– Поэтому ты лучше будешь оставаться одиноким до конца своей жизни, чем пойдешь на риск? – Элли услышала в своем голосе мольбу, и ей стало стыдно.
– Я никогда в жизни не был одинок.
– Я говорю не о женщине в твоей постели! Я говорю о женщине в твоем сердце.
– Мне вполне хватает рисков на работе.
– Ясно. – Элли поднялась из-за стола. На ее глаза навернулись слезы, но она ни за что не позволит себе расплакаться перед ним. – Думаю, мне лучше пойти в свою комнату.
– Элли…
– Не говори больше ничего, Лука.
Повернувшись, Элли направилась к двери.
Она не собирается вставать завтра рано утром и прощаться со своей сестрой. Она и так скоро встретится с Лили и подвергнется ее насмешкам.
К ее удивлению, ей было все равно. Больнее, чем сейчас, ей уже не может быть.
Она так привыкла проводить ночи в спальне Луки, что по привычке чуть не пошла туда. Выругавшись себе под нос, она повернулась и направилась в свою комнату.
Достав из гардероба свой чемодан, Элли положила его на кровать и расстегнула молнию. Собираясь в путешествие на Майорку, она испытывала радостное волнение. Эта поездка должна была стать главным приключением в ее жизни.
Глядя сейчас на свой чемодан, Элли чувствовала себя самым несчастным человеком на свете.
Когда она почти закончила собирать свои немногочисленные вещи, раздался стук в дверь. Внутри у Элли все оборвалось, потому что она знала, кто за ней стоит. Лука ясно дал Лили понять, что у нее нет никаких шансов, но ее любопытство не знало границ. Должно быть, она еще не легла спать и услышала, как Элли поднимается по лестнице.
Быстро засунув чемодан в шкаф, она глубоко задышала, чтобы успокоиться и стать похожей на счастливую женщину, которая по какой-то причине пришла на ночь глядя в эту спальню, а не в ту, которую она делила со своим женихом.
Открывая дверь, Элли широко улыбалась. Она знала, что ее улыбка похожа на гримасу, но все равно это было лучше, чем кислое выражение лица.
Она ожидала увидеть Лили, которая обрушит на нее поток вопросов, но на пороге стоял Лука.
– Элли, впусти меня.
Она не сдвинулась с места.
– Уходи.
– Что ты делаешь? – спросил он, заглянув в комнату. Проследив за направлением его взгляда, Элли обнаружила, что второпях не закрыла до конца дверцу шкафа.
– Собираю вещи, – призналась она.
– Позволь мне войти. – Неловко переступив с ноги на ногу, Лука запустил пальцы себе в волосы. – Пожалуйста… Я был таким идиотом, Элли.
– Правда? – произнесла она ледяным тоном. – А я думала, что это я была идиоткой.
– Нет, им был я. Как я только мог подумать, что смогу дальше жить без тебя, – пробормотал он, глядя ей прямо в глаза.
Элли сердито посмотрела на его:
– Ну конечно. Так я тебе и поверила.
– Я не хочу, чтобы твоя сестра услышала наш разговор. – Элли никак на это не отреагировала, и он снова переступил с ноги на ногу. – Я никогда в своей жизни никого не умолял. Не уверен, что знаю, как это делается, но, если ты меня не впустишь, я попробую.
Элли с явной неохотой отошла в сторону. Когда Лука вошел в комнату и закрыл дверь, Элли переместилась к окну и, прислонившись к широкому подоконнику, сложила руки на груди и смерила Луку яростным взглядом.
На него ее гнев не подействовал, и он встал рядом с ней.
– Ты сказала мне, что любишь меня.
– Я не хочу, чтобы мне об этом напоминали.
– Ты призналась мне в любви, а я поступил так, как было мне свойственно, – я отвернулся от тебя. Я так запрограммирован. Моя жизнь была спокойной, пока в нее, подобно урагану, не ворвалась ты. Тебе было наплевать на мое мнение. Ты говорила мне в лицо все, что хотела, и поначалу я даже представить себе не мог, что чуть позже буду этим восхищаться.
– Если ты говоришь все это, чтобы задобрить меня и заставить передумать ради Джейка, ты можешь об этом забыть.
– Если бы я боялся быть с женщиной, которая меня любит, я бы не захотел жениться даже ради Джейка.
– Тогда просто скажи мне, зачем ты сюда пришел, Лука.
В сердце Элли затеплилась надежда, но она не позволила себе радоваться раньше времени.
– Я думал, что выстроить вокруг себя крепость означает быть сильным, – тихо начал он. – Никому прежде не удавалось пробить мою защиту, и я чувствовал себя неуязвимым. И вот в моей жизни появилась ты, и тебе удалось сделать это за считаные секунды. Я попросил тебя поехать сюда со мной, потому что думал, что ты будешь нужна Джейку. Я опасался, что мне будет некомфортно в течение двух недель жить под одной крышей с женщиной, но, к своему удивлению, с тобой я чувствовал себя комфортно.
– Комфортно, – повторила она. Почему-то это прозвучало как синоним слова «скучно».
Лука рассмеялся.
– Это комплимент, Элли. Ты отличаешься от других женщин, и мне с самого начала было комфортно с тобой. Это должно было сразу навести меня на мысль о том, что я в тебя влюбился.
– Влюбился в меня? Ты поэтому выслушал мое признание, а затем сказал, что тебе не нужна моя любовь?
– Моя реакция была спонтанной. Она выработалась благодаря тому, что я в течение долгих лет говорил себе, что от любви одни неприятности и ее лучше избегать. Я мог бы сказать, что меня шокировало твое признание, но это было не так. Я мог бы сказать, что почувствовал себя в ловушке, но это тоже было бы ложью. Когда ты покинула кухню, мне показалось, что мир перевернулся.
– Но до сих пор ты ни разу даже не намекнул…
– У меня скрытный характер. Но в любом случае я не распознал признаков влюбленности, потому что мне было не с чем сравнивать. Я никогда раньше не испытывал ничего подобного. По правде говоря, те эмоции, которые ты у меня вызывала, меня поначалу раздражали, – признался он. – Ты совсем не походила на тех женщин, к которым я привык. Я был словно пресытившийся гурман, впервые пробующий экзотическое блюдо. Чем лучше я тебя узнавал, тем сильнее становился мой интерес к тебе. Когда мы с тобой впервые занялись любовью, я потерял от тебя голову.
– Я тоже потеряла от тебя голову. – Положив ладонь ему на грудь, Элли почувствовала учащенное биение его сердца. – Я всегда твердо знала, чего я хочу, и моя уверенность была непоколебимой. Наверное, причина этой непреклонности заключалась в моих внутренних комплексах. Я говорила себе, что, если я не буду пытаться прыгнуть выше головы, я никогда не буду испытывать разочарований. Лили встречалась с самыми крутыми парнями, а я говорила себе, что мне все равно, потому что мне нравятся тихие и серьезные молодые люди. Когда я познакомилась с тобой, я думала, что ты последний мужчина на свете, с которым у меня может быть роман.
