– А что если за проявленную смелость хищник признает меня достойной своего расположения и больше не захочет кусаться? – лукаво поинтересовалась она.
– От этого он не перестанет быть тем, кем является. Значит, в любой момент может передумать. – Асурендр отодрал подопечную от себя и твердо произнес: – Иди, милая, тебе пора.
Алинро посмотрела на демона долгим взглядом, больше она не улыбалась, да и от шаловливого настроения не осталось следа.
– И все же ты приходи, не оставляй меня уж слишком надолго, – прошептала она и побрела в сторону более посещаемой части пляжа.
Через некоторое время Аля ускорила шаг, а затем и вовсе побежала вприпрыжку. Его маленькая частичка моря так ни разу и не обернулась, а демон этого ждал. Он покачал головой, размышляя над непостоянством детского настроения. Фенрир не верил в то, что его исчезновение из жизни синеглазки так уж сильно на ней скажется. Может, и поскучает, но не долго, совсем не так, как Аля пытается это преподнести. Асурендр всегда предпочитал отношения без обязательств, в какой бы плоскости они ни проходили. Так гораздо проще и удобнее. Для него.
Мгновение спустя демона укрыла темная дымка, медленно выцветающая вместе с силуэтом, который стал незаметен для посторонних взглядов. Фенрир поднялся в воздух и взял курс на Точку Перехода. Наведываться в гости к старику Ангусту он передумал, хоть и запомнил дорогу к его дому, подробно описанную девочкой. По крайней мере, не сегодня. Сообщая Алинро об отличной памяти, Фенрир не преувеличивал. Его ждало еще одно дело, и он о нем помнил.
Как бы демон не оттягивал неизбежное, разобраться с ним было нужно. Асурендр отдал на некоторое время бразды правления господину Случаю, не желая до поры проявлять инициативу. Он знал, что накажет виновных, а вот время исполнения приговора… Куда спешить, если ты давно перехватил контроль над ситуацией? Дергаешь за ниточки, как вздумается, а у марионеток остается иллюзия самостоятельности и вера в успех представления. Фенрир недобро усмехнулся: он летел домой.
Глава 18
В гостевом крыле дворца Повелителя раздавались женские крики. Что-то разбилось, словно намекая случайному свидетелю: остановись, глупец, подумай и уноси ноги, пока цел. Но случайных свидетелей здесь не было и быть не могло, а не случайные в силу долга и здравого смысла, сцепив зубы, стоически сносили выходки одной самовлюбленной, избалованной и крайне стервозной демоницы.
Лесситара Демар находилась далеко не в безоблачном расположении духа. Когда тобой пренебрегают, – а именно такое чувство она испытывала в последнее время – держать лицо становится все труднее. Конечно, Лесс не подавала вида на публике, что ее задевает некоторая холодность ненаследного асурендра и его подчеркнутая отстраненность, несмотря на более чем жаркие встречи вне официальных приемов, но истинную сущность под маской не утаишь. Хотелось высказать ему все, наброситься с кулаками, спровоцировать и… Нет, этого она позволить себе не могла, тут необходимо действовать тоньше.
Хотя бы банально потому, что он не станет слушать. С насмешливой улыбкой и снисхождением во взгляде просто выставит вон, не дав и пальцем прикоснуться к своей персоне. Это злило еще больше. Она привыкла быть в центре внимания, быть лучшей во всем, получать все, что пожелает.
И кого.
Но не в случае с Фенриром. Умом Лесс понимала, что изначально замахнулась на слишком высокую планку, но признавать поражение не умела. Вспыхивающая в душе ярость затмевала любые доводы рассудка каждый раз, когда демоница видела, как спокойно, если не сказать равнодушно, смотрит на нее Фенрир. На нее – дочь третьего дома, один из самых желанных трофеев всех известных родов первого круга. Лесситара хотела обладать этим асурендром, стремилась обрести над ним полную власть и давно уже считала своим.
Впрочем, чего лукавить, смотрел Фенрир на нее по-разному, но исключительно наедине, а Лесс этого было мало. Она хотела, чтобы все видели ее успех, ее триумф, ее способность приручить и покорить одного из лордов Тьмы. Той первородной, истинной тьмы, что обитала в самых низах Подземного Царства, что оберегала их мир, даруя одновременно и защиту, и проклятие.
А чего стоило сдерживать рвущиеся наружу эмоции, когда ей доносили, что видели его там или сям в обществе очередной проходной девицы. Лесситара гневно сжала бокал, тот хрустнул, и темная, почти черная жидкость потекла по пальцам, пачкая светлый ворсистый ковер. Один осколок неудачно впился в кожу, демоница зашипела, заметив случившееся. Она со злостью запустила испорченным бокалом в дверь, через которую только что вышла всезнающая служанка лордов.
Леди Демар не сомневалась: та прекрасно осведомлена о местоположении Фенрира, но намеренно молчит, прикидываясь чересчур исполнительной. И эта ее показная вежливость. Лесс в таких делах не проведешь, она прекрасно чувствует фальшь и видит злорадные искорки в глазах окружающих. Ничего, как-нибудь она проучит обнаглевшую выскочку, просто чтобы не смела так сладко лыбиться в присутствии Лесситары. Думает, если приближена к лордам, так и защищена? Ха! Кто она и кто Лесс! Просто опускаться не хотелось до столь мелкой сошки. Но вот сейчас взбешенная демоница готова была выместить гнев на ком угодно.
Не в силах больше оставаться в замкнутом пространстве, леди Демар покинула шикарные покои и замыслила пробраться в закрытую для гостей часть дворца, где обитали исключительно члены семьи Оливьер. Обойти защиту, повозиться с охранными чарами, да просто развеяться и поразвлечься – что угодно, лишь бы выпустить пар, лишь бы не сидеть на одном месте. Лесс могла уйти, просто покинуть дворец, но встретиться с Фенриром было уже делом принципа, а выдержкой и терпением демоница не обладала. Могла притвориться на время, но такая игра позднее оборачивалась срывами.
Лесс рыкнула и с грохотом захлопнула очередную дверь, ведущую через проходное, богато отделанное помещение. Сколько же их тут? Можно до бесконечности блуждать по дому Темных лордов и никогда с ними не пересечься. Вообще, дворец немного пугал: пустынные залы, переходы, множество лестничных пролетов, и редко когда встретишь кого из прислуги, гостей и уж тем более самих хозяев. Во время балов или официальных приемов дворец словно бы оживал: всюду звучала музыка, горел свет, слышались смех и гомон. А в обычные дни здание больше походило на ловушку, в которой затаился опасный хищник, только и ждущий твоего неверного шага.
Мрачная и сдержанная атмосфера угнетала. Хоть демоницу и нельзя было отнести к существам робкого десятка, она передернула плечами, спрятав неуверенность за надменным взглядом и преувеличенно прямой спиной. Девушка не могла объяснить этот парадокс: в одиночестве во дворце Повелителя Подземного Царства ей всегда становилось жутковато, но стоило появиться кому-то еще, как тягостные ощущения исчезали.
Особенно рядом с Фенриром. Ей безумно хотелось найти его и растерзать, а потом с упоением слизывать кровь с расцарапанного тела и слышать жаркий шепот на ушко о том, какая она…
– Милая?
Лесс вздрогнула от неожиданности и замерла. Все они для него милые, не больше! В крови вновь закипела злость, отравляя сознание. Леди Демар сжала кулаки, до боли впиваясь ногтями в ладони. Ведь она сама этого хотела, сама искала встречи. Отчего же внезапно появилась слабость в ногах и дрожь в теле.
