— Не испытывай мое терпение, — прорычал Артем, которого эта фраза зацепила не на шутку, хоть он и понимал, что это лишь для того, чтобы уколоть его.
— И что ты мне сделаешь, ворон? Я не собираюсь быть чьей-то подстилкой.
— Да? А как же жеребец Аркадий? Так ведь его зовут, верно? Хочешь, чтобы он…
— Хватит! — выпалила рыжая с отчаяньем в голосе. На ее глаза навернулись слезы. Артем видел, что девушка находится на грани нервного срыва. Впервые в жизни он почувствовал себя виноватым. Ему хотелось обнять ее, успокоить, сказать, что все будет хорошо, и лишь чертова стена не пропускает его. — Оставь меня в покое, ворон. Можешь не переживать, скоро последней рыжей лисы не станет. Потому что я не собираюсь ждать, пока меня сделают рабыней. Либо я умру во время ритуала, либо после него. Никто не любит непокорных пленников, а я лучше умру, чем подчинюсь.
— Послушай, я не хочу, чтобы ты умирала. И… Черт, как же с тобой сложно!
— Ну, уж извини, какая есть, — съязвила лиса, но в лице переменилась, словно ждала чего-то.
— Что-то происходит. Те, кто пытался меня убить, охотятся и за тобой. Мы как-то связаны, и я должен выяснить, как. Они думают, что я мертв, значит, ищут тебя. В твоих же интересах, чтобы я тебя нашел первым. Я смогу тебя защитить…
— Ага, а потом убить, — фыркнула девушка, перебив его.
— Да что ты заладила?!
— А ты что привязался?!
— Потому что тянет меня к тебе! — внезапно выпалил Артем. Эта фраза подействовала на обоих отрезвляюще. Лиса подозрительно сощурила глаза, а ворон недовольно сопел, злясь на самого себя за то, что все-таки это озвучил. — У нас мало времени. Скажи имя! — выпалил мужчина, чувствуя, как начинает возвращаться в реальность.
— Лана, — обреченно бросила рыжая.
— Я найду тебя, Лана, — только и успел сказать ворон перед тем, как открыть глаза.
Глава 10
Проснулась Лана с рассветом. С испуганным всхлипом она резко приняла сидячее положение и не сразу смогла понять, где находится. Вчера она настолько была выбита из колеи разговором с Аркадием, что даже не смотрела по сторонам. Кое-как нашла спальню и завалилась на кровать. В тот момент она не справилась с эмоциями и горько разрыдалась. Стоило ли вообще жить, бороться за свободу, чтобы так глупо попасть в рабство?
Еще и этот сон… Как ворон попал туда? И было ли это по-настоящему? Лана никак не могла для себя решить, правильно ли она сделала, что сказала ему свое имя? Артем вел себя странно. То говорил, что убьет, то наоборот, что не собирается и будет защищать, а потом и вовсе сказал, что себе оставит. Это заявление разозлило лису. Будто она какая-то вещь, переходящий приз, который достается тому, кто понаглее и сильнее. А может, это все ее воспаленное сознание, которое находится в таком напуганном состоянии, что проецирует себе защитника? В любом случае, на помощь ворона надеяться глупо. Это просто сон. Странный и слишком реалистичный. Где это видано, чтобы вороны испытывали чувство вины перед рыжими лисами перед тем, как убить?
Лане до ужаса хотелось принять душ и переодеться, но страх, что в это время появится Аркадий, не позволял это сделать. Девушка встала с кровати и, наконец, осмотрела комнату, в которой находилась. Все просто и, как-то, по-деревенски, что ли. Все стены, потолки и полы отделаны панелями из светлого дерева, а из мебели лишь массивная кровать, да встроенный в стену большой шкаф, на полу небольшой пушистый ковер белого цвета. Лиса бы с удовольствием расположилась на таком перед телевизором с кружкой горячего шоколада под романтическую комедию. От этой мысли сразу вспомнилась ее любимая квартирка, с которой они провели так мало времени вместе. Теперь у нее никогда не будет ничего своего, даже мнения. Раньше Лана бы расплакалась, жалея себя, но сейчас расслабляться нельзя. Просто так смириться со своим положением она не могла. Не в ее характере опускать руки.
Сумка с ее вещами стояла прямо перед шкафом. Лиса достала сменную одежду и, отыскав ванную, все же приняла быстрый душ, после чего одевалась со скоростью света, молясь, чтобы местный глава жеребцов не решил ее навестить. Лана спустилась вниз на кухню, надеясь, что в холодильнике есть хоть что-то из еды. Ведь она за вчерашний день ничего так и не съела, от чего желудок сводило болезненными спазмами.
— Пусто, — со слезами на глазах констатировала девушка, открыв дверцу холодильника. — Чертов садист! — с отчаяньем в голосе вскрикнула она.
Как раз в этот момент послышался звук открываемого замка. Входная дверь открылась и явила надзирателя Ланы. В руках он держал два огромных пакета, судя по всему, с продуктами. Однако от одного его вида у Ланы окончательно упало настроение, а есть, вдруг, резко захотелось.
— Ты уже проснулась? А я хотел тебе завтрак приготовить, — как ни в чем не бывало заявил Аркадий. Не разуваясь, он прошел в дом, оставляя за собой грязные следы, и поставил пакеты на стол.
— Лучше бы разулся, — фыркнула Лана, скрестив руки на груди. И ведь понимала, что лучше его не злить, но яд так и сочился из нее, требуя выхода. Не привыкла она лицемерить. — А из твоих рук я и крошки не возьму, лучше умереть.
Девушка посчитала, что на этом общение с тюремщиком можно закончить и сделала уверенный шаг в сторону лестницы на второй этаж, но жеребец Аркадий был явно не согласен с таким положением дел, схватил лису за руку и резко рванул на себя, прижав к своему телу.
— Не дождешься, Лана. Твоя жизнь находится в моих руках и решать, когда она закончится, буду только я. У нас впереди долгие годы совместной жизни и то, какими они будут, зависит только от тебя. Будешь хорошей девочкой, получишь все, что захочешь, а если продолжишь сопротивляться, то… Лучше тебе никогда не узнать, что будет тогда…
— Да пошел ты! Отпусти меня! Ненавижу тебя! Я никогда не буду твоей, ясно?! Ты сам говорил, что я могу выбрать. Вот и выберу, но не тебя! — взорвалась девушка, отталкивая от себя жеребца, но тот держал ее крепко и лишь посмеивался над ее попытками.
— А ну, успокоилась?! — встряхнул он ее с такой силой, что в глазах потемнело. — Никого ты выбирать не будешь. Я выбрал за тебя. И вообще, я сказал это только для того, чтобы ты сразу истерики не закатывала. Так что заканчивай этот концерт, мое терпение не безгранично.
— Тогда сразу убей, — с ненавистью бросила девушка ему прямо в губы.
— Даже не подумаю. Я из тебя быстро эту дурь выбью. Давай, продолжай меня провоцировать. Интересно, какой я в гневе? Так попроси, я с удовольствием продемонстрирую, — угрожающе процедил жеребец, с силой схватив девушку за запястья, которые тут же заныли от боли.
— Мне больно, — дрожащим и уже не таким уверенным голосом сказала Лана, сдерживая рвущиеся на волю слезы.
— Немедленно извинись, — потребовал Аркадий, сверкая недовольным взглядом.
— Извини, — обреченно буркнула девушка, отвернувшись от мужчины. Терпеть побои ей совсем не хотелось, а он явно показал, что на этом может и не остановиться. Пришлось наступить на свою гордость, а это оказалось слишком сложно. Настолько растоптанной Лана никогда себя не чувствовала, а понимание того, что никто ее не спасет и сбежать, скорее всего, не удастся, она и вовсе впала в состояние глубокой депрессии.
