— Не пожалею.
Элина так и не вернулась, остаток завтрака они провели в молчании.
Потом Анна спустилась в вестибюль и подошла к стойке портье.
— Могу чем-то помочь? — спросила Виталина Лаврентьевна, однако подняв глаза, широко улыбнулась: — Это опять вы!
— Какое вчера крутили кино? — спросила Анна.
— Сейчас посмотрю… — Администраторша ткнула пальцем в расписание, лежащее на столе под стеклом: — Ага… Вот! «Убийство в Восточном экспрессе».
— Вы уверены?
— Уверена.
— Точно не комедия?
— Еще не выжила из ума. Вчера шел детектив.
— Спасибо… — Анна хотела уйти, но Виталина Лаврентьевна задержала ее:
— Что-нибудь случилось?
— С чего вы взяли?
— У вас бледное лицо, как у покойника.
— Еще не загорела, — рассеянно обронила Анна. — Мне на массаж. Я пойду.
На самом деле до массажа еще оставалось время. Анна поднялась в номер, чтобы переодеться.
Скинув одежду, она подошла к зеркалу и сказала самой себе:
— Значит, так… Ни в какое кино они не ходили. Тогда зачем врут?
Глава 10
Чернильная ночь
В дверях массажного кабинета Анна столкнулась со стариком. Он вежливо пропустил ее внутрь, потом вышел сам.
— Вы кто? — Сидящая на регистратуре сестра сделала запись и закрыла обложку формуляра, на которой было написано: «Куприянов Г. Л.».
— Это не моя карточка, — заметила Анна. — Я — Стерхова.
— Знаю, что не ваша. Куприянов местный житель, лечится по курсовке. Он только что вышел.
— Постойте… Старичок, в дверях — и есть Куприянов?
— Ну, да. Я же сказала.
— Он следователь?
— Он пенсионер. Кем был раньше, не знаю. В Придивном живу недавно, вам нужно поторопиться… — Прервавшись на полуслове, медсестра приподнялась со стула и крикнула: — Куда же вы?! Вас ждет массажист!
Но дверь за Анной уже захлопнулась.
Куприянова она догнала на лестнице:
— Стойте!
Он остановился:
— Стою.
— Вы Куприянов?
— Я.
— В полиции работали?
— Да.
— Следователем?
— Вам что за дело?
Тяжело дыша, Анна заступила ему дорогу:
— Надо!
— Или объяснитесь, или прощайте. — Куприянов хотел уйти, но Анна сказала:
— Я ваша коллега из Москвы.
— И что?
— Меня интересует дело Каратановой.
— Т‐а‐ак… — протянул Куприянов, и она прочла в его старческих глазах желание по возможности не впутываться в эту историю.
— Могу показать удостоверение.
— Покажите.
— Оно в номере.
— Тогда — до свидания, — Куприянов обошел Анну и стал спускаться по лестнице.
— Да, постойте же вы… — Она пошла рядом с ним. — Я все объясню.
— Откуда вам известно, что я вел дело Каратановой? — на ходу спросил Куприянов.
— Клейменов рассказал.
— Николай Александрович? Вы с ним знакомы?
— Можете ему позвонить. Он подтвердит.
— Ваше имя? Звание? Должность? — Старик остановился и достал телефон.
Она представилась:
— Подполковник полиции Стерхова Анна Сергеевна. Должность — старший оперуполномоченный по особо важным делам. Город Москва.
— Постойте… — Куприянов набрал номер и приложил трубку к уху: — Коля? Это Глеб Леонидович, здравствуй! Есть вопрос. Тебе знакома Стерхова Анна Сергеевна? Ага… Да… Да… — разговаривая, старик изучал ее взглядом. — Ну что же, это другое дело.
Дождавшись, когда он закончит, Анна спросила:
— Ну что?
— Меня зовут Глеб Леонидович, будем знакомы.
— Можем поговорить?
Куприянов огляделся:
— На лестнице неудобно. Насколько я понял, вас интересует дело Каратановой. Значит, есть решение о возобновлении следствия?
— Нет. Во всяком случае, мне это неизвестно, — ответила Анна.
— А то я вдруг подумал, что чего-то не знаю. Как известно, прошло много лет.
— Около пятнадцати.
— Если быть точным, ровно пятнадцать. Дело было резонансным и досталось мне тяжело.
— Помните обстоятельства?
— У меня хорошая память…
— Есть ряд вопросов.
— Говорю вам, здесь неудобно, — повторил Куприянов и неожиданно предложил: — Могу пригласить вас к себе.
— Зачем? — опешила Анна.
— Там увидите.
— И все-таки?
— У меня остались копии следственных документов.
— Зачем вы их сохранили?
— Значительную часть собрал после того, как закончилось следствие. Надеялся со временем разобраться. Как видите, все, что ни делается…
— …все к лучшему, — решительно закончила Анна. — Давайте адрес! Приду к вам после обеда.
Дом Куприянова, как и большинство домов поселка Придивного, располагался в частном секторе, среди других, таких же добротных двухэтажных домов. Во дворе дома гулял добродушный пес. Он лизнул хозяина в руку, не обратив никакого внимания на Анну.
Они поднялись на крыльцо, и Куприянов сказал:
— Туфли снимайте. Живу один, пол мыть не люблю. В прихожей стоят тапки.
В комнате с салфетками и цветами было уютно. На стене висел семейный портрет Куприянова с женой.
Усевшись за круглый стол, Анна осталась ждать Куприянова, который ушел в свой кабинет. Она оглядела комнату.
Когда он вернулся, спросила:
— А где ваша жена?
— Умерла. Вот, привыкаю жить без нее.
— Получается?
— Если честно, то не всегда. — Куприянов положил на стол две толстых папки.
— Копии документов? — спросила Анна.
— Здесь почти все, — Глеб Леонидович тяжело опустился на стул и развязал веревки на папке: — Встречаются дела, о которых трудно забыть.
— Одно из них — дело Каратановой?
— Лучше сказать — единственное.
— На лестнице вы обмолвились, что оно вам тяжело далось. Почему?
— Если скажу, что дело резонансное, то повторюсь. Тем не менее это так. Представьте себе: маленький поселок, где все знают друг друга, и большая часть трудоспособного населения работает в санатории. На конкурс красоты явились жители соседних домов, работники санатория, отдыхающие. Конкурс прошел, королеве красоты вручили корону, после чего она бесследно исчезла. Юная красавица, которой жить бы и жить.
