– Если ты собираешься делать предложение, то совершаешь огромную ошибку, – твердо ответила я, больше не собираясь увиливать и надеяться на авось.
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я согласилась попробовать перевести наши отношения из дружеских в более личные. Правда, в моей голове так до сих пор ничего и не изменилось. Он по-прежнему оставался для меня тем самым Сашей, к которому я тепло относилась и которому была благодарна за поддержку и помощь, но не более того. Не любила его, хотя и думала раньше, что мне нужна его любовь, что его чувства помогут мне забыться, отрешиться от прошлого, но нет. В моем сердце, как и пять лет назад, был совсем другой человек. Безответная любовь – вот на что я себя осознанно обрекала. Но лучше так, чем жить с не любимым и день ото дня врать ему о своем отношении. Просто не смогу так.
– Ты отказываешься? – голос его стал безэмоциональным, а сам мужчина поднялся, отряхивая брюки.
Видела темную коробочку, которую он держал в руке, но нисколько не жалела. Я бы и цветы отдала, но он уже вроде как их мне подарил.
Из подсобных помещений выглядывали работники. Наверное, ждали моего ответа, чтобы поздравить, но, увы, поздравлять было не с чем.
– Может быть, на улице поговорим? – умоляюще посмотрела я на Сашу, и он в ответ кивнул.
На крыльце стоять было гораздо легче. Мужчина закурил, а я наслаждалась ароматом цветов, названия которых не знала.
– Так ты отказываешься? – и вроде бы вопрос задал, но, кажется, уже и сам понял, что все решено.
– Саш, я с самого начала, если ты помнишь, не хотела переводить наши отношения в другую плоскость. Нет, – поспешила я успокоить мужчину, – дело не в тебе. Ты хороший, замечательный друг, интересный мужчина, но ключевое слово здесь именно «друг». Мне не хочется тебя обманывать и давать ложные надежды, чтобы в один прекрасный день осознать, что мы испортили друг другу жизнь и все могло бы быть по-другому.
– Женя, я пять лет ждал, пока ты рассмотришь во мне мужчину, а не друга. Что мне сделать, чтобы ты согласилась? Я давлю на тебя? Давай не будем торопиться, давай поживем раздельно, если тебе так будет спокойнее. Я снова буду за тобой ухаживать, дарить подарки… – он смотрел на меня взглядом побитой собаки, но я понимала, что, если сейчас отступлю, потом будет еще хуже, еще сложнее разорвать эти отношения.
– Саша, нет. Дело ведь не в ухаживаниях и уж точно не в подарках. Просто мы не подходим друг другу, а еще… А еще я люблю другого человека, – ответила я предельно честно, прикрывая веки, потому что даже самой себе в этом сложно было признаться.
– Я так и знал! Это он, да? Владимир? Стоило ему лишь поманить тебя пальцем, и ты уже готова бросить меня? Так вот ты ему не нужна, поверь. Я знаю таких, как он. Они не выбирают хороших девочек. Им нужны такие же суки, как и они сами. Собираешься унижаться, бегать за ним? – он говорил с такой обидой в голосе, что становилось больно.
– Саш, тебя несет. Я понимаю, что все происходящее неприятно и даже больше, но я прошу тебя держать себя в руках, потому что сейчас мы все еще с тобой друзья, а через слово можем расстаться знакомыми, – предупредила я мужчину.
Осознавала, что этот разговор не принесет ничего хорошего. Расставание – всегда вещь неприятная и болезненная. Правда, в основном для кого-то одного, нежели для обоих.
– Друзья? Знакомые? Да пусть идут к черту такие друзья и знакомые! Я люблю тебя, слышишь? – он схватил меня за плечи и начал трясти, словно тряпичную куклу. Букет выпал из моих рук и шмякнулся прямо в лужу. Жаль цветы.
– Саша, отпусти меня! – выговорила я четко, смотря ему прямо в глаза. – Ты делаешь мне больно.
– А ты делаешь больно мне! Чего тебе не хватает? Я тебя боготворю, все делаю для тебя, выполняю любые твои желания!
– Но ни о чем из этого я тебя не просила. Отпусти меня, мне пора на собеседование. Все, что касается кофейни, я вышлю тебе вечером по почте. Буду благодарна, если ты все-таки выплатишь мне зарплату. Номер карты у тебя есть.
Выскользнув из его рук, я почти бегом направилась к машине. Сердце билось часто-часто от страха. Первый раз я видела его таким… Взбешенным? Злым? Сумасшедшим? Больше не хотела с ним видеться, и плевать, что я обещала ему помочь с кофейней. Мы просто не сможем находиться рядом – кто-нибудь сорвется, и мы поругаемся. Лучше действительно отправить все важное по почте, а там уже пусть сам разбирается. В конце концов, у меня своя жизнь.
После этой беседы Александр пытался дозвониться до меня весь вечер. Они с Маргаритой прямо-таки соревновались по количеству пропущенных звонков, но я не отвечала. Как и обещала, все отправила ему по электронной почте, а Ритка… Она сама прислала мне сообщение, в котором делилась радостной вестью о том, что ее взяли работать в программу новостей. Даже не спросила, как я, но это и неважно. Я ответила ей искренне, что рада за нее, и на этом терроризирование одной маленькой меня закончилось, чтобы продолжиться уже этим утром.
– Ты чего так рано? – спросила у меня вылетевшая в приемную Ольга. – Хотя ты молодец, у нас сегодня полный аврал. Даже Екатерина Александровна на работу на час раньше приехала.
Женщина бегала по приемной и раздавала указания таким же паникующим сотрудникам, которые носились, теряли бумаги, перетаскивали оборудование и занимались еще черт знает чем.
– Раз ты первая приехала, давай дуй к Екатерине Александровне. Она скажет тебе, что делать. И да, больше не надевай эти страшные туфли. Сейчас в моде танкетка.
Ольга унеслась дальше, словно неудержимый метеор, а я пошла в противоположную сторону по коридору, пытаясь отыскать кабинет начальницы. Его я нашла исключительно по твердому голосу, раздававшему четкие уверенные команды.
– Доброе утро, к вам можно? – спросила я, коротко постучав в открытую настежь дверь, чтобы привлечь к себе внимание.
– У главного редактора утро добрым не бывает, – не оборачиваясь, ответила женщина, которая просматривала эскизы под внимательными взглядами двух специалистов. Она тут же делала пометки, безбожно черкая то, что ей, по-видимому, не понравилось. – Ну-ка, сбегай найди мне фотографа Леонида. И давай живее, одна нога здесь, другая там.
Снова оказавшись в коридоре, я вообще не представляла, кого мне искать и как выглядит тот самый Леонид. Логика подсказывала, что лучше всего пройти обратно в приемную и спросить у девушки-администратора, где можно найти Леонида, а здравый смысл вопил бежать из этого дурдома куда глаза глядят. Выбрала я, конечно, первое и вскоре уже стояла перед наглым типом, который и не собирался шевелиться.
– Пока я не выпью кофе, я никуда не пойду! – издевался надо мной этот засранец, тонко намекая на то, что мне неплохо бы поработать его личной секретаршей.
– Екатерина Александровна сказала вам придти немедленно, – холодно ответила я, пытаясь стереть с его лица эту хамоватую улыбочку одним лишь своим взглядом.
– У меня стресс! Я не могу работать в этом бедламе без чашки кофе! – настаивал на своем излишне капризный мужчина, который больше всего напоминал мне избалованного ребенка.
