— Чуешь, чем пахнет? Плохо пахнет. Перерасход — полбеды. Перерасход при отсутствии видимого результата — вот беда!
— Что думаешь?
— А это уже не важно. Уже за нас думают. Там начинают подозревать, что это не случайность. Слишком всё печально и слишком глобально. Случай, помноженный на масштабы, — уже не случай. И тут они правы. Что-то в Регионе изменилось. Мы увязаем и пробуксовываем. Раньше всё было просто, как одноцентовик. Регион угрожал, пугал, наступал, наши союзники просились под нашу защиту. Теперь они заняты своими кровавыми разборками и им дела нет до неверных. Мы нанимаем боевиков, ссужая их деньгами, а им не до нас. Какой-то паралич и импотенция.
— И что делать?
— Искать альтернативных исполнителей наших заказов. Нельзя ходить в одну и ту же лавку. Должна быть конкуренция. Как учил Карл Маркс.
— Простите, кто?
— Майкл, надо знать своих противников. Хотя бы по именам.
— А он наш противник? Он иранец? Кореец?
— Он не противник. Он — оружие. В руках «красных». Идите и думайте, кого можно привлечь к нашим делам. Пока нас не привлекли…
* * *
Серёга был улыбчив. Как всегда. Но это ничего не значило. Чем шире улыбка, тем поганее информация.
— У меня две новости. Дерьмовая. И совсем дерьмовая. С запахом. С какой начать?
— Давай с той, что «совсем».
— Твой протеже уже не твой.
— Галиб?
— Он самый. Распоясался твой дрессированный рукоруб, с поводка рвётся.
— Откуда знаешь?
— Он ищет встречу с дядей Джоном. Минуя тебя! Этот бледный юноша полез через твою голову. Нахрапом.
— Зачем?
— Откуда мне знать? Может, хочет кока-колы на халяву испить или Мадонне любовное письмо передать для налаживания извращённых сексуальных отношений, а может, в сенаторы от штата Техас свою кандидатуру выдвинуть. Чужая душа — потёмки. А здесь, на юге, совсем темно, как у негров… в шевелюре. Хочет кинуть тебя твой Галиб! Ты ему карьеру, славу, деньги, а он на сторону гульнуть решил. Изменщик…
А вот это плохо. Судя по всему, Галиб решил соскочить. Надорвался первый террорист Региона. Извёлся, желает уйти на покой. Надеется, что его заокеанские покровители помогут ему, переправят на свою родину. Наивный…
— Хорошо, с этим понятно.
Хотя и ни черта не понятно. Но как минимум здесь не горит. Галиб живет под колпаком, из-под которого ему легко не выбраться. С этим можно погодить…
— А вторая новость? Та, что лучше прочих.
— Вторая?.. Да так, пустяки… — Сергей выдержал паузу, подмигнул. — Вторая новость — лично для тебя. Персональная. Пушной зверёк к тебе подкрался, отец родной. На мягких, мохнатых лапках. С чем я тебя и поздравляю!
— С чем? Не тяни ишака за хвост.
Серёга расплылся в широкой белоснежной улыбке.
— Тебя заказали. И жить тебе по всему осталось всего ничего, потому что заказали тебя очень серьёзным людям.
— Кому?
— Джандалю. То есть, считай, мне!
* * *
— Галиб, Галиб… Что это значит в переводе? Кажется, победитель?
— Так точно — победитель.
— Человек, который побеждает. Почти всегда. Просто как Геракл. Редкое совпадение имени персонажа и его деяний. Что у нас есть по нему?
— Минуточку…
Открыли папку с файлами. Порылись. Нашли… Странно, почти ничего — ни кто он такой, ни откуда, ни кто папа-мама, ни какого рода-племени, ни где учился, ни на ком женился. Никаких зацепок!
А разве возможно, чтобы человек был, а людей возле него — не было? Причём на Востоке, где никакой секрет за зубами не держится, где каждый каждого знает, как облупленного, с младых ногтей до смерти. А тут даже фото нет!
— Интересно, он и дома, в кругу сподвижников, с себя намордник не снимает? И с дамой сердца? Ну, не может же он быть без дамы! Он что, к ней в постель, как есть, лезет и милуется через платочек? Ну, должен же кто-то знать его в лицо — помощники, любовницы, обслуга, водитель… Поговорите со всеми, узнайте, завербуйте кого-нибудь из ближнего окружения. Этот тип может представлять серьёзную опасность для нашей страны. Он ведь не где-то там, он рядом. Так что не выпускаем его из виду. Поверьте моему чутью: от этого персонажа можно ждать больших сюрпризов! Или, как говорил мой дядюшка Исаак: «Если тебе кто-нибудь не нравится — познакомься с ним поближе. И, возможно, ты изменишь своё мнение… на ещё более худшее…»
* * *
— Кто?! Кто меня заказал?
Серёга пожал плечами.
— Ну откуда мне знать? Знал бы прикуп, жил бы в Монте-Карло с Николь Кидман, а не здесь с тобой! К моему приятелю Джандалю пришёл человек и сделал на тебя заказ. Предложил хорошую цену.
— И ты, конечно, согласился?
— Не я — Джандаль. Что он, дурак такие деньги упускать? Между прочим, баксы. Вот… — показал Серёга пачку долларов. — Аванс. Ты хорошо стоишь. Может, тебя размножать начать, а потом шлёпать — неплохой бизнес получится.
— Доллары?.. Значит, это не местные. Местные платили бы своей валютой. Кто бы это мог быть?
— Тебе виднее…
— Погоди-погоди!.. Как могли заказать, когда меня никто здесь не знает?
— Вот так… — Сергей бросил на стол пачку фотографий. — Посмотри, какой ты красивый — профиль, анфас, грустный, весёлый, сидя, стоя… Ах да, лёжа нет и сидя на горшке. А так — полный набор. Любо-дорого… Сказали найти тебя, опознать и того… Чтобы последняя карточка — в гробу и ручки в пучок.
А ведь точно — и стоя, и сидя, и крупным планом…
— Чёрт подери!
— Что такое?
— Фотографии… Ты же понимаешь, я лицом на каждом перекрёстке не торгую.
Это Сергей понимал лучше многих. В их благословенном Учреждении любителей фотоссесий нет и быть не может! По определению! Засветивший свою физиономию выбывает из игры. Как в детских салочках — «баш» и в «консервы» года на три. И это в лучшем случае. А в худшем…
— Ну и где ты позировал? Ладно хоть не ню.
— Лучше бы ню. Но не там! Где угодно, только не там!
— Ну-ну, колись!
Сергей перестал хохмить, потому что засветка агента — это более чем серьёзно.
— Где тебя подловили?
— Не подловили. Я сам пришёл под объективы. Это фото с камер наблюдения в резиденции Первого.
— Да ты что?! Это же не фотостудия на Арбате. Как твоё изображение оттуда утекло?
— Так и утекло! Если система дырявая, как дуршлаг, чему удивляться. Слив дырочку найдёт.
— Ну-ну, — покачал головой Серёга. — Только для этого надо знать, к кому обратиться.
