– Вам это не нравится?
– Определенно нет. – Она никогда прежде не играла с огнем, а сейчас у нее было такое ощущение, будто она держит в одной руке канистру с бензином, а в другой – коробок спичек.
Лука поднял брови и улыбнулся.
– Вам нужно проводить больше времени с Джейком, – сказала она, вернувшись к причине, по которой они сюда приехали. – Думаю, это единственный способ ускорить процесс. Полчаса вечером лучше, чем ничего, но этого все равно недостаточно.
Лука вдруг осознал, что засмотрелся на нее и услышал только последнюю фразу. Время для него означает деньги, но, похоже, у него нет выбора.
– Лука? – раздался рядом с ним знакомый женский голос.
Хайди Трун была последней девушкой, с которой он встречался. Они плохо расстались. Хайди кричала и обвиняла его в том, что он ее обманул. Затем, видя, что на него все это не действует, она расплакалась и в конце концов выскочила в истерике из его квартиры, называя его последними словами и говоря ему, что он об этом пожалеет. Это было несколько месяцев назад. После этого скандала он вдруг понял, что ему наскучили женщины, подобные Хайди, не стал искать ей замену и еще больше погрузился в работу.
Он повернулся с неохотой и обнаружил, что она с любопытством рассматривает Элли.
Хайди была создана для того, чтобы сводить с ума мужчин. Обладая светлыми волосами до пояса, ногами от ушей и точеной фигурой, она умело пользовалась своими достоинствами, а их у нее было много.
На ней была короткая красная юбка и черно-белый топ, облегающий фигуру. В босоножках с ремешками ее ноги казались еще длиннее.
– Я пыталась с тобой связаться, – промурлыкала она. – Мы плохо расстались. Я наговорила тебе лишнего и решила перед тобой извиниться. Я звонила тебе и писала…
– Я знаю.
– Почему ты ни разу не ответил?
– Я был занят. Хайди, это Элли.
Элли никогда не видела женщин красивее той, что стояла рядом с их столиком. Она не знала, следует ей встать, протянуть блондинке руку, просто улыбнуться или объяснить ей, почему она сидит в пабе с Лукой. Вместо всего этого Элли просто проигнорировала ее и отвернулась, дав Луке понять, что ситуация ее совершенно не касается.
– Я хотела с тобой поговорить, Лука. Без твоей… э-э… Не знаю, кто она тебе. В общем, без посторонних.
Вздохнув, Лука поднялся. Его красивое лицо было напряжено.
– Я скоро вернусь, – сказал он Элли, и она кивнула с улыбкой.
От смущения ее бросило в жар. На одно короткое мгновение ей показалось, что у них с Лукой свидание, но ее вовремя вернули с небес на землю. Пусть это будет ей уроком.
Когда Лука вернулся, блондинки с ним уже не было, а Элли съела половину блюда, которое ей принесли в его отсутствие.
– Приношу вам свои извинения, – сказала она.
– За что?
– За то, что из-за меня вы не смогли поужинать со своей подругой.
– Если бы я хотел с ней поужинать, я попросил бы ее остаться. Последнее, чего я хотел, – это ее компании.
– Должно быть, она спрашивала, кто я. Что вы ей сказали?
– Ничего. Почему я должен был что-то ей говорить? Это не ее дело. – Пожав плечами, он все вкратце ей объяснил: – Мы с Хайди встречались какое-то время назад. Наш роман был коротким, но она плохо восприняла наш разрыв, хотя я с самого первого дня был с ней честным. Она пыталась со мной связаться, а я игнорировал ее звонки и сообщения. Для меня все было кончено. Если появление Хайди заставило вас почувствовать себя неловко, прошу прощения.
– Не надо. Все нормально, – солгала Элли. – Но неужели вам безразлично, что у нее могло создаться неправильное впечатление?
– Неправильное впечатление? – Его глаза весело заблестели. – Повторяю: то, что думает Хайди, это ее проблема. Я никогда не видел необходимости перед кем-либо оправдываться.
Разве плохо, если Хайди подумала, что Элли – это ее замена? Возможно, теперь она решит, что у нее нет никаких шансов, и оставит Луку в покое.
– Вам не приходило в голову, что мне может быть небезразлично, что обо мне думают другие?
– Нет, – честно ответил Лука. – Вы не знаете эту женщину, поэтому какое дело вам может быть до того, что она о вас подумала? Вы больше никогда ее не увидите, а если она начнет сплетничать о вас со своими друзьями, вы никогда об этом не узнаете.
Он был прав, но Элли не хотелось становиться объектом для сплетен. Ее беспокоило то, что ее увидели рядом с Лукой и посчитали его новой пассией. Она прочитала жалость в холодном взгляде блондинки, обращенном на нее.
– Не думайте об этом, – добавил Лука. – Если вы будете переживать из-за того, что о вас думает каждый человек, вы сойдете с ума.
– Спасибо за совет, – процедила сквозь зубы Элли. В его мире все работало именно так, как он говорил, но в ее мире определенно нет. Бывшей подруге удалось испортить приятную атмосферу, которая установилась за ужином.
– Пожалуйста, – протянул Лука с полуулыбкой. – Сейчас вы выглядите так, словно готовы меня ударить, но однажды вы будете меня благодарить.
– Не все смотрят на мир так, как вы.
Он улыбнулся шире.
– Какая жалость.
Ее дыхание участилось, и она в очередной раз напомнила себе, что это деловая встреча, а не свидание.
– Давайте перестанем спорить и пойдем дальше. Мне хотелось бы продолжить обсуждать с вами то, что мы обсуждали до того, как нам помешали. Я вижу лишь один выход из ситуации: мне вообще не нужно появляться в офисе.
– Что это значит?
– Я возьму двухнедельный отпуск. Конечно, я не смогу полностью освободиться на это время от работы, но я буду работать дистанционно, что позволит мне больше времени уделять Джейку. У меня есть вилла на Майорке. Я не могу вспомнить, когда был там в последний раз. Думаю, это отличный повод туда слетать. Вы, разумеется, полетите с нами.
– Вы предлагаете мне провести две недели на Майорке?
Солнце, море, песок… и Лука – опасное сочетание.
– Уверен, вам понравится. Вы будете продолжать работать с Джейком, но вы также сможете отдохнуть. Неподалеку от виллы находится уединенная бухта, где можно купаться и загорать. Когда мы вернемся в Лондон, я сразу начну искать новую няню. Надеюсь, что за эти две недели нам с Джейком удастся сблизиться.
– Когда мы вылетаем? Я надеялась съездить в выходные к отцу. Моя сестра собирается прилететь из Штатов. Она хочет со мной повидаться.
– Думаю, я смогу разобраться со всеми делами в течение трех дней, так что вам придется встретиться с сестрой в следующий раз. Трех дней вам хватит для того, чтобы купить себе и Джейку необходимые летние вещи и собраться. У вас есть какие-нибудь вопросы?
«Нет», – подумала Элли, чувствуя, как ее жизнь перестает быть размеренной и предсказуемой. Лука платит ей намного больше, чем стоят услуги няни. Какие тут могут быть вопросы?
