— Холодно, — выдавила из себя Лана, дрожа всем телом.
— Сейчас согреешься. Прости, что так поздно.
— Я думала, что ты не придешь, — всхлипнула лиса. — Спать очень хочется.
— Я не мог не прийти. Вороны всегда выполняют обещания, — тихим голосом ответил Артем, поморщившись от очередной вспышки боли в плече.
— Значит, ты не убьешь…
— Я же сказал, Лана! — взорвался мужчина и встал с кровати. Почему она постоянно думает, что он собирается ее убить? Да, сначала так и было, но разве стал бы он рисковать собственной жизнью ради той, которую собирался убить? Стал бы он проводить этот ритуал связи, не зная, какие потом будут последствия?
— Прости…
— Спи, Лана, завтра поговорим, — рявкнул ворон и пошел в ванную, чтобы окончательно не сорваться на рыжую.
Мужчина понимал, что перегнул палку, что был слишком груб, но именно сейчас не мог вести себя по-другому. Еще не отошел от бойни, которую устроил, да и ярость на жеребцов еще не прошла. Ему казалось, что они слишком легко отделались. Уж один из них, так точно. Если бы не обстоятельства, то Артем заставил бы этого Аркадия умолять о смерти, особенно за то, что ударил его лисенка. Гематома на ее лице до сих пор стояла перед глазами, напоминая о том, что ворон чуть не опоздал, не защитил…
Встав перед зеркалом, мужчина ужаснулся. Весь в кровоподтеках, грязный, взъерошенный. Удивительно, что Лана в обоморок не упала, когда его увидела. А ведь он еще и целовал ее, всю запачкал. Не так это должно было произойти, совсем не так. Но выбора у него не было, ведь он ее терял.
Ощупав поврежденное плечо, Артем убедился в том, что он вывихнуто. Благо, что отец позаботился о том, чтобы сын обладал всеми нужными знаниями и мог сам себе помочь. Свернув полотенце, ворон засунул его себе в рот и одним резким движением сам себе вправил вывих. Острая боль пронзила плечо, отдаваясь во всем теле, но мужчина не издал даже звука, лишь зажмурился и чуть не прокусил полотенце. Ему не хотелось, чтобы Лана слышала его крик, чтобы увидела его слабым. Именно поэтому он до сих пор держится на ногах. Ложиться в таком виде в постель, Артем не мог, поэтому заставил себя принять быстрый душ, смыть кровь со своего тела и лица, а затем переодеться в чистые шорты и футболку, чтобы не пугать Лану своими ранами. Плечо до сих пор ныло, но чувствовал он себя намного легче. Благо, что крылья у воронов крепкие, так просто их не сломать.
Выходя из ванной, ворон прихватил с собой полотенце и плошку с чистой водой. Когда он зашел в комнату, Лана уже мерно сопела, чуть приоткрыв рот. На ее губах и вокруг них он увидел засохшую кровь. Слава богу, что она не заметила этого. Артем намочил полотенце и аккуратно стер красные разводы с лица рыжей, стараясь ее не разбудить. Та иногда смешно хмурилась и морщила нос, но так и не проснулась. Он уже с ног валился, но не сделать этого не мог. Боялся реакции, когда она проснется. Зрелище-то не из приятных, особенно учитывая, что она пережила сегодня.
Как только ворон закончил омывательные процедуры, его организм словно почувствовал, что силы больше ни на что не нужны. Кое как Артем улегся на кровать рядом с лисой и, не сдержавшись, забрался к ней под одеяло и прижал ее к себе. Она все еще была жутко холодной, будто и не лежала под теплым одеялом.
«Вот и повод, чтобы избежать скандала с утра» — пронеслась мысль в голове Артема, после чего он еще сильнее прижал лисенка к своей груди и тут же отключился.
Глава 14
Утро. Ковен жеребцов
Несчастные женщины, лишившиеся в одну ночь мужей и отцов своих детей, наполняли пространство своим плачем и криками, проклиная того, кто все это устроил. Как только звуки борьбы и крики стихли, они высыпали на улицу и ужаснулись, увидев своих мужчин мертвыми. Казалось, что этой ночью лил не просто ливень, с неба лилась кровь. Кровь их любимых. Кроме детей мужчин в деревне больше не осталось, и лишь у пятерых из них прослеживался дар.
Заперев детей в домах, женщины тащили умерших в дом верховного жеребца, чтобы там обмыть их и подготовить к достойным похоронам.
— Проклятая лиса! Это все из-за нее! — восклицала одна из них.
— Причем здесь она? Это Аркадий совсем с катушек съехал со своей идеей фикс. Хотел усилить ковен, а в итоге из-за него погибли все. Лично я предлагаю бросить его в лес на корм животным. Он не достоин уважения! По его вине погибли наши мужья! — прокричала другая, и большинство вторило именно ей. На всеобщем совете было решено так и сделать, после чего выбрать нового верховного из детей с даром. А пока тот не вырастет, управлять ковеном будет его мать.
— Доброе утро, дамы! — раздался мужской приятный голос.
— Кто вы такие? — спросила одна из женщин, подозрительно рассматривая двоих мужчин. В них чувствовалась какая-то чрезмерная аристократичность и явная принадлежность к сильным мира сего. Элегантная шляпа, классическое черное пальто, брюки со стрелками и идеально начищенные ботинки с блестящими круглыми носами — стандартный набор джентльмена. Вот только лица их невозможно разглядеть, они словно смазываются, не давая уловить свои черты.
— Те, кто недоволен происходящим так же, как и вы, — вежливо ответил один из мужчин. — Так что же здесь произошло? Мы хотели нанести визит Аркадию, но, я так понимаю, опоздали?
— С чего вы взяли, что мы будем отчитываться? Тем более, не зная, кто вы такие! — грозно прорычала одна из девушек, уперев руки в бока. Она старалась не показать своего страха, но странные незнакомцы явно знали, какое впечатление оказывают одним своим видом.
Мужчины не стали отвечать. Посмевшая их оскорбить в одно мгновение оторвалась от земли и начала задыхаться, хватаясь за горло, словно ее кто-то душит. Она хрипела и извивалась, но ни одна из ее подруг не попыталась помочь, с ужасом наблюдая за тем, как постепенно закатываются ее глаза. В тот момент, когда девушка находилась на грани жизни и смерти, ее резко отпустило. Она упала на землю, откашливаясь и жадно хватая ртом воздух, а остальные женщины с облегчением выдохнули.
— Дамы, мы же не звери. Думаете, нам приятно причинять вам боль? Нам нужны всего лишь ответы, — надменно произнес один из мужчин, отряхивая пальто от невидимых пылинок.
— Это все ворон, — сдалась одна из девушек. — Он пришел за лисой и убил…всех.
— Как интересно, — злобно протянул второй мужчина. — А кто-то говорил, что он мертв, — обратился он к своему товарищу, цокнув языком.
— Он бы не выжил с такой раной, тем более отравленным кинжалом, — не сдавался второй.
— Ты должен был убедиться в том, что эти сосунки реально его прикончили! Тебе ничего нельзя доверить! А теперь он еще и девчонку получил! — взорвался мужчина.
— Не устраивай сцен при посторонних, — прошипел второй, схватив его за локоть. — Они не могли далеко уйти. Ворон не такой дурак, чтобы оставаться где-то здесь.
— Так просмотри его!
