетном столике. Покопавшись в папках на рабочем столе, я нашла отсканированный план и стала изучать его.
— Что и требовалось доказать, — сказала я, откинувшись на спинку крутящегося стула.
— Так, Женя, не томи меня! Что ты здесь увидела? — сгорала от любопытства Андреева.
— Мне с первого дня пребывания здесь не давал покоя ваш пруд. Он столь же красив, сколь и опасен. У меня возникло предположение, что это не естественная, а искусственная преграда.
— Не пойму, к чему ты клонишь.
— Естественная воронка всегда круглая, здесь же ровно посередине проходит полоса, преодолеть которую невозможно. Я бросала камни и палки по краям, они исчезали под водой с той же интенсивностью, что и в центре. Это против законов физики. Теперь взгляните на эту схему, — я ткнула пальцем в нужное место, но Лизавета непонимающе пожала плечами. — Вот здесь проходит система труб и каналов, с помощью которых создается эффект омута. Не знаете, кому принадлежал этот дом до того, как Борис его купил?
— Я слышала, что здесь раньше было что-то вроде кагэбэшной резиденции.
— Комитетчики вполне могли организовать такое препятствие, хотя бы в качестве эксперимента. А раз это преграда искусственная, значит, ее можно устранить.
— Женя, ты сможешь это сделать?
— Надо найти, где отключается насос, расположенный в центре пруда.
— Наверное, это в подвале, — предположила Елизавета Константиновна.
— Мне надо его немедленно обследовать.
— Если надо, обследуй! Я туда с тобой не пойду! Мне противопоказано даже на сантиметр ниже уровня земли опускаться. Может, Дэн, этот паршивец, именно на то и рассчитывает, чтобы я отправилась в подвал.
— Успокойтесь, вам там нечего делать. Я проверю коммуникации, наверняка там есть кнопка или рубильник, которые отключают водоворот. — Я закачала себе в смартфон план коммуникаций, после чего выключила Аленин компьютер.
— Возьми с собой Степана, — посоветовала Елизавета Константиновна. — А мне пришли сюда Клавдию. Как-то жутковато одной.
— Хорошо.
* * *
Я попросила садовника устроить мне экскурсию в подвал. Тот сразу же бросил окучивать клумбу и пошел за мной.
— Степан, скажите, а кто в доме отвечает за водопровод?
— Я и отвечаю. Дмитрий Борисович мне за это доплачивает, но не так уж и много. Здесь все коммуникации новые, проблем нет.
— Значит, вы в курсе, как отключить воду?
— Это легче легкого, просто перекрыть вентиль, и все. Не знаю, зачем вам это понадобилось, но сейчас не самое лучшее время для того, чтобы отключать в доме воду. Клава стиральные машины запустила, а Надя готовит.
— Я не про домашний водопровод говорю.
— Про полив? — предположил Степан. — Тогда это без проблем, я уже все полил.
Мы зашли в небольшое подвальное помещение, я открыла план, закачанный в смартфон, и поняла, что он не соответствует действительности. Садовник, совмещающий обязанности сантехника, рассказал мне, какой вентиль что перекрывает. Никакой панели управления гидротехническим сооружением там не было и в помине.
— Степан, а как можно отключить водоворот? — спросила я открытым текстом.
— Не понял вопроса.
— Вы в курсе, что пруд создан искусственно, как и водоворот в центральной его части?
— Слышал я такую байку. — Степан снисходительно улыбнулся. — Только я думаю, что все это выдумки.
— Скажите, а куда ведет эта труба? — поинтересовалась я.
— Не знаю, — пожал он плечами. — Наверное, обратка от центрального отопления.
— Допустим. А от кого вы слышали ту байку?
— От бывшего работника. Он пьяницей был, болтал разную ерунду.
— Почему «был»? Он умер?
— Нет, уволился.
— Степан, скажите, а вы здесь работали при Борисе Ильиче?
— Недолго. Крутого нрава он был человек. Лизавета тоже не подарок, но она отходчивая, а Борис Ильич жестко с людьми обращался. Вот с молодыми хозяевами мне повезло…
— А тот человек, что рассказывал вам про водоворот, почему уволился?
— Он здесь сантехником работал. Дмитрий Борисович пожелал оптимизировать расходы на обслуживающий персонал, вот на сантехнике и решили сэкономить.
— Может быть, вы знаете, как с ним связаться?
— Нет, я с ним и здесь-то не больно общался. Он, знаете ли, был немного не от мира сего. — Степан покрутил пальцем у виска.
— Может, кто-то другой знает? Сторожа или Клавдия с Надей?
— Не думаю. Разве что Лизавета…
— Елизавета Константиновна? — не поверила я своим ушам.
— Да, — кивнул садовник. — Я очень хорошо помню тот день, когда она впервые появилась в этом доме. Дмитрий Борисович привез ее на машине, помог выйти, а потом ему кто-то позвонил, и он отошел с телефоном в сторонку. И тут из этого самого подвала выходит Георгич, подбегает к почтенной даме, которую привез хозяин, и кричит: «Кого я вижу? Лизон, это ты, что ли?»
— А как она отреагировала на это?
— Лизавета сказала, что он ошибся, что сама она видит его в первый раз, на этом инцидент был исчерпан. Вскоре после этого Георгич уволился. Помнится, собирая свои вещи, он приговаривал, что здесь еще не раз о нем вспомнят, что будут назад звать, на коленях умолять, чтоб он вернулся, но он еще подумает, стоит ли возвращаться. Тогда я не связал его увольнение с появлением в этом доме матери Дмитрия Борисовича, а сейчас думаю, в ней дело было.
— Спасибо, Степан. Пойдем, я здесь все посмотрела.
— Я думаю, что насчет водоворота это все же байка, — заключил садовник.
— Скажите, а зимой пруд замерзает?
— Покрывается тонкой пленкой, и то не весь. Если тебя, Женя, интересует мое мнение, то я думаю, что под прудом проходит подземная речка, и как раз в этом месте в нее вливается приток.
— Ага, приток, только искусственный, — сказала я вполголоса.
Глава 17
Поднявшись на второй этаж, я сразу же заглянула к Лизавете. Она полулежала на диване и смотрела телевизор, а Клавдия протирала листья монстеры.
— Все, Клава, довольно! — Хозяйка, как только я вошла, стала выпроваживать прислугу. — Чисто уже.
Когда домработница ушла, я спросила:
— Елизавета Константиновна, вы знаете, как найти Георгича?
