– Я ищу мятные конфетки, но котам их нельзя. А, знаю. Ты учуял бутерброд с ветчиной, который остался у меня с обеда.
Котёнок засунул голову в сумку, и мальчик опять засмеялся:
– Что ты там забыл?
Одуванчик действительно учуял вкусный бутерброд с ветчиной и залез в сумку.
– Эй, Бен подумает, что я забираю тебя домой, – Роб улыбнулся, но улыбка быстро пропала с его лица.
Котёнок высунулся наружу и облизнулся, намекая, что хочет ещё.
– Извини, малыш, больше нет.
Одуванчик широко зевнул, залез обратно в сумку, свернулся клубочком и закрыл глаза.
– Поверить не могу, что ты уснул в моей школьной сумке, – покачал головой Роб.
Он задумчиво поглядел на котёнка и вздохнул: – Я ведь и правда могу забрать тебя домой…
– Миссис Уильямс…
– А, здравствуй, Роб. Хочешь помочь нам с печеньем?
Роб стоял в дверном проёме, переступая с ноги на ногу.
– Э… Нет. Мне надо домой. Я… Плохо себя чувствую.
– Ох! – мама Оливии поставила на плиту противень с печеньем и подбежала к мальчику.
Бен с Оливией изумлённо уставились на Роба.
– Больным ты не выглядишь, – заметил Бен.
– Тебе внезапно стало нехорошо? Жар есть? – спросила мама.
Роб отшатнулся от неё и кивнул:
– Да. И мне совсем худо. Можно я позвоню маме?
– Конечно, – мама передала ему телефон. – Бедняжка.
Роб ушёл в коридор, и в кухне было слышно, как он торопливо что-то объясняет своей маме.
– Голос у него слабый, бедный мальчик, – волновалась мама.
– Он ещё минуту назад был в порядке, – пробормотал Бен.
– Наверняка что-нибудь разбил и не хочет, чтобы его ругали, – нахмурилась Оливия. – Бен, он ничего не сломал у тебя в комнате?
– Не глупи, Оливия, они мирно смотрели телевизор, что Роб мог сломать? – мама бросила на дочку строгий взгляд. – Необязательно его оговаривать.
– Она сейчас приедет, – Роб вернулся на кухню, держа в руках телефон.
Прошло несколько минут, и за Робом приехала мама. Они с мамой Оливии перекинулись парой слов, пока мальчик топтался у двери.
– Мне очень жаль. Сомневаюсь, что он отравился. Мы ещё даже не ужинали.
Мама Роба покачала головой:
– Наверное, подхватил какой-нибудь вирус. Надеюсь, не успел заразить Бена с Оливией. Ну, за выходные поправится. Ладно, мы пойдём. Спасибо за гостеприимство!
Роб забежал в гостиную и забрал свою сумку. Он прижимал сумку к себе и слегка горбился, и мама с беспокойством смотрела на него.
– Ох, милый, ты и правда выглядишь больным. Поехали скорее домой.
Она отвела его к машине. Мама Оливии закрыла за ними дверь и поспешила на кухню.
– Я отвлеклась и совсем забыла о рыбных палочках! Надеюсь, я их не пересушила…
– Можно дать одну Одуванчику. Уверена, ему понравится, – тут девочка подпрыгнула. – А где он? Я его давно не видела! – заволновалась она. – Помню, он лежал у Роба на коленях…
– Может, Роб закрыл дверь в гостиную и Одуванчик остался там? – предположила мама.
Но дверь оказалась открыта, а Одуванчик не нашёлся ни на диване, ни за ним (иногда он прятался там, чтобы играючи напасть из засады на Оливию). Девочка взбежала наверх и проверила свою комнату.
– Одуванчик! Одуванчик! Мам, его там нет, и наверху тоже, нигде нет! – Оливия примчалась обратно в кухню.
Бен сидел за столом и доедал вторую порцию рыбных палочек – за себя и за Роба.
– Да он прячется у тебя под кроватью или ещё где-нибудь. Сейчас доем и помогу тебе искать.
Однако Одуванчика не было ни в их комнатах, ни в ванной, ни в одном из укромных уголков, ни в шкафу для белья, где он любил дремать на полотенцах.
– Он мог выскочить на улицу, – предположил Бен.
– Все окна закрыты, – нахмурилась мама. – Вчера он чуть не вылез в окно, и я позаботилась о том, чтобы сегодня этого не случилось.
Оливия кивнула.
– Я утром перед школой проверила все окна.
– Должно быть, Одуванчик где-нибудь спрятался, как обычно, – вздохнула мама. – Не сомневаюсь, что он объявится через минуту-другую.
Оливия повернулась к Бену и упёрла руки в бока:
– Вы с Робом выпустили его на улицу?
– Мы только и делали, что смотрели телевизор, – опешил Бен. – Даже из дома не выходили. Почему ты нас обвиняешь?
– Вот почему Роб внезапно захотел домой, – уверенно заявила девочка. Ноги у неё подкосились, и она опустилась на стул. – Боялся, что его отругают. Вы его выпустили! Да как вам не стыдно! – закричала Оливия.
– Оливия! – возмутилась мама. – Не спеши с выводами.
– Мы его не выпускали! – Бен сердито вскочил из-за стола. – Сколько раз тебе повторять? Поищу его наверху. Должен же он где-то быть, – пробормотал мальчик, выходя из кухни.
Оливия плюхнулась на стул, в глазах стояли слёзы. Пусть Бен отнекивается, сколько хочет, – она уверена, что мальчишки выпустили Одуванчика. Во время какой-нибудь дурацкой игры или случайно, неважно. Он же ещё совсем крошка! Гулять выходил всего раз, и то не один, а с Оливией и Беном – они следили, чтобы Одуванчик не убежал и нигде не застрял. Девочка гадала, где может сейчас быть котёнок, и от этих мыслей ей становилось дурно.
Глава пятая
Одуванчик проснулся и с удивлением обнаружил, что вокруг темно, а его уютное гнёздышко трясётся. Малыша качало из стороны в сторону, и он испуганно замяукал. Где Оливия? Как он сюда попал? Вот бы Оливия его вызволила!
– Тихо, сейчас я тебя достану.
Сумка открылась, и котёнок увидел, как Роб заглядывает внутрь. Он тихо мяукнул. Странно: Одуванчик думал, что его спасёт Оливия… Он забился в глубь сумки и зашипел. Да, Роб его ласкал, обнимал и гладил, даже угостил ветчиной, но сейчас малыш не понимал, что происходит, и хотел вернуться к Оливии.
