– Потому что…
– Понял. Подписывайте контракт.
Что он имел в виду под этим «понял»?
– Я не договаривалась продолжать на вас работать по окончании летних каникул.
– Я на этом и не настаиваю. Прочитайте то, то напечатано мелким шрифтом. Если вы останетесь, я заплачу вам больше той суммы, о которой изначально шла речь. – Протянув ей ручку, он мягко произнес: – Вы оказываете мне услугу, Элли. Я собираюсь щедро вам заплатить не только потому, что Джейку срочно нужна новая няня. Я собираюсь это сделать, потому что уверен, что вы сможете установить с ним связь, и это пойдет ему на пользу.
Элли услышала в голосе Луки искренность, и остатки ее сомнений улетучились. Она взяла ручку, подписала документ и придвинула его к Луке.
– Вы сказали правду или просто хотели убедиться в том, что получили то, чего хотели?
– Вы думаете, что я настолько безжалостен, что буду лгать подобным образом, чтобы получить то, чего хочу?
– Возможно, – ответила Элли.
Лука очаровательно улыбнулся:
– Лгать не в моем духе. Мне не нужно применять нечестную тактику, чтобы получить то, чего я хочу. Я всегда считал, что метод убеждения действует намного лучше.
– А также возможность решать проблемы с помощью денег.
Лука пожал плечами.
– Обычно деньги – это ключевой аргумент. Итак, когда вы сможете приступить к работе?
Поскольку у нее не было никаких планов на остаток каникул, кроме выгуливания собак, и, возможно, подработки в баре, она могла ответить «прямо сейчас», но дух противоречия не позволил ей это сделать.
– Прежде чем я начну работать, мне нужно съездить к отцу, – ответила она. – Мне придется объяснить ему, откуда я возьму так много денег, чтобы за один раз погасить его долг. Сами понимаете, такой разговор лучше проводить при личной встрече, нежели по телефону.
– Да, понимаю. Хотите, чтобы я поехал с вами и присутствовал при этом разговоре?
– Нет! – бросила она, глядя на него в ужасе.
– Почему? – спросил Лука.
Его задела ее реакция, потому что ни одна женщина до сих пор не отказывалась от его компании.
– Мой отец очень удивился бы, увидев вас рядом со мной.
– Почему?
– Потому что вы не принадлежите к тому типу людей, с которыми я обычно имею дело.
– А-а. То есть мы с вами вернулись к тому факту, что вы относитесь ко мне с неодобрением.
– Будет проще, если я поеду к своему отцу одна, но в любом случае спасибо за предложение.
– Как долго вы планируете там оставаться?
– Максимум пару дней. Я приступлю к работе сразу, как только вернусь.
– Я бы предпочел, чтобы вы жили в моем доме, Элли. Разумеется, я готов вам за это доплатить.
– Не думаю, что это хорошая идея, – пробормотала она, краснея, но затем подумала о своих соседках и невозможности уединиться.
– У вас будет своя комната на верхнем этаже. Там тихо и спокойно, – сказал Лука, словно прочитав ее мысли.
Элли соскучилась по тишине и покою. Когда она жила одна, она не придавала значения этим вещам.
– Хорошо, – согласилась она. – Но при одном условии.
Лука вопросительно поднял бровь, и она твердо сказала:
– Не нужно мне платить больше. Пожалуйста. Вы и так предложили мне кучу денег за работу, которая в любом случае будет доставлять мне удовольствие.
«Какие разные сестры, – подумал Лука. – Одна гоняется за славой и богатством в Америке, другая учит детей и подрабатывает во время отпуска, откладывает деньги, чтобы погасить долг своего отца». Ему вдруг захотелось узнать больше о семье Элли, об отношениях внутри ее.
Эта женщина затронула что-то внутри его. До сих пор его личная жизнь была слишком предсказуемой. С одной стороны, он наслаждался этой предсказуемостью и не променял бы ее на что-то, что могло бы легко выйти из-под его контроля, но с другой – она казалась ему довольно скучной.
У него два месяца не было секса. С последней из своих подруг он встречался всего несколько недель. Она была светловолосой, длинноногой и покорной, так же как и ее предшественницы. Его не интересовала ее биография, но она все равно рассказала ему о себе.
Откинувшись на спинку стула, он наблюдал за Элли из-под полуопущенных ресниц. Где, черт побери, она купила эту одежду? Она специально выбрала вещи, скрывающие фигуру?
Зато его ничто не отвлекало от тонких черт ее лица. Он понял, что хочет узнать о ней больше не только потому, что она будет присматривать за его крестником. Его богатство не произвело на нее впечатления. Она не кокетничала с ним, не пыталась ему понравиться, и это лишь усиливало его интерес к ней.
– Теперь, когда вы на меня работаете, у вас будут определенные привилегии. Я распоряжусь, чтобы мой шофер отвез вас к вашему отцу.
– Мой отец не живет в Лондоне.
– Да пусть он живет хоть в Глазго. Когда вам с Джейком нужно будет куда-то поехать, мой шофер также будет в вашем полном распоряжении. Вдобавок к этому я дам вам банковскую карту со значительной денежной суммой, чтобы вы смогли покупать Джейку все, что ему понадобится.
– Все, что угодно?
– Да. – Он небрежно пожал плечами. – Деньги не проблема.
Элли глубоко вдохнула. Лука Росс не принадлежал к тому типу мужчин, который мог ее заинтересовать, однако, когда она находилась рядом с ним, внутри ее все горело, и это ее тревожило. Как такое возможно? Она никогда не испытывала ничего подобного. После истории с Полом она стала подавлять свои эмоции, и сексуальное влечение к Луке было для нее как снег на голову. Ей придется как-то его обуздать, поскольку с этим человеком ее связывают строго деловые отношения, в которых нет места желаниям ее тела. К тому же Лука Росс наверняка предпочитает длинноногих блондинок вроде ее сестры.
– Теперь, когда мы с вами обсудили условия нашего сотрудничества, мне хотелось бы задать вам несколько вопросов, касающихся Джейка, – сказала она, надеясь донести до Луки, что для мальчика гораздо важнее его внимание, нежели его деньги.
Лука поднял брови, и она снова сделала глубокий вдох.
– Вы разговаривали с Джейком о том, что случилось?
– О том, как он убежал в парк?
– Нет. О потере его родителей.
Лука помрачнел.
– Я подумал, что лучше не касаться этой темы, чтобы не вызывать у Джейка плохих воспоминаний.
Элли выдержала его взгляд. Она была так сосредоточена на разговоре, что едва заметила, когда им принесли еду, и почти не ощущала ее вкуса.
– Я не согласна, – твердо сказала она.
Лука плотно сжал губы, дав ей понять, что не примет ее критику, но она продолжила:
