— Зачем ты все это устроил? — тихо спросила Анна.
— Из чувства глубочайшей благодарности к вам, — ответил Кретов.
Она уточнила:
— Мы перешли на вы?
— Я должен извиниться за позавчерашнее. Простите меня великодушно, Анна Сергеевна. Если бы я знал, что вы подполковник полиции…
— А это меняет дело?
— Надеюсь, обстоятельства позавчерашнего дня останутся между нами?
— Будем считать, забыли.
Кретов повеселел:
— Вчера зашел в книжную лавку и скупил все ваши книги. Уже начал читать.
— И как?
— Нравится. У вас превосходный слог.
К ним подошел Клейменов.
— О чем разговор?
— А знаешь ли ты, Николай, что, кроме всего прочего, Анна Сергеевна знаменитый писатель. Купи ее книжки и почитай. Запиши: Елена Воеводина — ее псевдоним.
— Зачем записывать, так запомню.
— Ну что же… — Кретов посмотрел на часы: — Мне пора ехать. До скорой встречи, Анна Сергеевна. Надеюсь, еще увидимся.
Клейменов проводил его взглядом:
— Как уж на сковороде. С чего бы так завертелся?
— Не знаю… — сдержанно ответила Анна.
— С утра приехал в отделение и потащил меня в санаторий. Веденский предложил ему разумную вещь: вручить ценный подарок вечером, в зале, перед сеансом кино. Так нет же: давай, собирай сотрудников! Давай срочно, сейчас!
— Дикая затея. Знала бы, не пошла.
— Как разыскали Куприянова? — сменил тему Николай.
— Он лечится здесь по курсовке.
— Ага… Любимое занятие местных. Старик следит за здоровьем, сердце пошаливает.
— Знаю, — сказала Анна. — Вчера была у него дома.
Немного помолчав, Николай выдавил из себя:
— Зачем?
— Изучала следственные материалы.
— Дело Каратановой?
— Что же еще…
— Зачем вы все это затеяли?
— Трудно объяснить. Вам знакомо такое чувство: когда берешь след и не можешь с него сойти?
— Знакомо. — Николай опустил голову и едва слышно заметил: — Только я бы вам не советовал…
— Что?
— Идти по этому следу.
Немного помолчав, Анна спросила:
— Что-то я не пойму. Это предостережение или угроза?
— Дружеский совет.
— Мы не друзья.
— Не тревожьте осиный рой. Последствия могут быть очень серьезные.
— Теперь я понимаю… Вы знаете больше, чем говорите. Впрочем, было бы глупо рассчитывать на вашу откровенность.
— Не помешаю? — К ним подошел Веденский.
— Нисколько.
Веденский продолжил:
— По-моему, все прошло хорошо.
— Вы знаете всех работников санатория? — спросила Анна.
— Практически всех.
— Сизова у вас работает?
— Вера Семеновна наш ветеран.
— Как ее найти?
Веденский поискал кого-то глазами и подозвал к себе дородную даму:
— Клавдия Ивановна, подойдите! Нужна ваша помощь. На каком этаже сейчас работает Сизова Вера Семеновна?
— В главном корпусе, на четвертом, — ответила женщина.
— Я там живу, — сказала Анна. — Кем она работает?
— Горничной.
— Постойте-постойте… Ее ведь тоже зовут Вера… — Выпустив хрустальную вазу, Анна подхватила ее в самый последний момент.
— Вам помочь? — услужливо поинтересовался Веденский.
— Оставьте вазу в приемной.
— Зачем?
— В Москву ее не потащу. И, если начистоту, лучше бы вы предупредили меня заранее, я бы не попала в глупое положение, — сказала Анна и отдала Веденскому вазу: — Заберите!
Она вышла в коридор. Через минуту ее нагнал Николай Клейменов.
— Идемте сегодня на танцы? Или погуляем.
— Мне нужно подумать.
— Ну, хорошо. — Он чуть приотстал и проговорил в спину уходящей Анны: — Вечером я вам позвоню.
— У вас нет моего телефона… — обронила она на ходу.
— Вы недооцениваете моих возможностей.
— Ах, да! Я и забыла, что мы из одной конторы.
Выйдя из лифта, Анна прошлась по четвертому этажу. Заглянула в открытую дверь номера, возле которого стояла тележка горничной:
— Можно вас на минуту?
Из номера вышла Вера.
— Здравствуйте.
— Мой номер убрали?
— Еще не успела.
— Я бы попросила убрать.
— Сейчас?
— Если можно. Другие уберете потом. — В голосе Анны прозвучали повелительные нотки.
— Слушаюсь, — Вера закрыла дверь и покатила тележку к номеру Анны, по дороге предупредив: — Через двадцать минут придете, все будет готово.
Но Анна не собиралась никуда уходить. Она вошла в номер следом за Верой и захлопнула за собой дверь.
— Ваша фамилия Сизова?
— Сизова, — растерянно ответила Вера. — А что?
Анна прошла к столу, достала из ящика бумагу и сунула Вере:
— Ваши показания?
— Не понимаю… — Вера пятилась к двери, но Анна оказалась быстрее: сделала несколько шагов и заперла за собой дверь.
— Пустите, — пискнула Вера. — Мне нужно работать.
— Сначала поговорим, а потом пойдете.
— Что вам нужно?
— Почему пятнадцать лет назад вы отказались от своих показаний?
— Это ж когда было…
— Только не говорите, что забыли.
— Я не говорю. — Не имея возможности выйти, Вера, как ребенок, уткнулась лицом в угол.
— Почему отказались от показаний? — повторила Анна.
— Была не уверена…
— В чем?!
— Не мучайте меня… Отпустите, пожалуйста…
— Ответите, отпущу, — Анна развернула к себе горничную и спросила, глядя в ее лицо: — Видели ту девушку? Ну! Говорите!
— Видела…
— Это была Каратанова?
— Нет. Не уверена…
— Ну?!
— Честное слово! Было темно, мне страшно хотелось спать.
— В скольких метрах от вас была эта девушка?
— Не помню…
— Вспоминайте!
— Метров двадцать, может. Не больше.
