Широ глянул на ворона.
– Всего-то потерял пару перьев. Он в норме. Что случилось?
Сусаноо присел рядом с искалеченным крылом и провел ладонью над обломанным пером, которое сразу же осыпалось пеплом.
– Осмелюсь предположить, что это работа Изанаги, – мрачно заметил он, подняв испачканную черной сажей руку.
– Изанаги? – переспросил Широ. – Но он еще не низошел.
Юмэй громко фыркнул и сложил крылья, нахохлившись.
– Изанаги… – Эми сглотнула. – Его камигакари застал нас в библиотеке гуджи и понял, что мы искали сведения о копье. Изанаги низошел прямо там.
Широ опустился на колени рядом с ней, так и не выпустив ее ладонь.
– Изанаги здесь и знает, что мы ищем Нубоко?
Эми поникла:
– Мне жаль.
К ним приблизился Сусаноо.
– Если Изанаги низошел только для того, чтобы помешать вам найти копье, он наверняка заберет его себе. И как только он им завладеет…
– Мы пропали, – закончил Широ.
Эми сжалась еще сильнее. На ветки неподалеку приземлилась стайка ворон. Их глазки-бусинки неотрывно смотрели на поверженного на землю господина.
Катсуо, прихрамывая, остановился в нескольких шагах от смертоносного клюва Тэнгу.
– Если Изанаги найдет копье первым, вы же… ну, почувствуете его перемещение? Разве вы не сможете его тогда отобрать? Два куницуками против одного амацуками?
Сусаноо сжал рукоять клинка на бедре.
– Мы способны ощущать движение копья, но не так, чтобы понять, где оно. А вырвать Нубоко из рук Изанаги… Солнечный бог – единственный во всех мирах противник, с которым я не желал бы встретиться в битве. Его нельзя одолеть. Сражаться с ним все равно что сражаться с самим солнцем.
– Даже втроем?.. – обреченно пробормотал Катсуо.
К Тэнгу постепенно слетались вороны. Широ взъерошил волосы свободной рукой.
– Хорошо, если Юмэй продержится каких-то пять минут. Его магия бесполезна против теней Изанаги.
Юмэй недовольно щелкнул клювом, но спорить со сказанным он не мог: Изанаги рассеял его тьму в считанные секунды. Какие чары принц теней мог противопоставить солнечному божеству?
Великий ворон поднялся, заставив Эми и Широ отпрянуть. Десятки черных птиц, сорвавшись с веток, приземлились вокруг него. Юмэй развернул крылья, и вокруг него затрепетали черные ленты силы. Вороны тоже забили крыльями, окруженные тенями. Магическая тьма сгущалась, пока ее струйки не слились с поврежденным крылом Юмэя.
А затем мрак рассеялся. Вороны самодовольно закаркали и улетели в лес. Эми уронила челюсть, глядя на идеальные, нетронутые длинные перья, которые возникли на месте рваных.
Тени на миг окутали ворона и разлетелись облаками дыма, оставив Юмэя в человеческом облике. Эми тряхнула головой. Она явно недооценивала, насколько глубока связь между Тэнгу и его карасу.
– Что вы узнали в храме? – спросил он.
– Немногое, – призналась Эми. – Копье хранили там до пожара, но что случилось после, мы не знаем, если только…
Эми умолкла, уставившись на Юмэя.
– Пожар? – повторил Широ. Он перевел взгляд с Юмэя на Эми. – О чем вы?
– Семь веков назад храм был разрушен огнем. – Она шагнула к Тэнгу. – Но некоторые говорят, что на самом деле его уничтожили ёкаи.
На лице ёкая мелькнуло замешательство.
– Юмэй, разве это не тот самый храм, на который напали вы с дайтэнгу?
Он нахмурился, и его взгляд стал рассеянным, устремившись в прошлое.
– Полагаю, что он. Я не подумал… С расширением города его округа сильно изменилась.
– Погоди. – Широ скрестил руки на груди. – Так это твое нападение заставило их переместить Нубоко?!
– Дайтэнгу говорила о сокровищах, – продолжила Эми, жалея, что не может сама заглянуть в память Юмэя. – Когда вы уничтожили храм, вы забрали копье?
Широ и Сусаноо практически одновременно развернулись к Тэнгу.
– Я трофеев не брал, – ответил тот. – На самое ценное заявила права Сабуро.
– Но ты ее убил. Сразу после нападения на храм.
– Много дней позже. Сабуро уже унесла трофеи прочь, чтобы их не присвоили остальные дайтэнгу.
– Если она его забрала, – произнесла Эми, – значит, возможно, Изанаги не знает, где оно?
– Изанами не начала бы действовать, если бы не знала, что Нубоко в пределах ее досягаемости, – возразил Сусаноо. – Она не стала бы оставлять столь важный элемент плана на волю случая.
– Если Сабуро… одна из твоих дайтэнгу, верно? – спросил Широ у Юмэя. – Если копье попало к этой Сабуро, Изанаги наверняка на какое-то время потерял его из виду. Но могу поспорить, что они с Изанами уже его выследили и заберут, как только все будет готово. А теперь Изанаги знает, что мы тоже его ищем, и завладеет им немедленно.
– Где найти Сабуро? – спросил Сусаноо у Юмэя.
– Ее дом расположен восточнее моего. На севере отсюда.
Широ окинул их взглядом.
– Тогда в путь. И будем надеяться, что доберемся к ней раньше Изанаги.
* * *
Дракон бури скользил сквозь облака. Эми, зажатая между Широ впереди и Юмэем сзади, крепко стиснула его гриву. Ей совсем не нравилось сидеть на драконе верхом, и она предпочла бы снова лететь в его когтях, где ей не нужно было полагаться на собственную силу и реакцию. А вот Широ и Юмэю не нравилось, когда их несли, так что ей приходилось отчаянно цепляться за спину несущегося по небу дракона.
Жаркое солнце опаляло Эми макушку – отчасти приятное разнообразие после ледяного ветра. Сусаноо мчался на север, изредка ныряя ниже облаков, чтобы проверить, насколько они продвинулись. Пусть полет и был наиболее быстрым способом перемещения – если не считать чары Юмэя, – они провели в воздухе уже почти полчаса. А как скоро до Сабуро мог добраться Изанаги?
Эми съежилась под очередным порывом безжалостного ветра, чувствуя, как вина колет ее изнутри. Все случилось из-за нее. Если бы она не выронила ту книгу, Изанаги не явился бы в этот мир, и им не пришлось бы спешить к ничего не подозревающей дайтэнгу, чтобы его опередить.
Дракон резко нырнул на сотню футов. Когда он вырвался из тумана, стало видно, как до самого горизонта тянутся горы.
– Далеко еще? – крикнул Широ Юмэю.
Тэнгу как ни в чем не бывало свесился с драконьей спины, а у Эми от одного его вида закружилась голова.
– Пару миль, – отозвался он. – Я не знаю точного расположения ее жилища.
– Когда ты последний раз тут был?
– Восемьсот лет назад? Тысячу? – Юмэй пожал плечами. – Очень давно.
– И откуда ты тогда знаешь, что она здесь? – осведомился Широ.
