– Люси придёт? – спросила она, когда мама накидывала пальто.
– Я написала её маме. Ещё только половина восьмого, я не хотела их будить, но сообщила, куда мы поедем. Если Люси с мамой захотят к нам присоединиться, они мне позвонят.
Папа широко зевнул.
– Все готовы?
По пути к дому Роба им встретился его папа: он заглядывал под большой мусорный контейнер на колёсиках.
– Пока безуспешно? – спросила мама.
– Пока да. Но он не мог далеко уйти. Мне жаль, что так вышло. Робу очень стыдно. Они с мамой пошли его искать дальше по улице.
«И правильно!» – подумала Оливия. Вот только от того, что она сердится, Одуванчик быстрее не найдётся.
Они пошли дальше вдоль дороги, зовя котёнка и заглядывая за каждый забор. Оливия трясла пакетиком с лакомствами в надежде, что к ней, как это обычно бывало дома, подбежит серый малыш.
Через полчаса они собрались за домом. Все были опечалены, особенно Роб. Похоже, что он плакал, и Оливии даже стало его чуточку жалко.
– Как сквозь землю провалился, – нахмурился папа. – И никто из соседей его не видел.
– Может, пойдём дальше по улице? – с сомнением предложила мама Роба.
– О, смотрите! – воскликнула мама Оливии, указывая на дорогу.
– Что? Ты его заметила? – ахнула девочка.
– Извини, милая. К нам идёт Люси, вместе с мамой.
Люси подбежала к подружке.
– Мы его отыщем! – пообещала та, заметив грустный взгляд Оливии, и крепко её обняла.
– Конечно, – кивнула её мама. – Нас уже целая толпа.
Все обсуждали, где продолжать поиски.
– Он не может прятаться в вашем саду? – спросила Оливия.
– Мы каждый уголок обыскали, – пролепетал Роб.
– Да, – согласилась его мама, – но Одуванчик был напуган и вполне мог спрятаться. Вдруг он выйдет, если его позовут Бен с Оливией? Почему бы не попробовать?
Она отвела детей в сад и вернулась в дом заварить чаю.
– Одуванчик! Одуванчик! – Оливия трясла пакетиком с галетами, а Бен катал в руке любимый звенящий мячик котёнка. Люси прошлась по саду и проверила каждый куст. Но Одуванчик так и не нашёлся! В саду стояла тишина, и в нём не было никого, кроме детей.
«Наверное, мы никогда его не найдём», – подумала Оливия, с грустью взглянув на дом. Она знала, что вчера котёнок был здесь, но он не оставил ей ни одной зацепки.
– Это твоё окно? – спросила она Роба, который бродил по саду. Девочка заметила футбольные наклейки на окне, которое находилось ужасно высоко. Неужели Одуванчик и правда сбежал через него?
– Так высоко! – ахнула Люси.
Роб жалобно кивнул.
– Думаю, он спрыгнул на дерево.
Дети подошли к дереву. Это была слива – в кроне виднелись редкие плоды. Она раскинулась от стены дома до края сада, и некоторые ветви свисали за забор.
– Что там? – спросил Бен. Он подтянулся и попытался разглядеть переулок.
– Только старые гаражи. Эта дорога проходит за нашей. Но забор очень крепкий, Одуванчик не мог под ним пролезть. Наверняка он обошёл дом и вышел на улицу.
Оливия задумчиво уставилась на забор.
– А что, если он пролез не под, а над ним?
– Да ты что, смотри, какой он высоченный… – Бен осёкся. – А! Спрыгнул с дерева!
Оливия кивнула.
– Как нам туда попасть?
Роб повёл их вдоль дома, и Бен заглянул в заднюю дверь – сказать, что они идут в переулок.
– Мы на пять минуточек, – бросил он, и дети исчезли прежде, чем их успели остановить.
– И почему мы раньше об этом не подумали? – бормотал Роб.
Переулок проходил между домом Роба и соседним, но попасть туда можно было только с другой улицы. Он был узеньким, а по бокам стояли ветхие гаражи со множеством укромных местечек для котёнка.
– Одуванчик! – Оливия зубами оторвала край пакетика с лакомствами и высыпала их в руку.
Тем временем Одуванчик бродил возле дыры в стене гаража. Он понимал, что нельзя сдаваться. Он должен выбраться отсюда! Котёнок поскрёб металлическую пластину, не обращая внимания на боль в лапках. Тут он навострил уши: его позвал знакомый голос. Оливия? Она пришла за ним? Малыш снова принялся царапать стену, надеясь, что Оливия его услышит.
– Эй, что это за звук? – вдруг спросила Люси. – Кто-то скребётся!
Дети застыли, затаив дыхание.
– Я ничего не слышу! – прошипел Бен.
– Тс-с! Вот опять! – прошептала Люси.
Оливия подпрыгнула и просыпала часть галет.
– Я тоже его слышу! Наверняка это Одуванчик. Одуванчик, ты где? – крикнула она.
Секунду стояла тишина, а затем её нарушило громкое, отчаянное «мяу»!
– Это он! Он! Вот только где? Одуванчик, мы тебя найдём! – пообещала Оливия и побежала вдоль гаражей.
Одуванчик всё ещё царапал металл. Его звала Оливия! Она пришла за ним! Котёнок неистово раздирал когтями стену, мяукая изо всех сил. Надо, чтобы его услышали!
– В каком он гараже? – спросил Бен.
– Кажется, в самом дальнем, – Роб улыбнулся впервые за утро. – Наверное, застрял там и пытается выбраться.
Оливия кинулась вперёд и упала на колени у стены. Он где-то здесь!
– Одуванчик… Одуванчик…
Из дыры в бетонной стене высунулась крошечная серая лапка.
– Вот он! Я его нашла! Одуванчик, мы так по тебе скучали! – девочка погладила малыша по грязной лапке. – Он сломал себе когти, пытаясь выбраться! – всхлипнула Оливия, сдерживая слёзы.
– Как мы его оттуда вытащим? – задумался Бен. – Дыра слишком маленькая.
– Как насчёт этого? – Роб поднял с земли крепкую палку. – Попробуем отогнуть пластину, – мальчик легонько ударил по металлу, и Одуванчик в ужасе отпрыгнул от стены, убрав лапку.
– Не пугай его! – возмутилась Оливия.
Роб покачал головой.
– Иначе никак. Если он будет сидеть у стены, я могу случайно задеть его палкой.
Оливия понимающе кивнула.
Роб засунул палку в дыру и попытался отогнуть пластину. Она поддалась со скрежетом.
– Дыра увеличилась! Давай помогу, – Бен тоже надавил на палку, и Оливия прошептала:
