Ничего. Ничего не произошло, ничего не случилось. Гром не ударил в крышу отеля, снег не облепил окно и ветер не поднялся, срывая кроны. В сердце ничего не кольнуло, да и дышала я нормально, не скатываясь во всхлипы. Просто ничего.
Володя тоже усмехнулся, но ничего не сказал, будто, как и я, боялся, что я могу сорваться прямо здесь и сейчас.
– А можно я заберу его себе? – к слову, руки я на всякий случай прятала за спиной. – Я буду играть с ним, кормить его, менять ему лоток и поить водой и молоком. Честно-честно, – сделала я самый беспорочный взгляд.
– Ну, только если молоком… – словно размышлял мужчина.
– Владимир! – все-таки не удержалась я и стукнула его по груди.
Погладив котенка, я взяла его на руки и осторожно прижала его к себе. Совсем махонький. Наверное, даже сам есть еще не умеет.
– Кстати, если что, это она. По крайней мере, так определили ваши коллеги. Только я все-таки заберу ее у вас ненадолго. Все мероприятия уже закончились, и наш автобус вот-вот отправится обратно в город, поэтому рекомендую вам переодеться и собрать вещи, а я пока что-нибудь раздобуду для нашей красавицы.
– Как закончились? Я что? Все проспала? – ужаснулась я, понимая, что у моих коллег наверняка возникнут вопросы.
– Да, но не переживайте. Если сильно захотите, я дам вам видео с семинара. Дома посмотрите, – улыбнулся мужчина, забирая у меня Чернышку. – Почему вы не поели? – вдруг нахмурился он, глядя на стол.
– Боюсь, сейчас мой желудок не готов к таким подвигам, но спасибо за заботу. Сколько у меня есть времени?
– Минут пятнадцать, не больше. Надолго я автобус не задержу.
Молниеносно ринувшись к себе в номер, я за две минуты приняла душ и еще за три переоделась, сгребая в рюкзак все свое немногочисленное хозяйство. Во рту было сухо, как пустыне, голова болела и откликалась на каждый шаг, но тем не менее я бежала вниз по ступеням, чтобы уже в холле встретиться с собранным Володей. Передав мне котенка, он галантно открыл передо мной дверь.
В автобусе действительно ждали только нас, но рассадка несколько изменилась. Екатерина Александровна сидела рядом с Олей, тогда как два соседних места впереди были свободны. Я прятала взгляд, старалась не смотреть на коллег и не прислушиваться к их шепоткам. Сделав печальное лицо, присела рядом с Володей, но, как только спинки сидений закрыли обзор, улыбка снова вползла на мои губы.
– Еще раз спасибо за котенка, – прошептала я, поглаживая мурчащий комок.
– Все что угодно, маленькая, – ответил он тихо, а автобус тронулся, унося нас в новую жизнь.
Глава 33. Владимир
Автобус едва отъехал, когда Евгеша задремала на моем плече. Котенок спал на ее руках, пригревшись, а я откровенно наслаждался этой близостью. Не мог обнять ее, не мог погладить ее лицо, прикоснуться к губам, но и того, что имелось на данный момент, было достаточно. Просто… Всему свое время.
Видел, что моя тактика уже приносит свои плоды. Она больше не бегает от меня, не прячется, как это было там, после дачи. Евгения разговаривает со мной, и ей интересно. Действительно интересно, как и мне. Мы заново узнавали друг друга с каждой новой встречей, а я до безумия желал видеть ее вновь и вновь. Просто не мог без нее.
– Ты мне должна, – именно с этой фразы я начал первый за пять лет разговор с сестрой, когда вернулся обратно в родной город.
Она удивилась телефонному звонку не меньше, чем родители моему приезду, но к ним я так и не зашел. Снимал номер в том самом отеле, в котором мы когда-то останавливались с Евгешей. Гулял по нашим местам, с улыбкой вспоминая наши встречи. Видел ее – следил издалека, но не подходил, боясь спугнуть. Просто воспользовался Риткиным чувством вины, заставляя ее собрать друзей на даче. Так мы с Женей и встретились.
В тот вечер я не сдержался. Рванулся к ней всей душой, но Женя была категорична. Именно тогда я понял, что невозможно появиться спустя пять лет и требовать, чтобы все в один миг стало так, как было. Понял, что нужен совсем другой подход, потому что, несмотря на все чувства, которые не угасли за эти годы, мы снова были чужими.
Сказать легко, но сделать сложнее. Я до самой ночи ждал Женю возле ее дома, но она так и не появилась. Приходил в кофейню, в которой она работала, но она не вышла, запершись в кабинете. Правда, один разговор тогда все-таки состоялся. С ее парнем, который совсем не был слепцом.
– Ты уже сломал ей жизнь. Чего ты хочешь? Какого черта снова приехал? – зло смотрел на меня Александр, а я даже не удивился.
– Я от нее не отступлюсь, – усмехнулся я, уходя.
Знал, что все эти годы он был рядом с ней. Многое знал о Жене, если не сказать все. Да, после отъезда я целый год ни с кем не общался. Словно проклятый работал и днем и ночью, выстраивая бизнес сначала с партнерами, а потом и один. Вместе с работой я забывался, отключал все чувства, но приходила ночь, и воспоминания вонзались в сердце, заставляя помнить.
Через год я не выдержал. Созвонился с друзьями, чтобы разузнать хоть какие-нибудь новости о Жене. Вернулась ли она? Что о ней известно? Но после этого звонка стало еще больнее, потому что то, во что я верил все это время, оказалось ложью. Хотя лучше бы оно так и было. Лучше бы она действительно уехала, чем испытала все то, что на нее свалилось.
Я был идиотом, поверив в то, что, обидевшись, Женя уехала. Подсознательно ждал, что настанет тот момент, когда она разлюбит меня и уйдет, поэтому так легко поверил в ложь, нанеся ей по-настоящему огромную рану. Оказалось, что Женя была беременна. Носила под сердцем нашего ребенка, но потеряла его. Все то время, пока я искал ее, она лежала в больнице. Не мог представить, что она испытала. Проклинал себя, но сделанного не исправишь. Я действительно разрушил ее жизнь, но собирался исправить это в самое ближайшее время.
Да, сейчас понимал, что должен был примчаться в город еще тогда – четыре года назад. Но что бы я сказал? Любые оправдания казались мне бредом. Прекрасно осознавал, что она вряд ли меня простит, какой бы большой и сильной ни была любовь. Это даже хуже предательства. Как бы я объяснил весь тот бред, произошедший с нами? Все те случайности, повлекшие за собой череду трагических событий. Слишком сложно поверить даже мне – человеку, который знает правду.
Если серьезно, я думал, что смогу ее забыть. Давал себе время – с каждым разом все больше и больше – на то, чтобы наладить свою жизнь. Я не был монахом, строил бизнес, искал серьезные отношения, но каждую следующую сравнивал с ней, с ужасом понимая, что, кроме нее, мне больше никто не нужен. Все они были другими – не такими. А может, это именно она была другой.
Последний год я все чаще зацикливался на ней, желая знать о каждом ее шаге. Сходил с ума от ревности, когда мне донесли, что этот псевдодруг все-таки перерос в статус парня. Именно тогда осознал, что медлить больше нельзя. И так профукал столько лет, тогда как мы давно уже могли бы быть вместе. Примчался обратно, не осознавая до конца, как сложно будет добиться ее расположения. Ведь, по сути, в тот первый раз я даже не боролся за то, чтобы она стала моей, хотя, несомненно, она была этого достойна. Теперь же появилась возможность исправить все.
