— Мы можем довериться судьбе и кинуть кинжал в море, — предложила Катиона.
— Судьба не наш союзник, — заметил Нейтан, забирая из моих рук коробку с оружием. — Все, что мы можем — это спрятать его как можно надежнее.
Я знала, что надежных мест не бывает, но иного выхода я не видела. По крайне мере пока.
Эпилог
Поправив непослушные локоны дочери еще раз, я сильнее надвинула белое кружево на лоб.
— Пора. — Нейтан улыбнулся нам и подтолкнул Милли ко входу в обитель Нирты. Первая инициация всегда проходила в храме богини судьбы. Под его сводами решалось будущее каждого мага, Нирта даровала ему магию стихии и благословляла его путь. Я смотрела вслед дочери, и мое сердце было полно страха.
Ожерелье в моих руках напоминало мне о пророчестве. Не знаю, как Арика планирует помочь моей дочери, но лишь на нее и милость богов я и уповаю.
— Не волнуйся, любимая. — Нейтан взял в свои руки мои пальцы, которые еще мгновение назад водили по холодному камню артефакта.
— Я не могу не волноваться, Нейтан, — прошептала я ему в грудь, когда муж притянул меня к себе.
— Знаю, милая, но все же постарайся. Тебе сейчас это во вред. — Моя рука легла на чуть округлившийся живот, в котором уже рос наш второй сын. Дерек сейчас был с бабушкой Камиллой при дворе. Имя второму наследнику мы еще не выбрали, я хотела назвать в честь свекра, но Нейтан не поддержал мою идею, он все еще злился на отца, считая его виновником всех бед. Из — за слабоволия мужчины пострадали две женщины, он поломал их судьбы.
Возможно, когда леди Камилла наконец решится признаться сыну и познакомит его со своим возлюбленным Эрмондом, Нейтан найдет в себе силы простить отца.
— Скоро Арика вернется к нам. — Муж посмотрел на ожерелье и перевел взгляд на храм.
Милли должна была бы уже вернуться, но ее все не было.
— Мы наденем на нее ожерелье сразу возле храма? — спросила я, смотря на камни.
— После того как она впервые применит магию. Тогда родственные узы призовут дух Арики, и она станет хранителем Милли.
— Вот и она. — Я вздохнула с облегчением, увидев, как дочь выходит из храма.
Наша девочка приближалась к нам, на ее губах играла улыбка. Не дойдя пару шагов до нас, она присела на одно колено перед маленьким растением.
— Смотрите, что я теперь могу. — Ее рука коснулась земли, и растение потянулось вверх. Через несколько минут рядом с дочерью был небольшой куст с зелеными листиками и ярко — оранжевыми цветочками.
— А как же магия молнии? — Я в замешательстве взглянула на мужа, тот трогал листики куста.
— Мама, ты расстроилась, что я маг земли? — Милли насупилась.
Она только что обрела дар, показала мне свои возможности, а я … Она просто не представляет, какой груз упал с моих плеч.
— Я счастлива! Я самая счастливая мама на свете! — Прижимая дочь к себе, я благодарила Нирту за ее подарок. За все ее дары.
— Иди ко мне. Твой подарок ждет тебя. — Нейтан подозвал дочь, показывая ожерелье.
Милли давно уже ходила вокруг этого артефакта и каждый год просила хотя бы примерить его, теперь ее желание исполнилось.
Зеленый бриллиант лег на грудь, и девочка, приподняв его руками, рассматривала, как красиво он сверкает на свету.
Мы же ждали появления Арики. Нейтан очень хотел поговорить с матерью, увидеть ее. Он хоть и не признавался, но скучал по ней. Мы давно поснимали кристаллы, которые скрывали картины с Арикой. Их оказалось целых шесть. На каждой она была рядом с сыновьями и везде была видна ее любовь к детям. Сердце Нейтана смягчилось, он принял правду и был готов дать шанс Арике стать частью нашей семьи. Однако дух так и не появился.
Всю дорогу домой мы не спускали глаз с артефакта, но он был спокоен. Я терялась в догадках. Мы неправильно провели ритуал, или это из — за того, что Нирта даровала дочери иную стихию?
Ответа на эти вопросы не было. Взглянув на Милли, я мягко улыбнулась.
О чем я думаю, если сама богиня смиловалась над нами! Моей дочери больше не грозит опасность, и это самое главное.
Моя рука поглаживала живот, успокаивая малыша, который бил меня своей крохотной ножкой. Сейчас все близкие ограждены от пророчества. Возможно, оно вернется к нашему роду, когда у нас родятся внуки, но к тому моменту мы все будем готовы защитить малышку. Скрывать правду никто не станет, напротив, мы будем рассказывать об этом. Наши потомки будут знать и о пророчестве, и об ожерелье. Все будут знать об опасности, а Нейтан не успокоится, пока не поймает последнего последователя культа. Благодаря его работе уже пять лет, как не было ни одного жертвоприношения. Он раскрыл целую сеть агентов культа Карда.
Единственное, что печалило нас — это то, что мы не сможем встретиться с Арикой.
— Мама, когда я вырасту, я передам это украшение дочери? — отрывая взгляд от зеленых бриллиантов, спросила Милли.
— Да, милая, передашь, — кивнула я, поправив непослушный локон снова.
Нейтан отвлекся от чтения очередной докладной от следователей.
— В день первой инициации, когда она впервые применит магию, — строго напомнил он. — Запомнила, милая?
— Да, папа, я все сделаю.
Милли счастливо кивнула и улыбнулась всем нам. Она была счастлива: сегодня она получила долгожданное украшение, богиня даровала ей магию земли, а вечером ожидается первый бал в ее честь! Мисс Фросс готовила изысканные угощения, но больше всего Милли ждала торт. Он должен быть многоярусный, украшенный засахаренными цветами и воздушным безе. Марта сбивалась с ног готовя покои для гостей. Их мы ожидали не мало: Адам с Кати и их маленьким сыном Рафусом, мои родители, свекровь со своим кавалером, обе мои сестры с мужьями и детьми. Кстати, Нейтан оказался прав, герцорг Морин действительно попросил руки Энни, а вот муж Мадлен стал для нас неожиданностью. Я и подумать не могла, что магистр Альбронг, такой уравновешенный, даже немного отстраненный будет пленен авантюристкой Мадлен. Несмотря на разность их характеров, они были счастливы в браке. Их сыну Аллану скоро исполнится два года, а Мадди вновь в тягости. Наша семья получилась очень большой и счастливой. Я невольно улыбнулась, вспоминая как Милли и Дерек считали количество подарков, которое дочка получит на День Рождения. Они постоянно сбивались и путались, но оба согласились, что их будет целая куча.
Возможно, Милли с подарками повезет больше, чем мне, и к ее сюрпризам неприятности прилагаться не будут.
* * *
В это же время возле храма богини Нирты в Элькане.
Сегодня погода была солнечной и теплой. Ветра почти не было. Все вокруг радовалось летнему деньку. Вокруг храма Нирты собралось немало семей, которые привели своих детей на первую инициацию. На лицах людей были улыбки, я же стояла чуть дыша.
