— И что ты планируешь там найти? — усмехнулся в ответ отец. — Мне доложили, что ты приехал с девушкой…рыжей… Кто она?
— Эта девушка спасла мне жизнь. Если бы она не обработала и вылечила рану, то меня сейчас тут не было бы. А в архиве я планирую узнать о том, кто такие эти древние и как с ними бороться, раз уж ты не посчитал нужным просветить меня на тему древних мифов и легенд.
— Ты всерьез увлекся ей? — внезапно спросил Александр, сканируя сына странным взглядом.
— Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к этому, — отрезал Артем, чувствуя, как в нем поднимается ярость по отношению к отцу. Он слишком сильно заинтересовался Ланой. Внутри все кричало об опасности, но стойко держался и изображал скучающий вид.
— Ты привел ее к себе в дом…
— Это просто благодарность. Тем более, она еще нужна мне. Возможно, она сможет опознать тех, кто напал на меня.
— Она их видела?
— Возможно. Так что насчет архива? — увел ворон разговор в сторону.
— Я хочу с ней познакомиться, — стоял на своем верховный.
— С какой целью? — чувствуя, как внутри разливается страх за девушку, спросил Артем.
— Сын, ты думаешь, я не знаю тебя? Можешь петь эти песни о собственной выгоде кому угодно, только не мне. Эта девушка значит для тебя слишком много, и я должен быть уверен в том, что она не представляет для тебя угрозы. Это всего лишь формальность…
— Ты считаешь меня настолько глупым, что я не могу самостоятельно разобраться, опасна для меня девчонка или нет? — с вызовом спросил Артем, сжимая руки в кулаки. Выдержка трещала по швам. Он даже не думал, что мысль о знакомстве отца с Ланой вызовет в нем такой приступ неконтролируемого гнева.
— Ладно, поставим вопрос по-другому. Эта девчонка — твоя слабость, на данный момент. И я должен быть уверен, что твое самое слабое место адекватно и защищено. Ты же понимаешь, что никто не должен узнать о том, что она тебе дорога?
— Ох, спасибо, а я сам не догадался, — ядовито бросил Артем, понимая, что знакомства с родителями теперь не избежать. Отец будет непреклонен.
— Хватит язвить. Да, я понимаю, что… Может быть, где-то я был слишком строг с тобой, но это не значит, что я тебя не люблю. Ты мой единственный сын, мой наследник, который должен стать достойным верховным…
— Вот, отец, для тебя я лишь наследник. Тот, кто должен занять твое место. Мне не нужны твои исповеди. Уже не нужны. Да, я нашел девушку, которой нужен я, без всяких титулов, власти и денег. Она любит меня, а не того, кем я должен стать. И если хоть один волос упадет с ее головы, клянусь, я разнесу здесь все к чертям, — угрожающе процедил Артем, давая понять Александру.
— Я рад, что ты нашел такой бриллиант. В наше время это практически нереально, — грустно улыбнулся Александр.
— Ты тоже его нашел, только не ценил и не заботился о нем, — ядовито выплюнул ворон.
— Ты прав. Твоя мать затмила собой всех. Я до сих пор нежно люблю ее и мечтаю, что когда-нибудь она сможет…
— Ты изменял ей и даже не скрывал этого. Действительно думаешь, что она тебя простит?
— Я изменился, сын, многое понял… Только уже, наверное, поздно. Не совершай моих ошибок, сынок.
— Не сомневайся, уж я никому не позволю влезть в свои отношения.
— Я рад, что ты это понимаешь. Однако, завтра жду тебя в гости вместе со своей девушкой. И настоятельно прошу, пересели ее от себя. Ваше совместное проживание может ей навредить. Сними ей квартиру в соседнем доме и не вздумай на людях демонстрировать свои высокие чувства. Если в нашем ковене завелись предатели, ты должен быть вдвойне осторожен.
— Рядом со мной ей будет более безопасно, — не согласился Артем с отцом, хоть и видел логику в его словах. Только отпускать от себя Лану было выше его сил, да и реакция явно будет не положительной.
— Но…
— Это не обсуждается. И давай закроем тему моей личной жизни, она тебя не касается, — грубо отрезал Артем. — Вернемся к архивам…
— Что ж, я дам тебе доступ к архивам. Завтра, после того, как ты познакомишь меня со своей девушкой. Это же не слишком сложное условие?
— Как скажешь, отец, — с каменным лицом ответил Артем.
— Последний момент. Я так понимаю, телефон свой ты выкинул, чтобы тебя не отследили. Будь добр, сегодня же приобрети новый, чтобы я знал, где находится мой сын и в любой момент мог с ним связаться.
— Ты должен понимать, что я не мог позвонить и обнаружить себя…
— Я понимаю, сын, но теперь ты дома. Я очень рад, что с тобой все в порядке.
— До завтра, папа, — бросил Артем и хотел уже выйти из кабинета, но отец его окликнул.
— Я горжусь тобой, сын. Ты вырос достойным мужчиной. Пусть и моих заслуг в этом мало, — с горечью в голосе произнес Александр.
— Да, твоих заслуг мало, — даже не повернувшись к отцу, тихо пробурчал ворон и вышел, закрыв за собой дверь.
— Наверное, я это заслужил. Прости, сынок, — тихо прошептал верховный ворон. — Шафран, иди ко мне, оболтус, — подозвал он к себе дога, который изо всех сил махал хвостом и поскуливал, показывая как ему хочется внимания. Тому дважды повторять не пришлось. Пес шумно вскочил с места и в два прыжка оказался возле хозяина, чуть не сбив того с ног.
— Разбойник, хоть ты меня любишь, не смотря ни на что, — похлопывая Шафрана по бокам, произнес мужчина с грустной улыбкой на лице.
Глава 22
Лана проснулась в одиночестве. Без Артема стало тоскливо, но воспоминания о прошлой ночи заставляли глупо улыбаться. Ворон предупреждал ее о том, что уедет рано утром, поэтому расстраиваться было глупо. А когда девушка нашла от него записку, то не сдержала радостный вопль. Она так переживала, что Артем изменится после этой ночи, почувствует свою власть над ней и начнет вести себя как эгоистичный тиран. В его послании не было каких-то красивых оборотов, но при этом лиса чувствовала, с какой любовью написана каждая строчка.
Она выскользнула из-под одеяла и отправилась в ванную, чтобы понежиться в теплой водичке с пеной. Артем в любом случае вернется не скоро, можно и побаловать себя любимую. Прямо над ванной висела какая-то замудренная конструкция с кучей разных кнопочек. Наверное, не стоило их трогать, но любопытство шло впереди всего и плевать ему было на доводы разума. После первой кнопки вода забурлила, заставив Лану вскрикнуть от неожиданности. Она сначала испугалась, но, почувствовав, как приятно пузырьки воздуха обволакивают кожу, а спинку массируют струи воды, решила, что первый опыт общения с местной техникой прошел удачно. Естественно, она не удержалась и продолжила эксперименты. Пространство огласилось громкой тяжелой музыкой, от которой сводило зубы и взрывался мозг.
— Как это выключить? — простонала девушка, не зная, что делать. То ли уши затыкать, то ли жать на все кнопки подряд, только бы эти ужасные звуки прекратились. В итоге выбрала второй вариант. Из дырочек в ванной повалила пена, причем в таких количествах, что уже начала переваливаться через край, а музыка (если можно ее так назвать) все продолжалась, мешая мозгу соображать и находить выход из ситуации. Лису накрыло паникой. Она остервенело жала на кнопки, пытаясь победить технический прогресс, который ушел далеко вперед, но ничего не получалось. Пена так и продолжала лезть изо всех щелей и уже добралась до дурацкой панели с кнопками, загораживая собой обзор, а барабанные перепонки готовы были лопнуть от оглушающих звуков. Артем точно ее убьет, когда вернется.
