Он полез по ветви к стволу, но по пути не удержался и упал на забор. Одуванчик ухватился за него лапками и в ужасе замяукал. Забор был узкий, но хотя бы не шатался.
По крайней мере не так сильно, как дерево.
Котёнок с трудом удерживался на заборе, но не знал, куда прыгать. Обратно в сад? Тогда мальчик его наверняка найдёт. Значит, в другую сторону? Там растёт высокая трава, на неё будет мягко падать. Вот только Одуванчик не знал, что это за дорога и приведёт ли она его домой. Возле неё стояли только старые гаражи.
Малыш спрыгнул с забора и неуклюже приземлился на мягкую траву. Куда теперь?
– Да, Роб дома, сейчас я его позову.
Бен накрыл ладонью динамик телефона и кивнул маме с сестрой:
– Он идёт.
Оливия сидела на диване, чуть ли не прижимаясь ухом к телефону. Бен закатил глаза и включил громкую связь. Раздались шаги Роба.
– Слушаю? – Голос у него был нервный и взволнованный.
– Где Одуванчик? – требовательно спросил Бен.
– В смысле?
– Он знает! – зашипела Оливия. Роб делал вид, что ничего не понимает, но получалось у него неважно.
– Мы нашли твои вещи. Ты унёс его в школьной сумке, да? – рассердился Бен.
– Прости… – пробормотал Роб. – Я был не прав. Одуванчик обнюхивал мою сумку, а потом залез в неё и уснул. Я хотел забрать его ненадолго, чтобы узнать, каково это – жить с котёнком…
– Ты его украл! – не выдержала Оливия. – Отдай нам Одуванчика!
Наступила тишина. Наконец Роб прошептал:
– Не могу…
– Что значит – не могу? – удивился Бен.
– Он исчез, – Роб чуть не плакал.
– Ты его потерял! – завопила Оливия.
– Наверное, выпрыгнул из окна, – Бен сглотнул, – я в этом почти уверен. Я обыскал всю комнату, его нигде нет. Извините…
Мама забрала у Бена телефон:
– Роб, позови, пожалуйста, маму.
Оливия не слушала, о чём говорили их мамы. Она вжалась в диван и прижала руки к глазам, стараясь остановить слёзы.
Наконец мама повесила трубку и приобняла детей.
– Похоже, Роб и правда забрал Одуванчика,
– медленно проговорила она.
– Его мама поверить не может, что он вытворил подобную глупость. Ей он ничего не сказал. Ей очень жаль.
– Что же делать? – протянула Оливия. – Поедем домой к Робу искать Одуванчика?
– Папа Роба только что вернулся домой. Он сейчас пойдёт его искать и опрашивать соседей. Вряд ли нам есть смысл туда ехать. Уже стемнело. Роб сказал маме, что котёнок потерялся где-то полчаса назад. Наверное, он выбежал на дорогу.
– Но на улице так холодно, – прошептала Оливия. – А Одуванчик там совсем один!
Глава седьмая
Котёнок прятался в высокой траве и думал, как быть. Очень хотелось есть. Наверное, сейчас как раз время ужина. Дома он получил бы целую миску хрустящего корма, а может, даже мясное лакомство. Мысли о еде придали малышу уверенности. Надо срочно возвращаться домой! Одуванчик выскользнул из зарослей и с волнением осмотрелся. Он понятия не имел, далеко ли отсюда живёт Оливия.
Позвать её? Но дом мальчика совсем рядом. Что, если он сюда прибежит?
Одуванчик сделал пару шагов вперёд, шерсть встала дыбом. В воздухе витало нечто странное, это пугало котёнка. Он потрусил дальше, отчаянно выглядывая в темноте Оливию. Она ведь придёт его искать? Дом Роба остался позади, и котёнок рискнул мяукнуть, но никто его не услышал.
Внезапно Одуванчику на нос упала огромная дождевая капля, он подпрыгнул от неожиданности. За ней последовала ещё одна, и ещё, и вскоре котёнок промок насквозь. Небо разорвала причудливая и жуткая вспышка, а вдали что-то прогрохотало. Котёнок помчался к ветхим гаражам у дороги в поисках убежища. Двери оказались заперты, но нашлась одна лазейка – там, где немного раскрошился кирпич. В неё-то и протиснулся малыш. Снова что-то грохнуло, и котёнок в страхе отпрыгнул назад, влетел в коробки и банки с краской, и те с шумом покатились по полу.
Одуванчик подкрался к выходу, пища от ужаса. Однако прямо перед его лазейкой на пол рухнул тяжёлый деревянный ящик. Котёнок оказался в западне.
Одуванчик бросился к ящику и стал отчаянно его царапать и вопить, но без толку.
В конце концов он оставил свои тщетные попытки и попытался найти другой выход. Одуванчик крутился среди коробок, велосипедов и гор мусора, но в кромешной тьме ему не удавалось найти ни одной лазейки.
Измученный малыш улёгся на стопку чехлов от пыли. Вид у него был жалкий. Он замёрз, желудок сводило от голода. Вот бы оказаться на коленях у Оливии! Малыш печально вздохнул и провалился в сон.
– Льёт как из ведра, – прошептала Оливия, прижавшись носом к окну в гостиной.
Мама подошла к ней и крепко обняла.
– Я уверена, что Одуванчик спрятался от дождя в надёжном месте. Завтра мы его отыщем.
– Он же только и выходил что с нами в сад! – Оливия посмотрела на маму, в глазах у обеих стояли слёзы. – И никогда не попадал под дождь! Да ещё и гром гремит. Одуванчик, наверное, напуган до смерти.
– Прямо как ты, – поддразнил сестру Бен, но голос его был грустным. Мальчик подошёл к окну и уставился на капли, что сбегали по стеклу. – Только что звонил папа Роба. Он опросил всех соседей, но ему пришлось бросить поиски и вернуться домой: из-за дождя ничего не видно.
В гостиную зашёл папа с телефоном в руках.
– Оливия, это Люси.
Девочка неуверенно взяла телефон. Она не могла решить, стоит ли рассказывать о беде подруге. Конечно, очень хотелось пожаловаться ей на Роба, но в то же время язык не поворачивался говорить, что Одуванчик потерялся.
