— Да, идеальный кошмар, — согласилась я и потянула Милли за собой.
— Кошмар?
— Тебе послышалось. Кстати, откуда ты знаешь о лаборатории магистра Кардса?
— С чего ты взяла, что я что-то знаю? — засмеялась подруга.
— Но ты ведь…
— Сказала первое, что в голову пришло!
— Ну, Милли! А если бы…
— Что? Ой, да брось! Вспомни все наши проделки за последний месяц. Если нас из-за них не выгнали, то за это, — Милли чуть приподняла свой груз, отчего баночки опасно зазвенели, — подавно ничего не будет. К тому же здесь даже запрещенного ничего нет.
В этом вся Милли!
Всю дорогу к дому подруга рассказывала мне, какой ректор замечательный и красивый. Я выслушала оду посвященную его голубо-серым глазам. С чем только Милли не сравнила их цвет! И грозовое небо, и бушующее море, да что там даже бедным лишайникам досталось! Мало мне бед на сегодня, так ещё и эта пытка. Быть сестрой сложная задачка, скажу я вам, особенно, когда большую часть жизни ты и не думала о таком родстве. У Милли в отличие от меня были два брата. Стоп! Так это и у меня есть два брата?
— Милли, если мы с тобой сестры, то твои братья они и мои?
Подруга сбилась с шага и оборвалась на полуслове.
— Что? Конечно. Только они нам сводные, а мы друг другу родные.
— Какая разница?
— Такая, что когда ты с ними познакомишься, не забывай кого нужно любить больше!
Смеясь мы зашли в комнату и я тут же принялась приводить себя в надлежащий вид. Милли тем временем бережно растравляла зелья и что-то бубнила под нос.
— Что ты там шепчешь?
Я успела искупаться и надеть чистую одежду, а подруга все так же кружила над баночками возле стола.
— Проверяю все ли ингредиенты для ритуала приготовила.
Не отрываясь от работы ответила Милли. Я подошла поближе и заглянула ей через плечо. Несколько рядов флакончиков и лист со списком, в которым галочкой сестра отметила почти все пункты.
— И как?
— Не хватает еще двух, — тонкий пальчик Милли еще раз пробежал по записям и она уточнила, — хотя нет одного. Как камень-рода, я могу использовать семейный артефакт ожерелье.
Я кивнула соглашаясь, но затем задумалась.
— Но, что если мы ошиблись и моя мама и твой отец не наши родители? Что если он просто похититель и ты принадлежишь к моему роду?
Милли оторвала взгляд от стола и нахмурилась.
— Папа? — тихо переспросила сестра, не веря услышанному.
— Быть этого не может! Он любит меня.
Доказывать обратное я и не думала. Да и вообще переубедить Милли способны не многие люди и я явно не вхожу в их число. Мы ведь договаривались рассматривать все возможные предположения. Даже то, что мы не сестры.
— Милли, мы ведь договаривались проверять каждую версию. У меня есть один семейный перстень, когда-то он принадлежал моему деду. Используем его тоже в ритуале?
— Хорошо, но знай, я ни на секунду не поверю, что папа мне не родной.
Милли резко вздернула подбородок вверх и демонстративно сложила руки на груди.
— Прости.
Я погладила ее по плечу и собиралась уже уйти, как сестра сменила гнев на милость:
— Мое ожерелье со мной, а твой перстень?
— Дома.
— И как нам выбраться из академии? — усмехнулась девушка.
— Что? Нет, Милли! Нам нужно дождаться выходных, когда всех адептов пустят в город.
— Лили, но это еще три дня. — простонала подруга и закатила глаза.
Ну, конечно, лучше нарушить свод правил академии, получить нагоняй от ректора и возможно попасть в списки на отчисление, как злостные нарушители, чем просто подождать выходные.
— Милли, и не думай даже! Мы остаемся в академии. Изучим ритуал без спешки, подготовим остальные ингредиенты, к тому же ты говорила, что еще чего-то не хватает.
— Корня пивоньи.
Да это просто проклятье Карда какое-то! Пивонья редко встречается в нашей стране, но зато её много в Ирстонии. Там она буквально на каждом углу и воспринимается чуть ли не как сорняк. Благодаря отработкам в оранжерее мы знали, что пивонья растет в дальнем уголке владений магистра Крайданс.
— Мерида нас убьет если поймает и даже к ректору не поведет.
— Знаю. Она колдует над каждым листиком, а тут корень нужен. — тяжело вздохнула Милли и тут же развела руками. Других способов достать нужную вещь она не видела.
— Может купим в городе? — с надеждой предложила я.
— У кого? Если у твоей мамы нет, то у других и смотреть не стоит.
Вполне резонно. Хотя…
— А может и есть. В ее личной лаборатории.
— Той, в которую нельзя заходить?
Глаза Милли загорелись азартом и предвкушением. Она ни раз заводила разговор о маминой лаборатории, пытаясь выведать хоть что-то.
— Нам нельзя злить нового ректора. Пропажу корня магистр заметит сразу и просто так это не оставит.
— Значит будем нарушать мамин запрет?
Фамильяры до этого молча смотревшие за нашей перепалкой одновременно фыркнули.
— И не один. Выходить из академии она мне тоже запретила. — мрачно констатировала я.
— Лили, ты сама на себя не похожа: никаких терзаний, сомнений?
Подруга была в хорошем настроение и подшучивала, я же обрела уверенность.
— Милли, ты права — мы должны все выяснить и как можно быстрее.
Предположение Ронда, исчезновении мамы в компании ректора, письмо магистра в Совет, инцидент в столовой и недавняя встреча с новым ректором — жизнь запестрела событиями и боюсь такие перемены не спроста.
Погружаться в размышление не было времени. Меня уже давно ждал магистр, чтобы показать лабораторию.
— Постарайся не влезть в неприятности пока меня не будет.
Милли рассмеялась.
— Ты сама-то ходячие бедствие!
И лишь когда я не смогла возразить осознала, как сильно изменилась моя жизнь и я сама с появлением сестры. Всю дорогу я размышляла насколько разрушительным оказалось влияние Милли, но пришла к неожиданному выводу: она помогла мне открыть в себе внутреннюю силу, благодаря ей я становлюсь более решительной и храброй.
— Так кто это был?
— Что?
Я и не заметила присутствие Вайлет.
— Ты видела того, кто так пошутил над тобой?
— Нет, не видела, даже никаких предположений нет. Может первокурсники дурачились?
— Не думаю. Нужно выяснить кто и почему так поступил. Неизвестный враг за спиной может быть опасным.
