При ярком свете настольной лампы изобретатель изучал разложенные на столе схемы, формулы и содержимое пробирок. Результаты его огорчили, порадовали и озадачили. Он давно достиг изменения скорости течения времени в десять секунд в эталонный земной час. Сейчас ускорение при введении препарата Тузику составило четыре минуты за полчаса. Для реального времени это было ничтожно мало, но для открытия такого факта как ускорение времени в целом неизмеримо много. Влад одну за другой чертил формулы, вычисляя скорость, плотность, течение и перепады времени. Свой новый четырехминутный результат он записал так: перепад времени t — tо = 30 с/ч = = 0,5 с/мин = 0,008333 с/с секреалей (реальных секунд).
Влад задумался. Это открытие очень напоминало ему реактивный способ движения, только уже не в пространстве, а во времени. Влад стал грызть ногти.
«Я где-то рядом».
Походил по комнате, опять сел за стол. Почему он раньше не учитывал показатель, который казался очень весомым?
«За одну секунду полезная нагрузка стареет на один час…» — бормотал себе под нос Влад, вычерчивая на бумаге новую формулу.
Полученный в результате перепад времени вполне удовлетворил парня. Он довольно потянулся, крепко зажмурил глаза, снял очки и подошел к окну. За стеклом мерцал неоном город. Было темно и тихо. Глаза болели от усталости. Часы показывали начало третьего ночи.
Он не хотел прерывать работу, но разум взял верх. Глазам нужен отдых. Влад выключил свет, разделся и лег на кровать. Где-то над ухом противно пищал комар. В голове вертелась новая формула.
«Надо встать и записать формулу…
Записать формулу…
Записать формулу, убить комара».
В конце лета общежитие заполнилось студентами. Загорелые и отдохнувшие, они весело щебетали, пересказывая друг другу летние истории. Влад не заметил, как пролетело лето.
Он просидел в общежитии за экспериментами, иногда выходил за хлебом, вермишелью и сладкой водой. Быт его не интересовал, мозг был направлен только на достижение поставленной цели: создать сыворотку — уникальное средство, позволяющее ускорить движения человека в невероятной степени. Этот препарат, вводимый, к примеру, спортсменам, позволил бы добиться таких результатов в соревнованиях, о которых никто никогда не слышал. Если ввести его курице, то она начнет нестись в два-три-четыре раза быстрее, чем ей положено природой. Если дать его пекарю… А если кондитеру… инженеру… строителю… Воображение Влада опять уносило его за горизонт желаний.
«Благодаря препарату, изобретенному Владу Лосеву, возможно сокращение персонала при увеличении производительности труда…»
«Если бы не сыворотка Лосева, мир никогда не узнал бы о нашем велогонщике…»
— Влад, ты почему меня не встретил?
В дверях стояла Лика. Он, поддавшись мечтам, не услышал даже стука в дверь.
Они не виделись целых два месяца. Как быстро летит время…
— Лика, привет!
Она хмурилась и не давала себя обнять.
— Что случилось?
— Вахтерша передала мое сообщение? Я вчера звонила и сказала, каким поездом приезжаю.
Влад растерянно моргал и пытался припомнить, когда в последний раз спускался вниз и вообще выходил на улицу.
— Прости, милая. Что это у тебя?
Лика вытащила из большого пакета дыню и положила на стол.
— Это подарок. Как же я соскучилась!
— Я тоже скучал по тебе, малышка.
Они долго целовались, ели спелую сочную дыню. Лика рассказывала о своих приключениях в детском лагере. Влад совсем забыл, что его девушка уезжала работать на берег моря вожатой.
— Ну а ты как здесь проводил время?
— Скучал без тебя.
— Совсем похудел, бедняжка.
Лика целовала его щеки, глаза, шею, плечи.
— Я заработала немного денег, — радостно сообщила она. — Приглашаю тебя в ресторан отметить встречу.
В кафе тусила молодежь. Влад с Ликой с трудом нашли свободный столик. Мужчины провожали девичью фигурку жадными взглядами и характерным свистом. Отдых пошел ей на пользу. Стройные ножки в белых шортах, розовый топик на веревочках, сияющие глаза и белозубая улыбка… Лика была великолепна.
— Я обещаю тебе, что когда мы станем богатыми, ты будешь носить самые лучшие наряды, и у тебя будет свой собственный мобильный телефон. Больше не придется рассчитывать на какую-то вахтершу, и мы никогда не потеряемся. Никаких недоразумений не будет.
— Ладно, — улыбнулась Лика.
Ей понравилось, что Влад в разговорах о будущем употребил местоимение «мы».
— Как обстоят дела с поиском ускорителя времени?
Лика была единственным человеком, кому он решился приоткрыть завесу своей тайны. Конечно, она знала не все и не все понимала, но всегда внимательно слушала и радовалась любым его успехам.
Весь следующий учебный год Влад и Анжелика провели вместе. Вместе ходили в институт, вместе учились, вместе ездили на рынок по выходным. Влад каждый вечер пропадал в лаборатории (так он окрестил подвальную комнату), Лика не ревновала. Наоборот, радовалась их тихому, почти семейному счастью. Постельные сцены случались редко. Лика врала, что принимает противозачаточные пилюли, а он каждый раз говорил, что сильно соскучился, оправдывая короткие половые акты.
— Ты сводишь меня с ума, — бормотал Влад после секса.
И девушке это нравилось. Ну и что, что она не получала полноценного удовольствия от самого интимного процесса? Зато видела, как хорошо с ней любимому. А это было намного важнее. Чувства подделать невозможно.
— Зачем тебе этот заучка в очках? Ты достойна лучшего! — твердила соседка по комнате.
— А он и есть лучший, — улыбаясь, отвечала Лика.
— Ты с ним почти никуда не выходишь. Так и в монашку превратиться можно. Учти, годочки летят, молодость не вечна. Посмотри на Янку из 25-й комнаты: она и по ресторанам, и по дискотекам, и по музеям ходит. На яхте недавно каталась. В боулинг-клубе с богатеньким Буратино познакомилась. Он ей обещал квартиру снять.
— У нас с Владом тоже будет своя квартира.
— Ага, как же! Всех перспективных парней девчонки еще на первом курсе расхватали. Вон Аленка из 27-й какая шустрая оказалась! С нашего этажа первая замуж выскочила. И не за кого-нибудь, а за сына декана…
Историю об Аленке Тапуниной знал весь факультет. Сплетни о том, как девушка из общаги охмурила Пашку и вышла замуж, переходила из комнаты в комнату, передавалась из уст в уста. Неприметная и немногословная, она ни с кем не общалась ни в общаге, ни в группе. Одевалась скромно, красилась мало — словом, если кто и мог претендовать на звание невестки декана, то только не она.
Высокий и симпатичный Павел ездил на новой «Тойоте», и вокруг него всегда порхали стайками девчонки. Но вдруг что-то произошло. После лекций он стал провожать Алену до общежития. Дни бежали за днями, а за ручку с Пашкой все так же ходила «эта дурнушка». Сначала о них много говорили, судачили и сплетничали: сколько времени продлится этот странный роман, кто станет следующей Пашкиной «жертвой», что сделает с собой Алена, когда он ее бросит? Но, к изумлению всех, Аленка постепенно расцветала и преображалась. Да что там — она просто сияла от счастья! Но всеобщему изумлению не было предела, когда после зимних каникул Алена появилась в институте с обручальным кольцом на пальце. А ее фамилию в журнале переписали с Тапуниной на Прохорову. Из общежития она съехала, жила с мужем в собственной квартире, ездила в институт на машине, хорошо одевалась, прекрасно училась и была совсем не похожа на ту девочку, которая еще недавно поступила в институт.
