– Привет, Оливия! Мама разрешила завтра к тебе прийти. Твои родители не против?
– Не знаю… – прошептала Оливия. Глаза защипало от слёз.
– Вы куда-то собрались? – расстроилась Люси. – А я надеялась поиграть с Одуванчиком. Не терпится его увидеть!
Оливия шмыгнула носом и всхлипнула:
– Его нет!
Повисла тишина. Наконец Люси спросила:
– В смысле? Его забрали обратно в Лигу защиты кошек?
– Нет. Помнишь, Бен пригласил Роба в гости? Роб его и забрал.
– Роб Форд украл твоего котёнка? – Люси не могла в это поверить.
Оливия злобно хмыкнула:
– Звучит глупо, но это так! Он даже во всём признался. Вот только Одуванчик от него сбежал, вылез в окно спальни, и теперь мы не знаем, где он.
– И что же вы будете делать? – в ужасе прошептала Люси.
– Завтра поедем его искать. Мама говорит, что сейчас для этого слишком темно. Но Одуванчик может быть где угодно! И ночь кошмарная!
– Давайте я вам помогу! Наверняка моя мама тоже согласится. Чем больше нас будет, тем быстрее мы его найдём.
Впервые с тех пор, как пропал котёнок, Оливия немного приободрилась.
– Ты правда нам поможешь?
– Позвони мне завтра и скажи, во сколько собираемся. Мы его найдём, – твёрдо ответила Люси.
– Хорошо, – прошептала Оливия. – Спасибо, Люси. До завтра, – она повесила трубку. – Люси поможет нам завтра в поисках, – объяснила девочка родителям.
Папа кивнул.
– Очень мило с её стороны. А тебе, Оливия, лучше пойти спать. Ты только сама себя мучаешь. Выспись как следует, чтобы завтра встать пораньше и отправиться на поиски.
Оливия согласилась и пошла к себе в комнату, но она была уверена, что не уснёт, а если и уснёт, ей всю ночь будет сниться Одуванчик: как он потерялся и сидит где-то один-одинёшенек, не понимая, почему хозяйка за ним не приходит…
Девочка лежала в тёплой кровати, слушая, как дождь барабанит по крыше, и надеялась, что Одуванчик отыскал надёжное укрытие. «Он может быть где угодно!» – подумала девочка,
повернулась на другой бок и сжалась в комочек. Что, если он не найдётся? Что они скажут работникам Лиги защиты? Дебби обещала позвонить через пару дней, узнать, как у них дела и прижился ли котёнок. Придётся сказать, что Одуванчик потерялся! А точнее, его украл этот дурак Роб!
Оливия ударила кулаком по подушке. По крайней мере, злоба удерживала её от слёз. Интересно, могут ли посадить человека в тюрьму за кражу котёнка? Роб это заслужил! Девочка вообразила, как на него надевают наручники, а она, с мурчащим Одуванчиком на руках, смотрит, как Роба уводит полиция.
Девочка очень живо себе это представила, и на минуту ей показалось, что с улицы доносится мурчание, но это был всего лишь дождь, бьющий по стеклу.
Глава восьмая
Одуванчик проснулся, дрожа от холода. Стопка чехлов его не спасла: он промёрз до костей. Котёнок весь окоченел и еле двигался, но всё же ему удалось собраться с силами, вскочить и потянуться. Наверняка, будь он сыт, ему было бы теплее. Последний раз Одуванчик ел вчера – тот бутерброд с ветчиной из сумки мальчика, – и желудок сводило от голода.
На улице светало. Под самой крышей были грязные, сероватые окна, в них с трудом пробивался солнечный свет. Это взбодрило котёнка, хотя теплее ему не стало. Теперь он заметил, что в гараже полно старого мусора: детали машин и велосипедов, банки с краской и толстый слой пыли. Не так уж тут страшно.
Одуванчик спрыгнул с чехлов. Лапы всё ещё ныли, их кололо от холода, но котёнок всё равно отправился на поиски выхода. Конечно, гараж послужил ему убежищем от дождя, но малышу не терпелось попасть домой, к Оливии. Наверняка при свете ему удастся отыскать лазейку! Одуванчик прошёлся вдоль стены.
Он обошёл большой ящик и заметил щель, через которую сочился дневной свет.
Его усы вздрогнули, и он с надеждой ткнулся в неё носом, но щель была чересчур узкой. И всё же попытаться стоило. Стены гаража были сделаны из бетона, но именно здесь один из блоков разрушился, и его залатали металлической пластиной. Если протиснуться в щель между блоками, можно заметить крошечную лазейку. Вдруг получится расцарапать её когтями?
Одуванчик поскрёб металл, тот пугающе заскрипел под его коготками. Малыш целую вечность царапал его и бил по металлу лапками, пока они не заболели, но дыра больше не стала…
– Оливия! Который час? – простонал папа.
– Половина шестого. Ты сам сказал, что мы встанем раньше и поедем к Робу!
– Я имел в виду часов семь… – устало пробормотал он.
– Поспи ещё до половины седьмого, – добавила мама. – Будет некрасиво с нашей стороны будить семью Роба спозаранку.
Оливия вздохнула. Пожалуй, мама права. Но девочка проснулась ещё в пять и терпеливо ждала, пока комната наполнялась светом, а когда решила, что за окном достаточно светло, пошла к родителям.
Пришлось вернуться обратно в комнату и снова лечь на кровать. Заснуть уже не получится. Оливия взяла с тумбочки блокнот и составила список вещей, которые следует захватить с собой.
Фонарь – на случай, если придётся искать Одуванчика в темноте. Например, под сараем. Его любимые лакомства. Ему очень нравились галеты со вкусом курицы в форме сердечек. Оливия пробовала угощать его пятью разными видами галет, и он всегда выбирал именно эти. Если Одуванчик забрался на дерево, он наверняка за ними спустится.
Что ещё? Оливия погрызла карандаш. Лестница? Вряд ли папа согласится её таскать.
– Ой, ты не спишь? – В комнату заглянула мама. Оливия удивлённо на неё посмотрела. Ну конечно! Как тут уснёшь?
– Можно мне встать? – спросила она.
– Да, – кивнула мама. – Только позавтракай перед выходом. Съешь хотя бы миску хлопьев с молоком, – тут же добавила она, заметив недовольный взгляд дочери. – Подкрепись, для поисков нужны силы.
Оливия наспех оделась, сбежала вниз, умяла миску хлопьев, положила в сумку лакомства и фонарик и встала у входной двери, нетерпеливо ожидая родителей и брата.
