– Альба! – зарычал Егор, поднимая дымящиеся руки.
Сотрудники словно очнулись, раздались крики.
– Пожар!
– Огнетушители! Скорей…
Люди заметались по приёмной, а альба завертелась волчком. Раздался короткий свист, а в воздухе расползлось чёрное облако, которое пронзали стрелы огня, выпущенные Егором. Звон разбитого стекла на миг перекрыл крики. Огонь расползался по стенам. Виктор закашлялся и, прижимая руки ко рту, показывал другу на кабинет Следователя. Егор ощутил, как по спине прокатилась ледяная волна.
– Думаешь, отвлекала? – ахнул он и метнулся к закрытой двери. – Там кто-то есть!
Одним движением Егор выбил дверь и ворвался в кабинет Старшего следователя. Сквозняк махнул ему навстречу занавеской, и костромаг увидел распахнутое окно. Никого в кабинете уже не было, но вывернутые ящики и рассыпанные бумаги не оставляли сомнений, что тот, кого прикрывала странная альба, снова обвёл их вокруг пальца.
***
Тоня смущённо переступала с ноги на ногу, а стоптанные туфли её утопали в мягком ворсе новенького ковра, от которого ещё исходил специфический запах. Взгляд её беспомощно скользнул к огромному дубовому столу, за которым сидел невысокий кудрявый человек.
– Приём заявлений закончен! – громко сказал он, и его неожиданно зычный рык, отразившись от стен большого кабинета, зазвенел в ушах Тони. – Мест нет.
В груди Тони словно взорвался огненный шар, стало трудно дышать, а на глаза навернулись слёзы.
– Но… но…
Завуч поднялся и холодно произнёс:
– Не вздумай плакать, девочка. Это не поможет. Неужели ты думала, что в Академию так просто попасть? Зимой можешь подать заявку на комиссию, которая и определит степень твоей силы. По результату мы решим, допустить ли тебя к конкурсу на бюджетные места или нет.
Тоня растерянно моргнула:
– Что?
Завуч вышел из-за стола, и Тоня невольно отметила его мягкую излишне женственную походку. Мирон подошёл, и яркие губы его растянулись в снисходительной улыбке.
– Судя по твоему виду, оплатить обучение ты не в состоянии. Правильно? В Академии двести бюджетных мест. Это значит, что обучение бесплатное. Но пройти конкурс сложно.
Его рука легла Тоне на плечо, и завуч бесцеремонно потащил её к двери. Тоня поняла, что сейчас все её мечты и надежды развеются, словно дым. Она заупрямилась:
– Подожди! Я же от Грозы…
Мирон вдруг словно окаменел, глаза его потемнели, а пальцы впились в предплечье Тони так, что она вскрикнула от боли. Завуч отступил и отдёрнул руку, словно обжёгся. Настороженный взгляд его метнулся к раскрытому окну.
– От кого? – прошептал он.
– От Никонора Грозы, – поспешно повторила Тоня, суетливо расправляя мятую визитку непослушными пальцами. – Вот! Он просил передать.
Мирон перевёл взгляд на тёмную бумажку в руках Тони, и кадык его дёрнулся. Тоня удивлённо посмотрела на его бледное лицо. Завуч мелко-мелко закивал.
– Тогда конечно, – сбиваясь, проговорил он, избегая смотреть Тоне в глаза. – Ты, наверное, его… племянница? Или сестра? Неважно. Нет, важно! Ты его сестра, запомни это.
Шея Тони оледенела, а во рту пересохло. Ох, не понравилась ей реакция завуча! Взгляд её метнулся к двери, и она нерешительно потопталась на месте.
– Ты займёшь место своего брата на факультете, – быстро затараторил Мирон. Мелкими шажками он подбежал к столу, в дрожащих пальцах его запрыгала тяжёлая железная ручка. Завуч справился с волнением и что-то быстро записал на листе. – И его комнату в общежитии…
Он резко протянул Тоне бумагу, которую она приняла непослушными немеющими руками.
– Я… – Тоня посмотрела на строчки, но не могла прочесть ни слова. От волнения буквы расплывались. Она подняла глаза на Мирона. – Я принята в Академию? Это не шутка?
Мирон сухо кивнул, и взгляд его снова скользнул мимо неё к раскрытому окну.
– Зачислена на третий курс, – коротко ответил он.
У Тони перехватило дыхание, а перед глазами потемнело.
– Третий… курс? – переспросила она, а волосы её зашевелились от ужаса. – Но как же…
Мирон устало потёр глаза и вздохнул:
– Мне жаль, но это всё, что я могу предложить. Надеюсь, он тебя достаточно подготовил. Постарайся побыстрее сдать зачёты, осталась неделя…
– Что?
Губы Тони занемели, а в голове зашумело. О чём говорит этот странный человек? Её приняли сразу на третий курс? Этого просто не может быть! Она ощутила рывок, Мирон потащил Тоню к двери. Его маленькая ладонь легла на блестящую ручку, и завуч на мгновение замер.
– Скажи ему, – беспокойно проговорил он, – что наша договорённость в силе…
– Никонору? – смущённо переспросила Тоня. – Но его же нет в Магсквере.
Мирон посмотрел Тоне в глаза, впервые после вручения визитки. И его тяжёлый холодный взгляд вызвал у неё мелкую дрожь.
– Просто передай ему, – Мирон интонацией выделил последнее слово, – что я сделаю всё, как договаривались. Иди!
Он распахнул дверь и с силой вытолкнул Тоню. Она покачнулась и едва не полетела на пол, но в последний момент её подхватила та самая рыжеволосая преподавательница. Дверь в кабинет завуча с шумом захлопнулась. Зеленоглазая красавица перевела ошеломлённый взгляд на Тоню.
– Что же ты сделала с нашим улыбчивым завучем?
– Сама не понимаю, – дрожа всем телом, ответила Тоня.
Женщина выхватила у неё из рук бумагу, и брови преподавательницы поползли на лоб.
– Третий курс? – изумлённо воскликнула она. – Девочка, ты гений?
Тоня отрицательно помотала головой и судорожно сглотнула. Она скривилась так, словно у неё внезапно заболело всё тело, и с трудом произнесла:
– Это место моего брата. Я буду учиться вместо него. Других вариантов нет.
Рыжая посмотрела на Тоню с таким сочувствием, что у неё перехватило дыхание, а дурное предчувствие усилилось. Женщина схватила её за руку, и зелёные глаза её расширились.
– Тебе плохо? Ты аж позеленела! Бедненькая…
Она быстро огляделась по сторонам и склонилась к уху Тони.
– Не переживай, – прошептала она. – Если ты не завалишь хотя бы один зачёт, то тебя направят на пересдачу. А один зачёт у тебя уже есть!
– Да? – растерялась Тоня. – Какой?
Красавица подмигнула и тихо рассмеялась:
– По зельям, милая. Это мой курс. Идём, я провожу тебя в общежитие. А что это у тебя на лбу?
Тоня на миг прижала руку к голове и с изумлением посмотрела на испачканную ладонь. Она совсем забыла о мази, которую наложила альба-магдок.
***
