В первый же вечер она дозвонилась до своего отца, узнала, что он благодаря прилетевшей в Англию Лили прочитал в таблоидах статьи о романе Элли и Луки, и, запинаясь, объяснила ему реальное положение дел. Затем она поговорила с Лили, которая не смогла сдержать свое любопытство и засыпала Элли вопросами о Луке. К тому моменту, когда Элли положила трубку, у нее раскалывалась голова.
Ей было несложно отвлечься от своих тревог, потому что вилла была просто великолепна. По всему периметру ее окружала веранда. Интерьер комнат был выдержан в пастельных тонах. В открытые окна со ставнями проникал легкий бриз. Огромный бассейн выглядел соблазнительно, как на фото в журнале, посвященном архитектуре и дизайну.
Джейк тоже не смог остаться безразличным ко всей этой красоте. Он расслабился, повеселел, начал вести себя как нормальный шестилетний ребенок и перестал бояться своего крестного.
В первый день Лука устроил для них экскурсию по вилле. Они спустились в уединенную бухту. Элли там читала, сидя в тени, а Лука и Джейк целый час гуляли по мелководью. Она слышала, как Джейк спрашивал Луку, какая рыба водится в море, как мальчик весело визжал, когда волны поднимались выше и забрызгивали его шорты. В конце концов он присоединился к Элли и начал строить рядом с ней замок из песка.
За порядком на вилле следила домработница по имени Хуанита. Лука сказал Элли, что в его отсутствие она приходит раз в неделю независимо от того, гостит кто-то на вилле или нет. Сейчас, когда они здесь, она будет приходить каждый день, чтобы делать уборку и готовить еду.
– Кто пользуется этой виллой в ваше отсутствие? – спросила его Элли за ужином в первый вечер.
Он пожал плечами:
– Мои друзья. Сотрудники. Иногда клиенты.
– Она великолепна. Жаль, что вы на ней почти не бываете.
– Я купил ее, чтобы вложить средства. Что в этом плохого?
Элли было грустно оттого, что он не видел изъянов в своей аргументации, но она не стала спорить, потому что больше не собиралась обсуждать с ним личные темы.
После ужина Лука пошел в свой кабинет отвечать на электронные письма, а Элли, уложив Джейка спать, немного полюбовалась ночным пейзажем и тоже легла.
Элли заметила, что Лука с каждым днем уделяет все больше времени Джейку. Он и его крестник делали маленькие шажки навстречу друг другу, но они двигались в правильном направлении. Когда они общались, Элли держалась в стороне. Она объяснила Луке, что для них с Джейком будет полезнее проводить время наедине. Что ее присутствие только отвлекало бы мальчика.
Во второй половине третьего дня Элли пыталась читать книгу, сидя в плетеном кресле на веранде. Хуанита, которая сразу подружилась с Джейком, увела мальчика в одну из комнат учить испанский. Это была ее идея. По ее словам, наследник Луки должен бегло говорить на его родном языке.
Не в силах сосредоточиться на тексте, Элли посмотрела на Луку, стоящего у деревянных перил. Они редко оставались наедине, и после долгого периода спокойствия она чувствовала себя как на иголках.
За несколько дней, проведенных на солнце, его смуглая кожа приобрела золотисто-коричневый оттенок. На нем были свободные шорты цвета хаки, открывающие загорелые мускулистые ноги, и светлая футболка, подчеркивающая широкие плечи и плоский живот.
– Вы делаете большие успехи, – сказала она Луке, который сегодня уделил своему крестнику целый час. – Если вы будете продолжать в том же духе, когда мы вернемся в Лондон, вы сможете сразу приступить к поискам новой няни. Джейк будет считать вас самым важным взрослым в его жизни, освоится наконец в вашем доме и привыкнет к школе и к новой няне.
Лука так пристально на нее смотрел, что ее кожу начало покалывать, и она опустила глаза. Наверное, ей все-таки следовало надеть что-то более закрытое, нежели джинсовые шорты и растянутая майка, которые были на ней сейчас.
– Надеюсь, – продолжила она, чтобы заполнить неловкую паузу, – вы не думаете, что, оставляя вас с Джейком наедине, я уклоняюсь от своих обязанностей.
– Если бы я так думал, я непременно сказал бы вам об этом. – Лука провел рукой по волосам. – Я вижу, что наши с Джейком отношения улучшились, – признался он, – поэтому мне даже в голову не пришло бы обвинить вас в том, что вы уклоняетесь от своих обязанностей. Вы делаете именно то, за что я вам плачу. Это означает, что в свое свободное время вы можете отдыхать. Вы уже купались в бассейне?
– Нет. Пока нет, но я собираюсь это сделать. – Она постеснялась появиться перед Лукой в своем слитном черном купальнике и предпочла лежа на шезлонге наблюдать за тем, как они с Джейком плещутся в воде.
– Может, вы не умеете плавать?
– Конечно, умею! В школьные годы я занималась разными видами спорта.
– Тогда поплавайте в бассейне, Элли. Вам нужно время от времени выключать рабочий режим и отдыхать. – Неожиданно он подошел к ней. Наклонился и положил руки на подлокотники ее кресла, так что она оказалась в ловушке.
Она занервничала, и ее прошиб пот.
– Лука…
– Когда вы так волнуетесь, я чувствую себя строгим надзирателем. – Лука заметил, что она вжалась спиной в кресло и что на ее щеках проступил очаровательный румянец. – Я не слежу за вами, Элли, – пробормотал он.
От нее пахло цветами, чистотой и свежестью. Он вдруг обнаружил, что не может сдвинуться с места, потому что очарован ее тонкими чертами. Ее гладкая кожа сияла, на крыльях носа появилось несколько веснушек, а короткие волосы слегка выгорели на солнце. Она была похожа на сказочную фею. Очень сексуальную фею. Луке пришлось сделать над собой усилие, чтобы отстраниться, но, даже когда он отошел, его дыхание по-прежнему оставалось неровным.
– Я знаю, – ответила она.
– Хорошо. Тогда я пойду работать. Я буду занят пару часов. У моих партнеров из Гонконга возникли кое-какие вопросы относительно будущей сделки, и мне нужно провести селекторное совещание. Джейк занимается испанским с Хуанитой. Вы можете оставаться здесь, пойти в свою комнату или осмотреть окрестности. Если хотите, я распоряжусь, чтобы вас отвезли в город. Никто не знает, где мы сейчас, поэтому вы можете не бояться, что вас будут преследовать папарацци. Это маленький городок, и я часто помогаю местным организациям и вкладываю средства в разного рода проекты. Меня здесь уважают, и никто из местных не станет совать нос в мою частную жизнь и жизнь тех, кто на меня работает.
– Мне комфортно здесь, Лука. Спасибо. – Ее сердце билось так часто, словно она только что пробежала марафон. – Я не устала, так что, пожалуйста, не беспокойтесь обо мне.
В течение нескольких секунд он просто смотрел на ее лицо, затем опустил взгляд на ее маленькую упругую грудь. Его пах внезапно пронзила жгучая боль, и он, испугавшись, что может потерять над собой контроль, отошел от нее еще на пару шагов.
– Хорошо. – Его тон прозвучал холодно и резко. – Я просто хочу, чтобы вы знали, что я не требую, чтобы вы были в моем распоряжении двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. – С этими словами он повернулся и направился в свой кабинет.
