– Эй, Одуванчик, не хочешь выйти и посмотреть на мою комнату? – спросил Роб и осторожно потянулся к котёнку.
Малыш грозно зашипел, но мальчик не убрал руку, и он изо всех сил вцепился в неё когтями.
– Ай! – Роб отшатнулся, слизал кровь с царапины и вздохнул: – Ладно, понимаю. Я бы тоже царапался, если бы меня закрыли в сумке, а потом трясли в машине. Наверное, надо принести тебе еды, – он улыбнулся. – Тебе же понравился бутерброд с ветчиной? – Роб поднялся с кровати. – Я пойду посмотрю, что у нас в холодильнике. Меня не будет какое-то время. Мама думает, что мне всё ещё плохо, так что придётся постараться, чтобы она меня не заметила. Я скоро вернусь. А ты пока поиграй с этим мячиком. Видишь, он с шипами! Здорово, да? Я ненадолго.
Дверь закрылась, и Одуванчик замер, дрожа от страха. Мальчик ушёл? Можно выходить, ничего не боясь?
Котёнок медленно и осторожно выбрался из сумки.
– Его нигде нет, – сказал Бен переменившимся голосом. Мальчик больше не сердился: он был напуган.
– Я же говорила! – Оливия вытерла слёзы. – Ты открыл окно или заднюю дверь, и Одуванчик убежал!
– Нет! Мама всё время была на кухне, она бы заметила, как я открываю дверь!
– Бен прав, ты к нему несправедлива.
– Ну, если не ты, то твой глупый друг! – всхлипнула Оливия. – Теперь Одуванчик потерялся!
– Честное слово, я его не выпускал, и Роб тоже. Он бы сказал, случись что-нибудь, – голос Бена дрожал.
– Успокойтесь, вы оба. Оливия, милая, не плачь, тебе от этого станет только хуже. Пойдём и ещё раз как следует всё осмотрим. Помнишь, вчера Одуванчик застрял за плитой? Я уверена, он где-то поблизости.
– Тогда почему его не слышно? – покачала головой девочка. – Если бы Одуванчик застрял, он бы мяукал, правда же?
Мама поднялась.
– Наверное, ты права. Если бы он застрял, то позвал бы на помощь. Давайте проверим сад. Может, я и правда забыла где-нибудь закрыть окно.
– Я же говорила! – завыла Оливия. – Это Роб его выпустил, я уверена!
Даже Бен начал сомневаться в друге.
– Не мог он его выпустить… Я ему говорил, что Одуванчику пока нельзя гулять одному…
Они выбежали в сад и принялись звать котёнка, но, кроме соседской кошки Лили, которая с любопытством за ними наблюдала, в саду никого не было. На улице стемнело и похолодало.
Оливия поёжилась, представляя, как плохо Одуванчику на ветру.
– Поищем в сарае? – предложила мама, прикидывая, какие места способны заинтересовать котёнка. – Может, он нашёл там лазейку?
Дверь была закрыта наглухо, но мама с детьми всё равно заглянула в сарай. Они искали малыша под столом и стульями, стоявшими в саду, за цветочными горшками и даже на вишне.
Одуванчика нигде не было.
– Я пойду спрошу у нашей соседки Салли, не забежал ли он к ней, а вы пока оставайтесь тут. Может, ещё раз проверите дом?
– Извини, что я тебя подозревала, – прошептала Оливия брату, когда они проверяли, нет ли малыша за диваном. – Я знаю, ты бы не стал его выпускать.
– Как думаешь, с ним всё в порядке? – спросил Бен. – Ума не приложу, куда он делся!
Оливия хотела было отодвинуть занавески, как вдруг что-то привлекло её внимание.
– Роб забыл свой контейнер, – медленно проговорила она, показывая на коробочку для обеда с изображением «Звёздных войн», которая валялась возле дивана. – А ещё учебники, тетради и вообще много всего…
Бен нахмурился:
– И зачем он всё это достал из сумки?
– Сумка… Роб как-то странно её держал… – Оливия уставилась на брата, широко распахнув глаза. – Бен, он не выпустил Одуванчика! Он его украл! Положил к себе в сумку и унёс домой!
– Что за чепуха! – возмутился Бен, всё же нервно грызя ноготь. – Зачем ему это? Не станет же он прятать Одуванчика в своей комнате. Да, Роб мечтает о котёнке, но он не стал бы воровать нашего…
– А я уверена, что стал бы, – мрачно заявила девочка. Она услышала, как открывается входная дверь, и поспешила в коридор. – Мам! Кажется, мы знаем, где Одуванчик!
Глава шестая
Одуванчик огляделся. Он не понимал, где оказался, но знал, что это не его дом и надо поскорее отсюда выбираться. Котёнок прижал уши и прислушался – всё тихо. Надо найти Оливию. Малыш тряхнул головой: он ещё не оправился от поездки. В комнате стоял аромат ветчины, тухловато пахла сумка, но было что-то ещё…
Открытое окно! У котёнка расширились зрачки.
Кровать Роба стояла у стены. Если получится на неё запрыгнуть, то там до подоконника лапой подать. Вот только она высокая. Намного выше ступенек, которые давались ему с трудом. Одуванчик взглянул на дверь. Наверняка мальчик скоро вернётся. Надо спешить. Котёнок подбежал к постели, изо всех сил вцепился в пододеяльник и начал яростно карабкаться наверх. Когда он залез на кровать, оказалось, что подоконник вовсе не так близко. К счастью, на окне висели замечательные длинные занавески.
Одуванчик взобрался по ним на подоконник, оставляя за собой вытянутые петли. Сердечко бешено стучало.
Котёнок выглянул в окно и принюхался, решая, как быть дальше. Под ним была отвесная стена и сад. Малыш устроился на самом краю, нервно подёргивая хвостом. Спасаться надо, а другого пути нет. Он выбрался на карниз. Сверху был отлично виден весь сад, и котёнок не сомневался, что отыщет Оливию, стоит ему туда спуститься. Но прыгать слишком высоко… Одуванчик топтался на месте, отчаянно мяукая. Он замёрз, на улице темнело, шерсть трепал холодный ветер. Ветви дерева, которое росло в углу сада, раскачивались, ударялись о стену и царапали подоконник.
Одуванчик, дрожа, наблюдал за тем, как они стучат о дом. Другого пути не было, но ветви походили на тонкие пальцы. Котёнок никогда прежде не лазал по деревьям и уж точно ни разу с них не слезал.
Внезапно он вздрогнул. Кто-то повернул ручку! Пора! Малыш прыгнул на ближайшую ветку, которая казалась достаточно крепкой, чтобы его выдержать. Она тряслась и прогибалась под ним, и Одуванчик отчаянно мяукал, вцепившись в ветку и запустив когти в кору. Порыв ветра снова тряхнул дерево, и котёнок завыл.
