– Нет, я бы, наверное, не стала, – покачала она головой. – Но Сергей был совсем другой человек. Я знаю, что он многим не нравился, что его даже считали подлым. Но он не был подлым, честное слово! Был даже добрым, заступался за коллег, когда на них наезжала прокуратура или когда их увольняли. Просто у него были свои представления о том, что можно писать…
– Давайте вернемся к вопросу об этой «московской поездке», – перебил Лев девушку. – Сергей часто о ней говорил? Он к ней готовился?
– Нет, с чего вы взяли? Он только раз и сказал. Помню, в четверг мы виделись, и он мне вдруг заявил, что вечером уезжает в Москву. Ну, и зачем едет, тоже пояснил, рассказал про Матюхина и его виллу. Я хотела его проводить, но вечером меня послали делать репортаж о сходе жителей «домов Лагутенко», так что проводить Сергея я не смогла. В пятницу ему позвонила, звонки проходили, но никто не брал трубку. И в субботу так было. А в воскресенье мне уже оператор отвечал, что номер недоступен. Тут я встревожилась. Буквально места себе не находила. Стала звонить своим московским знакомым, спрашивать, не появлялся ли Сергей в одной редакции, в другой. Но его никто не видел. Я еще понедельник так промучилась, а во вторник пришла в полицию и написала заявление.
– Да, все так… – произнес Гуров.
Он помнил материалы дела. Там значилось, что заявление от гражданки Крупновой поступило во вторник, 19 июня. Сразу начались поиски, и уже на следующий день тело журналиста было найдено.
– Как вы думаете, этот вызов из Москвы существовал в реальности? – спросил он. – Или Угрюмов заблуждался? Может, его кто-то обманул?
– Да, сейчас я сама так думаю, – согласилась Надя. – Мне кажется, кто-то его разыграл, вызвал на вокзал, а потом…
– Что?
– Не знаю. Каким образом он с вокзала попал в этот лес? Почему написал эту записку? Тут сплошные загадки. Вы только сейчас над этим задумались, а я с июня думаю. Все время вспоминаю последние недели, которые мы провели с Сергеем вместе. Стараюсь вспомнить людей, которые нас окружали. Не было ли среди них того, кто стал его убийцей? Но кроме одного рыжего мужика, никого особенного вспомнить не могу…
– Рыжего?! – воскликнул Гуров. – Вы говорите, что заметили вблизи какого-то рыжего мужчину?
– Да, это было, когда мы гуляли в городском парке, – объяснила Надя. – И я обратила внимание, что на противоположном берегу пруда стоит человек и смотрит в нашу сторону. Тут я вспомнила, что видела такую рыжую бороду, еще когда мы входили в парк.
– Вы сказали об этом Сергею?
– Да, я обратила его внимание на этого рыжего. Он взглянул, нахмурился. Сказал: «Мне кажется, я вчера тоже видел этого рыжего. Наверное, это «губер» прислал «топтуна» за мной ходить. А может, Свистунов. Ничего, мне не привыкать».
– А что, за ним и до этого следили?
– А как же! Всякие «кабаны», про которых он писал, то и дело устраивали за ним слежку. На него ведь и нападали два раза, вы знаете?
– Да, я смотрел в деле, – кивнул Лев. – Но те случаи были, кажется, давно?
– Первый раз его избили три года назад, а второй – через год после этого. Второй раз сильно избили, он месяц в больнице лежал.
– Он обращался в полицию?
– Конечно, обращался, да что толку? Наши «шерлоки» никого не нашли, да, кажется, и не искали.
– А тогда, в парке, когда вы заметили слежку, вы не попытались выяснить, кто этот человек? Не подошли к нему?
– Нет, мы пошли на другой пруд, где было больше уток, и Сергей стал их кормить, – ответила Надя.
– Выходит, ваш друг Сергей и правда был храбрым человеком, раз на него дважды нападали, а он продолжал свои разоблачения, – заметил Гуров.
– Да, я же вам говорила: он был смелый человек. Человек, который для получения нужной информации мог рискнуть, отправиться хоть на край света…
– Выходит, его можно было заманить куда-то, пообещав острую, эксклюзивную информацию? Это важно. Это может нам пригодиться. Скажите, Надя, лейтенант Соболев мне передавал еще один ваш рассказ. О какой-то фразе Сергея, которую он сказал незадолго до того, как его убили. Фраза, которую вы никак не можете вспомнить…
– Да, это так обидно! – воскликнула девушка. – Иногда мне кажется, что я вот-вот ее вспомню, но так и не удается. Он тогда сказал что-то важное, это я точно знаю…
– Там было какое-то имя? Или должность человека? Что-то конкретное?
– Да, да! Не имя, но что-то конкретное… Как же мне извлечь эту фразу из своей тупой головы? – И Надя экспансивно постучала себя по своей хорошенькой головке.
– Ничего, вспомнится в нужный момент, – успокоил ее Гуров. – И знаете, что может случиться? Окажется, что эта таинственная фраза вовсе не указывала на убийцу, что она была сказана совсем по другому поводу. Такое бывает. Скажите, а вы никому не рассказывали об этой загадке вашей памяти? О том, что Сергей сказал перед смертью что-то важное? Вы об этом только Соболеву говорили?
– Нет, почему же? Я на работе говорила. Не всем, конечно, но друзьям – да, друзьям говорила. У меня есть близкая подруга, Вера Павлова. Я ей многое рассказываю. И про Сергея она многое от меня узнала. Вот ей я говорила.
– Вера Павлова… – повторил Гуров и записал имя журналистки в свой блокнот. – А чем эта Вера у вас в редакции занимается, если не секрет?
– Почему же секрет? Она в экономическом отделе работает. По всяким совещаниям ходит, с предпринимателями встречается, пишет о развитии хозяйства области.
– Знаете, Надя, я бы вам советовал никому больше не говорить о странном провале в вашей памяти, – сказал Гуров. При этом он внимательно и очень серьезно посмотрел на свою собеседницу. – Очень бы вам это советовал! Понимаете, убийца Сергея, возможно, находится где-то в вашем окружении. Нельзя, чтобы он узнал, что ваша память хранит такое важное сведение.
– Вы что, серьезно? – удивилась девушка. – Вы думаете, что мне угрожает опасность?
– Да, я говорю совершенно серьезно, – кивнул Лев. – Как же вы не понимаете? Ведь никто не знает – вы сами не помните, что сказал Сергей. Может, это какой-то пустяк, а может, это имя убийцы. Разве он допустит, чтобы вы это вспомнили? Поэтому – никому ни слова об этой таинственной фразе. Договорились?
– Хорошо, я буду молчать, – пообещала Надя.
Глава 11
Расставшись с Надей Крупновой, Гуров позвонил майору Березину:
– Бросай все дела и подъезжай в Управление. Появилась одна очень важная информация, как раз по твоему направлению.
Спустя полчаса майор вошел в кабинет. Он застал Гурова сидящим перед монитором и что-то внимательно изучающим на экране.
– Садись и слушай, – сказал ему Лев, отрываясь от экрана. – Я сейчас беседовал с Надей Крупновой, подругой Сергея Угрюмова. И она рассказала, что за ней и Угрюмовым следил рыжий мужик с окладистой бородой. Тебе это ни о чем не говорит?
