— Нита? — внезапно проснулся Анте.
— Ты только мой, Анте, моим и останешься, — прохрипела Нита и попыталась ударить мужчину, но тот быстро сориентировался и заломал ее, вывернув руку, а затем вырвал кинжал.
— Ты сейчас подписала себе смертный приговор, — ядовито выплюнул он, прижимая ее к кровати. — Стража!
И снова мир начал смазываться, меняя окружающую обстановку. Артем с Ланой попали на какую-то площадь. В центре на деревянном столбе висела Нита, а под ее ногами сложены ветки. Очень похоже на сожжение ведьмы. Девушка с ненавистью смотрела на тех, кто безразлично стоял и ждал, когда ее казнят. Анте, скрестив руки на груди, буравил ее ненавидящим взглядом, а рядом с ним испуганно переминалась с ноги на ногу Рэа. Она бросала на мужчину умоляющие взгляды, но тот словно не замечал этого.
— Нита из ковена змей, за покушение на единственного наследника ковена воронов ты приговариваешься к смерти путем сожжения. Приговор отмене не подлежит и приводится в исполнение немедленно, — зачитал человек с горящим факелом в руке и направился к девушке. Та ни капли не боялась, судя по ее виду. Она гордо вскинула подбородок и заговорила.
— От любви до ненависти шаг. Лиса для ворона отныне враг. Пока последний рыжий волос на землю не падет, весь ковен воронов покой никак не обретет. Забудь, забудь, что было. Убивай. Пусть ненависть захватит сердце. Сотри с лица земли весь рыжий лисий род и лишь тогда наступит облегчение! — успела прокричать змея прежде, чем ее всю охватило пламя.
В тот момент, когда Нита истошно закричала от боли, скрывшись в языках пламени, все вороны, что были на площади, вздрогнули, их глаза наполнились тьмой, а затем началась кровавая бойня. Лисы в ужасе пытались убежать от обезумевших воронов, которые беспощадно убивали всех, кого успевали поймать. Крики, кровь, стоны, рычание… Более страшной картины, лиса в своей жизни не видела. Наверное, тоже происходило и двенадцать лет назад. Неужели ее родители погибли вот так? Лана неосознанно прижалась к Артему, а тот обнимал ее за плечи, сжимая до боли.
— Что же ты наделала, доченька? Что же ты наделала? — послышалось сзади. Артем с Ланой одновременно повернулись в сторону голоса.
— Не может быть… — выдохнул ворон перед тем, как пару выкинуло в реальность.
Глава 25
Лана проснулась с диким криком, она задыхалась и дрожала от ужаса. Последние события, что произошли во сне, вскрыли нарыв в ее душе. Ведь она не знала, как погибла ее семья, не видела их смерти и запретила себе думать об этом. Всю жизнь лиса заставляла себя верить в то, что они живы, просто прячутся, а если и погибли, то быстро и без мучений. Но то, что она увидела… Такой жестокости девушка никогда не встречала. Ее колотило. Она комкала одеяла, впиваясь пальцами в ткань с такой силой, что, казалось, еще немного, и она их просто сломает. Только боль ни капли не отрезвляла. Перед глазами так и стоял самый страшный кошмар.
— Все-все, лисенок, успокойся, — послышался голос Артема. Он осторожно разжал ее пальцы и лег рядом, притянув лису к себе.
— Скажи, что они умерли не так! Умоляю, скажи! Соври, хоть что-нибудь сделай! — билась в истерике Лана, сотрясаясь от рыданий и заливая футболку ворона слезами.
— Конечно, не так, — поглаживая ее по волосам и целуя в макушку, ответил ворон. — Их смерть была быстрой и безболезненной. Они просто уснули и не проснулись в своих домах, лежа в своих постелях.
— Я видела дым…
— Пришлось после этого все сжечь, чтобы души твоих родных спокойно ушли в другой мир и обрели вечный покой. Ты же знаешь эту традицию? Если похоронить тело в земле, то душа оказывается привязанной и не может путешествовать по мирам, она мучается, а огонь очищает ее, делает чистой и свободной, — как ребенку пояснял ей мужчина тихим голосом, который действовал как настоящее успокоительное.
— Ты там был…ты…
— В ту ночь я никого не убивал. Опоздал. Меня постоянно что-то задерживало, будто специально. Я прилетел туда, когда уже все было кончено. Я не убивал твоих родителей.
— Спасибо, — еле слышно прошептала Лана, прикрыв глаза. Может, Артем сейчас и соврал, но у него получилось это убедительно. Она поверила. Просто поверила и все. Потому что если выяснится, что все это неправда, то просто сойдет с ума.
— Я не соврал. Тебе не придется жить с убийцей твоих родных. Я правда их не убивал, — уверенно заявил ворон, приподняв лицо лисы и заставляя ее встретиться с ним взглядом. В его глазах не было даже намека на ложь. Каким-то шестым чувством знала, что сейчас ворон искренен.
— Я их почти не помню. Не могу вспомнить их лица…
— Главное, что ты помнишь о них, о том, что любила. Пока они в твоем сердце, они будут жить, — продолжал убаюкивать ее мягким обволакивающим голосом Артем.
— Почему на тебя не подействовало проклятье? — задала Лана животрепещущий вопрос.
— Я не знаю, лисенок. Но обязательно выясню. А ты не думай об этом. Сейчас еще рано, так что можешь еще поспать, а я пока встречусь с мамой. Мне нужно с ней поговорить.
— Не уходи, — вцепилась в него девушка, не желая отпускать. Ей казалось, что если ворон сейчас уйдет, то все кошмары вернутся вновь и будут мучить ее. Это не значит, что лиса его простила, просто именно в этот момент он ей нужен. Его тихий голос и мягкие прикосновения к волосам успокаивали, дарили ощущение защищенности.
— Не уйду. Я побуду с тобой, пока не уснешь, а потом уеду, хорошо?
— Хорошо, — выдохнула Лана, закрыв глаза. — Но это не значит, что я тебя простила…
— Я и не надеялся, — поцеловав ее в макушку, выдохнул Артем. — Засыпай, лисенок, и ничего не бойся. Я всегда буду рядом.
Уже через несколько минут дыхание Ланы выровнялось, и она тихонько засопела. Ворон аккуратно переложил ее на подушку и какое-то время просто смотрел на нее, понимая, что совсем не хочет оставлять здесь одну. Однако разговор с матерью откладывать нельзя. Слишком много вопросов у него накопилось.
— Сынок, — мама тут же обняла Артема, как только тот зашел в квартиру. Он смотрел на эту женщину и в который раз восхищался тем, насколько она прекрасно выглядит. Стройная фигура, облаченная в строгое светло-серое платье, волосы цвета темного шоколада, как всегда, забраны в строгий пучок на затылке, открывая красивое лицо с высоким лбом, большими серыми глазами, ровным, чуть курносым носиком, четко выраженными скулами и тонкими губами, расплывшимися в лучезарной улыбке. — Проходи скорее, я так соскучилась, — отпустила она его и прошла в комнату.
Усевшись в кресла друг напротив друга, сын с матерью буравили друг друга странными взглядами. Ворон не знал, с чего начать разговор. Он все еще находился в шоке от того, что увидел ее во сне.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать, мам? — решил дать ей шанс самой раскрыть все тайны.
— Ты изменился, сынок, — с грустной улыбкой на лице ответила женщина. — Любовь всегда меняет.
