Он опустил глаза и ощутил всплеск удовлетворения от принятого решения. Было бы глупо не воспользоваться преимуществом создавшейся ситуации.
– Тебя абсолютно не касается, есть ли кто-нибудь в моей жизни или нет, Леандро. А сейчас извини, меня ждет Хэл, наш водитель. Я пойду позову его, пора ехать…
– Ради бога! Хотя… – Леандро кивком указал на окно. – Посмотри-ка туда. Погода ухудшилась, и путь домой отрезан. Оставайтесь здесь, иначе может случиться, что вы окажетесь где-нибудь в придорожном рву. Летом здешние дороги весьма живописны, но зимой бывают смертельно опасны.
Абигейл побледнела. Следуя направлению его взгляда, она подошла к окну и стала вглядываться в темноту. Хлопья снега не переставая сыпались густой пеленой. Почти вся территория поместья оказалась под белым снежным покрывалом.
– Я не могу здесь остаться. Мне обязательно нужно вернуться домой.
– Не стесняйся, чувствуй себя свободно. Очевидно, тебе необходимо согласовать этот вопрос с водителем?
– Ты не понимаешь! Я должна быть в Лондоне сегодня же. Во что бы то ни стало!
– Нет. Ты никуда не поедешь. По прогнозу, к ночи снегопад усилится и продолжится до утра. Упорствуя, ты подвергнешь риску не только свою жизнь, но и водителя. Я позабочусь о том, чтобы вас накормили и устроили на ночь в гостевых комнатах. Утром, если погода позволит, вы уедете.
Абигейл готова была заплакать, но поделать сейчас ничего не могла.
– У меня в телефоне исчез сигнал связи, – уступая, сказала она, – а мне очень нужно позвонить.
Леандро ничего не ответил, но мысли его закружились вихрем. Мужчина? Не муж. Любовник! Но его это не остановит. Он хотел Абигейл. И пусть желание не взаимное, у него в распоряжении целая ночь, и этого времени ему вполне хватит, чтобы избавиться от наваждения, уложив ее в постель, и навсегда освободиться от этой женщины.
Глава 2
Абигейл ожидала, что Хэла тоже встревожит их вынужденная задержка на ночь в «Грейлинг Манор», поместье Леандро Санчеса. Его ждала дома семья с тремя маленькими детьми. Однако Хэл был рад-радешенек тому, что им не придется возвращаться назад в такую непогоду.
– Здесь ненадежные, коварные дороги, – проговорил он, усаживаясь за стол, накрытый для них экономкой Леандро и впечатляющий разнообразием блюд. – Не хотелось бы рисковать, возвращаясь по ним ночью.
В то время как Хэл живо уплетал еду, оставшуюся от несостоявшейся вечеринки, Абигейл, что называется, кусок не лез в горло. Хорошо, что ей хотя бы удалось связаться по телефону с Клер, которую она попросила побыть с Сэмом, пока ее не будет. Та безоговорочно согласилась остаться с малышом и на ночь.
– Я вернусь завтра не позже полудня, – сообщила ей Абигейл вполголоса, поскольку разговор шел по стационарному телефону и она до смерти боялась, что Леандро, оказавшись за дверью, может услышать его. – Меня не волнует, какая будет погода. Я не могу оставаться здесь ни при каких обстоятельствах. Ни за что!
– Я понимаю, дорогая, что ты скучаешь по Сэму, – Клер старалась успокоить Абигейл, – но тебе все-таки лучше подождать и возвратиться домой при более безопасных погодных условиях. Я позабочусь о Сэме.
Абигейл знала, что так оно и будет, потому что безусловно доверяла своей подруге. Они познакомились на одном из групповых занятий будущих мам и сразу подружились. Обе молодые, обе одинокие и обе беременные. Правда, у Клер была работа в детских яслях, и впоследствии Абигейл удалось с ее помощью устроить туда Сэма. Но как же ее терзала необходимость оставлять в яслях своего четырехмесячного малыша! Ведь она была вынуждена работать, чтобы сохранить крышу над их с сыном головами. Уверенность в том, что Клер отнесется к Сэму так же заботливо, как и к своему собственному ребенку, очень поддерживала ее.
Абигейл все еще с надеждой следила за изменением погоды, проверив ее состояние по меньшей мере дюжину раз за последние два часа. Снегопад ослабел, но лишь совсем немного. Она была рада тому, что Леандро как-то сразу исчез в недрах дома. Был хоть и малюсенький, но все же шанс не увидеться с ним больше. Да это уже не имело особого значения, поскольку горькие воспоминания, боль и опасения хлынули потоком из глубины души, всплывая на поверхность подобно обломкам потерпевшего крушение корабля.
Прошлое не забывается, конечно. И сейчас, когда защитная корка, со временем покрывшая его, оказалась содранной, едва затянувшаяся под ней душевная рана обнажилась вновь.
Довольного Хэла уже устроили на ночлег, а Абигейл все еще оставалась в кухне с чашкой кофе и воспоминаниями о прошлом, которое безуспешно пыталась предать забвению. Из задумчивости она вышла в тот самый момент, когда, подняв глаза, увидела стоявшего перед ней Леандро. В долю секунды она забыла обо всем – о работе, которая едва обеспечивала их с Сэмом, о неопределенности даже ближайшего будущего, о торжествующем смехе ее бывшего босса, распутника и приставалы, которым тот сопроводил сообщение об увольнении Абигейл якобы за кражу. Она отвергла его домогательства и поплатилась за это.
Абигейл была тогда на грани отчаяния. Но однажды она внезапно ощутила рядом чье-то присутствие и, подняв глаза, увидела его. Высокого, погруженного в раздумья мужчину, красивого до замирания сердца. Вот тогда впервые в жизни до Абигейл дошел смысл расхожего выражения «сексуальное влечение».
Не один год она намеренно умаляла значение собственной привлекательности, убеждая себя, что никогда, ни в коем случае не должна впускать в свою жизнь мужчину, рассчитывающего лишь на секс с ней. С тринадцати лет Абигейл всячески пресекала ухаживания и попытки сближения со стороны молодых людей. И оказалась совершенно неподготовленной к взрыву того самого сексуального влечения, не получив ни знаний, ни опыта в этой сфере.
Она понимала, что ей никак нельзя очутиться в таких жизненных обстоятельствах, когда необходимость могла бы заставить ее продавать себя, как это делала ее мать, в конце концов умершая от передозировки наркотиков. И все же она не устояла, и желание вырвалось на свободу с рвением взявшей старт скаковой лошади.
А Леандро не ходил вокруг да около. Завязав разговор, он непринужденно отметил, что время близится к обеду и что он знает здесь неподалеку небольшой итальянский ресторанчик. Он даже не потрудился как-то завуалировать свои намерения. В ресторане, глядя на Абигейл своими потрясающими глазами, опушенными неправдоподобно длинными густыми ресницами, он сказал несколько развязным тоном, что она произвела на него большое впечатление. Ничего не обещая, Леандро ясно дал понять, что хочет Абигейл, и сообщил, что сегодня он отправляется в Нью-Йорк. Бросив на свои часы абсолютно невозмутимый взгляд, добавил, что намерен взять ее с собой, причем Абигейл должна была ответить на его предложение тут же, на месте, поскольку его частный самолет вылетает уже в три часа.
Во взгляде Леандро, брошенном на Абигейл, читалось откровенное желание, однако было понятно, что, реши она уйти, удерживать ее он не станет.
