3
– Просто повторяй за Тиарэ, Миа, – глаза Анацеа загорелись недобрым огоньком. – Это несложно. Может немного закружиться голова, только и всего.
Прошло почти два часа с тех пор, как Анацеа и Зейдана приехали в Наставню встречать девушек. Зейдана увезла Кантану с собой, и юную Бессамори, судя по недовольному выражению лица, такой поворот событий не устраивал. Анацеа долго разговаривала с Наставницей Элиор у крыльца, пока Миа сидела на лавочке. После этого прародительница клана Бессамори посадила Мию в повозку и повезла на Совет. Даже не поинтересовалась, стерва, голодна ли она! Последний факт возмущал Мию больше всего, потому что есть очень хотелось. Воображение рисовало аппетитные паровые котлеты из натурального мяса с салатом из моркови, начиная с последней лекции. А ещё – ванильное мороженое на соевом молоке, хрустящие наггетсы с соусом и топинамбур! Жареный топинамбур из Иммортеля! Кому, интересно, в этом мире можно продать душу за сойбургер? Треклятым Разрушителям? Кто б подсказал, а уж Миа с удовольствием сделала бы это. И даже нырнула бы в прибежище Разрушителей, благодаря судьбу за предоставленный шанс. Лишь бы не видеть дам из Совета, что стеной обступили её. Вот уже два часа три полоумные барышни пытались выжать из Мии магию порталов, но получали в ответ лишь спонтанные огненные вспышки.
Миа насуплено покосилась на Анацеа. Ах, как она в этот момент желала надавать ей пощёчин, вопреки правилам приличия! Может, мозги старшей Бессамори встали бы на место. Потому что её слабоумие – тяжёлый случай. Очень тяжёлый. Два часа напролёт Анацеа смотрела в лицо правде, но не видела её. Или не желала видеть.
– Бесполезно, – Миа махнула рукой, стараясь не показывать раздражения. – Этот дар проявляется у меня спонтанно. Без посторонней помощи.
Вспомнив о спонтанности, Миа оглядела знакомый зал. Покорёженные и испорченные огнём вещи убрали, но стены и пол по-прежнему затягивала толстая плёнка копоти. Да и нос будоражил запах старого пожарища. Так, что то и дело приходилось зажимать переносицу, дабы не чихнуть.
– Да, ты плохо обучена контролю, – согласилась Анацеа. – Но любой избранный обучаем, Миа. Тиарэ тоже многое не умела, но научилась же! И ты сумеешь.
– Мне кажется, вы перепробовали всё, – возразила Миа. – И ничего пока не привело к успеху. Вы только выжали меня до капли. Сейчас мне надо отдохнуть.
– Рано, Миа, – подхватила Тиарэ, приближаясь. – Если ты потеряешь путь сейчас, вернуться к необходимому настрою потом будет намного сложнее. Лучше завершить всё сразу. Один портал. Всего один. Покажи нам, как ты делаешь это.
– Как тогда, в гостиной! – поддержала подругу Анацеа.
– Я показала бы, – рявкнула Миа, – если бы могла! Я ослабла от ваших экзекуций.
– Ты можешь, – кажется, в голове у Анацеа засела одна лишь фраза.
– Так что делать, если не получается?!
– Пытаться лучше, – Анацеа пожала плечами.
– Не приводите меня в ярость, госпожа Бессамори!
Анацеа упёрла ладони в бока и встала из-за стола. Оранжевый подол платья задрожал мелкими волнами. Издали она походила на горящую копну сена. Миа дерзко ухмыльнулась ассоциациям.
– Спокойно, – вмешалась бородачка. Улыбка на её большом заросшем лице выглядела карикатурно и потешно. – Миа, покажи мне огонь. Просто огонь, как ты умеешь.
– Хотите этот зал полностью в чёрный перекрасить? – сострила Миа, поглядывая на траурную рамку закопченного камня по периферии зала и накренившуюся люстру.
– Почему бы и нет? – Тиарэ пожала плечом. – Показывай.
– Прямо здесь? – Миа приподняла бровь.
– Да, здесь, – Тиарэ кивнула.
Это подлог. Эти трое явно продумали гадкий план и стремятся воплотить его всеми силами! Ну, что ж, выхода-то нет при любом раскладе! Миа зажмурилась, вспоминая ключ. Слова полетели сквозь сжатые зубы, растягиваясь в воздухе гирляндой эха. К концу тирады изображение перед глазами раздвоилось и задрожало. Знакомое головокружение завертело мир центрифугой. Соединив ладони на мгновение, Миа развела руки. В воздухе задрожали языки пламени, повиснув, вопреки законам физики, в метре над полом.
– А теперь отправь его в стену, – Тиарэ показала на плиты у окна, чудесным образом ставшие обугленными после предыдущего сеанса. – Здесь всё равно нечему портиться. Покажи, как ты можешь.
– Я ни разу не пробовала, – Миа оробела.
– Глупости, – бородачка снова заулыбалась. – В твоих руках сейчас – сила Покровителей. Их священное оружие. Ты можешь использовать его, как пожелаешь. Всё, что ты творишь с его помощью – во власти твоей мысли.
– Глупости, – согласилась Миа.
– Просто продвинь его к стене с большой скоростью. Ты можешь это сделать.
Зажмурившись от отчаяния, Миа представила, как протягивает к огненному шарику руки. Сгусток огня ершится в ладонях, колется искрами, испуская сизый дым. Размахиваясь, Миа придаёт огненной субстанции ускорение и отправляет его в стену, как мяч. Это несложно. Надо просто придать воображаемой картинке чёткость. Ещё раз…
– Неплохо, – голос бородачки заставил Мию открыть глаза.
Надо же! Проба пера не прошла даром! Огненный сгусток отодвинулся на добрую пару метров и завис под потолком у самой стены.
– Я это сделала? – пробормотала Миа, чувствуя, как язык заплетается от удивления.
– Ну, я пока не научилась управлять чужим намерением, – хохотнула бородачка. – И никому это не дано, кроме, разве что, некоторых колдуний и Покровителей. Только это слишком медленно, Миа. Если хочешь овладеть боевой магией, ты должна реагировать быстрее. Во много раз. И делать всё с открытыми глазами.
– Но я не хочу ни с кем воевать!
– Дело не в том, хочешь или не хочешь, – подала голос Старейшина Шандрис. Старуха, как и обычно, деловито сидела во главе стола, не думая суетиться, как её подручные. – Мы должны быть начеку при текущей политической ситуации. Всегда. Каждую секунду. Для Первого Холма сейчас очень хороший момент, чтобы напасть на нас. Надеюсь, Покровители не допустят, чтобы они прознали о недуге Пропасти.
– Этого ещё не хватало, – Миа сморщилась. Желудок перекрутил спазм голода. Даже душок обугленного дерева не отбивал аппетит.
– Понимаешь, в чём суть? – повторила Шандрис. – Никто не спросит тебя, хочешь ли ты этого. Если они нападут на нас, ты вынуждена будешь отбивать у них свою жизнь.
– Уже вижу, – Миа с досадой укусила нижнюю губу. – Меня и сейчас ни о чём не спросили.
– Не дерзи, Миа, – отрезала Анацеа. – Просто делай то, что тебя просят. Это ведь не тяжело.
– На голодный желудок – очень тяжело! Вы даже не поинтересовались, хочу ли я перекусить!
– Мы вернёмся домой к полднику, – успокаивающе проговорила Анацеа. – Обещаю тебе. И чем быстрее ты освоишь магию, тем скорее это произойдёт.
