– А вдруг они обидят Одуванчика? Можно я заберу его к себе в комнату и не буду к ним пускать?
Мама строго взглянула на дочь и покачала головой:
– Бен хочет показать котёнка Робу. Я знаю, ты любишь Одуванчика и он к тебе привязался, но он не только твой, милая. Это ваш с братом общий котёнок.
Оливия печально кивнула. Мама была права, но легче от этого не становилось. В душе она считала Одуванчика своим котёнком и не хотела подпускать к нему мальчишек.
– Привет, Одуванчик! – на кухню зашёл папа и пощекотал малыша под подбородком.
Тут дверь распахнулась, и вошёл Бен, оставляя за собой грязные следы.
– Ужин готов?
– Да, только сначала сними обувь! – возмутилась мама.
Оливия закатила глаза.
– Видишь? – прошептала она маме.
Опустив котёнка на пол, девочка стала помогать маме накрывать на стол.
– Что? – переспросил Бен, стаскивая с себя кроссовки.
Оливия скрестила руки на груди.
– Я сомневаюсь, что приглашать Роба – хорошая идея. Одуванчик живёт у нас всего три дня. Вдруг Роб заставит его… Не знаю… Лазать по деревьям! Вы с ним всегда вытворяете всякие глупости! Помнишь, как вы рыли тоннель и в итоге выкопали папины нарциссы?
Бен покачал головой:
– Это несправедливо! Мы даже не знали, что над нами эти цветы! К тому же Роб обожает кошек. Уже вечность умоляет родителей завести котёнка. Ему очень хочется поиграть с Одуванчиком.
– О… – удивилась Оливия.
– А где Одуванчик? – внезапно спросила мама.
Оливия опустила взгляд, думая, что он сидит рядом и выпрашивает подачку. Но малыша там не было.
– Не знаю, – девочка вышла в коридор, как вдруг из кухни раздалось отчаянное «мяу».
– Где же он? – нахмурилась мама.
Мяуканье становилось громче.
– Наверное, за плитой! – догадался Бен.
– Но она ещё горячая! – воскликнула мама.
Оливия бросилась к плите.
– Одуванчик, вылезай оттуда!
Но котёнок только жалобно мяукал.
– Он застрял, – пробормотала Оливия. Она села на корточки и попыталась достать малыша из-за плиты. – Ай, горячо! Мне его не вытащить. Думаю, он даже не может развернуться!
– Да что не так с этим котёнком? – вздохнул папа. – Чем меньше и теснее уголок, тем больше его туда тянет. Придётся её отодвинуть.
Папа оттащил плиту от стены. Одуванчик выскочил из-за неё и помчался к Оливии. Он дрожал, а на его пушистой шёрстке налипли комочки пыли.
Мама покачала головой.
– Сомневаюсь, что мальчики втянут его в неприятности, Оливия. Он и без них прекрасно справляется.
Глава четвёртая
В пятницу после школы Оливия прибежала домой раньше Бена с Робом и позвала Одуванчика.
Серый котёнок выбежал из гостиной, радостно мяукая, и замурчал, когда девочка взяла его на руки. Оливия с нежностью погладила малыша. Тут подоспели мальчики, и к ней подошёл Роб. Она отступила назад. Оливия привыкла к тому, что они с Беном носятся по игровой площадке, гоняются за другими учениками и хулиганят. Она боялась, что Роб будет недостаточно осторожен с котёнком.
– Ух ты, какой он милый!
Девочка неторопливо кивнула.
– Можно его погладить? Он не будет против? – Голос Роба казался мягче, чем обычно.
– Ну… ладно, – Оливия неуверенно взглянула на Роба, но тут он почесал Одуванчика за ушком, а это котёнку очень нравилось, и тот замурчал и завертелся, так что Оливии пришлось передать его Робу, и малыш вцепился в школьный свитер мальчика.
– Ты ему нравишься! – заметил Бен. – Пойдём ко мне в комнату? Бери его с собой! – он захватил любимый звенящий мячик Одуванчика и пищащую мышку, и мальчики убежали на второй этаж.
– Но… – только и сказала им вслед Оливия.
Девочка хотела было побежать за ними, но мама её остановила.
– Пусть поиграют вдвоём.
– Но Роб с Беном забрали с собой Одуванчика! Что они будут с ним делать?
– То же, что и ты, – играть! – засмеялась мама. – Похоже, Робу он очень понравился. Не волнуйся, Ливви. Давай лучше приготовим шоколадное печенье к чаю.
Оливия вздохнула. Наверное, мама права, и она просто ревнует котёнка к Робу, ведь Одуванчик очень понравился мальчику.
Они с мамой уже вырезали кружочки из теста, когда Бен с Робом и Одуванчиком спустились посмотреть телевизор. Оливия внимательно рассмотрела котёнка: он выглядел целым и невредимым. Ему не подстригли усы, не выкрасили в синий цвет – в общем, не сделали ничего такого, чего опасалась девочка.
Немного погодя Бен зашёл в кухню.
– Печенье уже готово? Аромат потрясающий!
– Первый противень скоро допечётся, но всё равно это к чаю, сначала мы поужинаем рыбными палочками. И я вижу, как ты уминаешь шоколад! – Мама взмахнула ложкой, заметив, как Бен запихивает в рот горсть шоколадных драже.
– Где Одуванчик? – с волнением спросила Оливия.
– Сидит с Робом на диване. Успокойся, всё с ним в порядке! Робу он очень нравится.
Оливия выглянула в гостиную, надеясь, что Одуванчик прибежит к ней, но котёнок остался с Робом.
Одуванчик зевнул и потянулся. Ему очень нравилось, как Роб его гладит, но малышу хотелось проведать Оливию. Он её целый день не видел и соскучился по играм с девочкой. А ещё проголодался. Из кухни доносился аромат рыбы. Котёнок сонно поднялся и хотел спрыгнуть на пол, но Роб спросил:
– Куда это ты? – и почесал его под подбородком. Малыш замурчал и решил полежать ещё немного.
– Как же Бену повезло. Вот бы мне такого милого котёнка! – нежно прошептал Роб. Он вздохнул, поднял с пола свою школьную сумку и начал в ней рыться.
Одуванчик потянулся к сумке и принюхался. Интересно пахнет!
Роб засмеялся.
