— Доброе утро, адепт Реймс.
— Ронд, — поправил меня мужчина и широко улыбнулся, — ты ведь помнишь, как мы перешли с тобой на “ты”.
Не помнила, Лилиан мне ничего не рассказывала, но все же я коротко кивнула.
— Лилиан, последнее время ты избегаешь моего общества. Я долго думал отчего. Может я чем-то обидел тебя?
Каков наглец! Сам обнимается по углам с мисс Куколкой, помолвлен с какой-то бедняжкой и еще хочет общаться с Лили!
— Нет, что ты. Просто у меня много забот, да и …
— Все дело в графе Марвелде? Ты ведь с ним вчера обедала в столовой?
Ронд взял меня за руку и повел в глубь коридора, почти в самый тупик, скрывая нас от посторонних глаз. Я прикусила щеку изнутри, чтобы не засмеяться. Итак, парень хочет мне сообщить что-то ужасное о Марке. Смешно! Я знаю все о нем и если адепт не намерен лгать или распространять сплетни, то его информация мне никчему. А вот Лили могла бы и засомневаться. И тут дело вовсе не в женихе, ей любого повода хватит.
— Да, именно с ним.
Ронд хмурился и разыгрывал перед мной сомнения. Времени в запасе у меня не много, через три часа начнется церемония. У меня нет времени на пустые разговоры. Будь я сама собой уже давно бы осадила адепта и ушла, но Лили слишком тактична, она так никогда бы не поступила, а сейчас я это она.
— Вы что-то хотите мне сказать? — подтолкнула я собеседника к откровениям.
— Да. Мне неловко вам это говорить, но промолчать я не в силах. Видите ли Марк давно обручен, а ты такая доверчивая, — его руки обхватили мое лицо, — милая, наивная, чистая, — шептал он, заглядывая в мои глаза.
— Он поиграется с тобой и выбросит и никто не защитит тебя.
— Зачем ты мне это говоришь?
Я не понимала мотивов бывшего кавалера Лили. Если она перестанет общаться с Марком, какой ему от этого толк?
— Лилиан, правила нашего мира диктуют нам многое. — начал парень издалека. — Я так же обручен, но ты запала мне в душу. Я клянусь, что не обижу тебя, ты не будешь ни в чем нуждаться.
— Я не понимаю.
Что он сейчас предлагает моей подруги? Стать ее защитником? На правах кого?
— Я куплю тебе домик недалеко от своего. Ты будешь одеваться в лучших лавках, у тебя будут слуги и драгоценности. Я выделю тебе содержание.
— Ты предлагаешь мне стать твоей …
— Любимой женщиной. — не дал мне закончить адепт, а я бы не постеснялась честно обозначить статус таких женщин. К чему это лицемерия и возвышенные слова?! — Я не в силах идти против воли рода, я пытался забыть тебя, вычеркнуть твой образ, но это невозможно. Я не спал всю ночь, раздумывая.
— Остановись! Замолчи! — выслушивать его душевные излияния было невозможно. меня словно грязью поливали! И если б меня! Я бы пережила, но Лилиан! Злость бурлила во мне, требуя наказать нахала. Запихать ему в глотку все те гадостные предложения, которые он преподнес как высшее благо.
— Лилиан, я признаю наших детей, добьюсь для них дворянства и подарю им земли. Мы будем счастливы!
Все, достаточно! Пора расставить все по своим местам.
— Я сегодня выхожу замуж за Марка, графа Марвелда.
Моя новость ошарашила собеседника.
— Этого не может быть. Он обручен с дочерью графа.
— Верно. Мой отец граф Флеминг.
— Флеминг? Это ведь род твоей подруги.
— Сестры. — поправила его я и мужчина отшатнулся от меня, сделав несколько шагов назад. Его взгляд заскользил по мне. Ронд смотрел на меня так, словно видел впервые.
— Ты знатных кровей? — наконец-то отмер он.
— Удивлен? — грустно улыбнулась я. Мне стало жаль его и я немного приоткрыла завесу. — Мы держали это в тайне из-за моей болезни. Теперь она исчезла и я могу вернуться на родину.
Адепт закивал своим мыслям и криво улыбнулся. В его глазах застыла боль. Возможно, он действительно успел полюбить мою робкую и нежную Лилиан. Тем лучше, что открылся он мне, а не ей.
— Прими мои поздравления. Будь счастлива, Лили! — сухо произнес парень.
— Благодарю. Ты тоже.
Ронд Реймс поспешил покинуть меня. Я смотрела ему вслед и пыталась совладать с эмоциями. Только что я единолично решила судьбу троих людей: Лилиан, Марка и Ронда. Имела ли я на это право? Нет. Жалею ли я о своем поступке? Тоже нет. Каким-то шестым чувством я ощущала, что именно с Марком Лилиан обретет свое счастье.
— Ну, здравствуй! — сзади меня открылся тайный ход.
— Ты, никогда не получишь его! Он мой! Достаточно того, что Ангуст предпочел тебя мне. Второго ты не получишь, мерзавка!
Я не понимала, о чем говорит девушка. Кто такой Ангуст? Не помню, чтобы Лили что-то о нем рассказывала.
Отподь мисс Куколки была эмоциональной, а прекрасное лицо изуродовала гримаса ненависти. Уточнять что-то у нее я не собиралась. Хрупкая девушка не показалась мне опасной и это стало моей роковой ошибкой.
В меня полетело какое-то заклинание и темнота тут же подхватила подающие тело в свои объятья. Кн.иг.о.ед.нет
Очнулась я в странном месте: везде полумрак, пахнет сыростью и свечами. Ими было уставлены все пространство. Мое тело онемело и даже малейшее движение причиняло боль, словно тысячи мелких иголок впивались в кожу.
Попытка встать ни к чему не привела. На моих запястьях и щиколотках затянулись железные браслеты. Видимо их активировало мое движение. Холодный метал опалил кожу. Я попыталась призвать свою магию, но все оказалось тщетным.
— Тебе не помогут твои молнии. Эти браслеты поглощают магию. Чем больше ты отдаешь сил, тем крепче они становятся.
Мисс Куколка сидела на мраморной плите и гадко улыбалась.
— Отпусти меня! — потребовала я, пытаясь вырваться из железных оков.
— Ох, милая, ты еще не поняла?
Она ловко спрыгнула со своего места и подошла ко мне. В руках девушки появился кинжал. Я узнала его сразу.
— Откуда он у тебя?
— Что узнала? Да-да это кинжал Богини Света. Сегодня его лезвие рассыпется так, же как и много веков тому назад.
Я прикрыла на миг глаза. Это все дурной сон! Я сейчас проснусь и все вернется на круги своя. Платье, свадьбе, жених, который по сравнению с этой ненормальной просто подарок небес.
— Ты состоишь в культе Карда? — спросила я, когда открыла глаза и смирилась с новой реальностью.
— Догадливая. — усмехнулась девушка и принялась выводить лезвием узоры на моем теле. Хорошо, что не по коже, а по ткани платья.
— Как вам удалось добыть кинжал? Отец спрятал его в надежном месте.
Я пыталась не обращать внимание на нож, парящий по моему животу. Разговор по душам отвлекал.
