– Клим, – тихо произнёс он. – Альба же не касалась подоконника, она оставалась в приёмной. У нас нет её следа…
Следователь безразлично пожал плечами:
– Не уйдёт, – уверенно ответил он. – Где Тень, там и альба. Иначе зачем ей прикрывать его? И, кстати, я передумал. Вы всё-таки принесли мне хорошую весть!
Все трое уставились на Клима, и тот довольно усмехнулся:
– Что? Не догадываетесь? Ладно, намекну. Как вы думаете, если бы Тень знал, что Грань у девчонки, которую увезла его альба, полез бы он в Управление?
Виктор проворчал:
– Хотел бы я посмотреть на его лицо в момент, когда он узнает, что перстень был так близко…
– Скоро тебе представится такая возможность, – Денис выразительно помахал листком с отпечатком.
– Эту привилегию, – с нажимом сказал Клим, – надо ещё заслужить. Найдите девчонку и Грань! Справитесь?
– Есть у меня мысль, – усмехнулся Виктор, вспоминая тёмно-зелёное платье, которое было на недомаге в их последнюю встречу.
– Вот и славно, – вздохнул Клим и махнул полной рукой: – Эй вы там! Погорелые. Приберитесь в моём кабинете!
Глава 4
Здание общежития выглядело обшарпанным и унылым, ничего общего с великолепием Академии. Широкий подъезд и ровно девять ступенек. Тоня не знала, зачем ей эта цифра. Но она просто не могла поднять глаз, чтобы не видеть новых смешков и презрительных взглядов.
Тоня вспомнила восторг и радость, которые охватили её при первом прикосновении к мягкой ткани заветного платья. Теперь же она была готова сорвать его с себя и даже идти голой, прикрываясь холщовой сумкой. Возможно, так на неё обращали бы меньше внимания.
Рыжая шевелюра весёлой преподавательницы уже скрылась за тяжёлыми дверьми, и Тоня поспешила войти в общагу. Большой холл встретил её прохладой и запахом хлорки. Звонкие голоса, казалось, раздавались со всех сторон. Женщина в зелёном платье застыла перед ней, взгляд преподавательницы зелий был прикован к бумажке, алые губы шевелились. Рядом с ней растерянно чесал затылок молодой парень.
– Что-то не так? – взволнованно спросила Тоня, избегая смотреть на парня в оранжево-зелёной форме.
– Э, – протянула преподавательница, быстрый взгляд её Тоне не понравился. – Видимо, пока других вариантов нет. Юра, проводи девушку в комнату Никонора…
Юра моргнул, рот его открылся, но он так ничего и не сказал. Преподавательница широко улыбнулась Тоне, но губы её дрожали, а взгляд был сочувственным.
– Ничего, милая, – мягко проговорила она, и Тоня ощутила тепло её ладоней на своём предплечье. – Я постараюсь тебя перевести как можно быстрее…
Двери захлопали, и холл начал быстро наполняться студентами. Тоня вздрогнула и отпрянула в сторону от большой шумной компании девиц с мётлами в руках. Вокруг них тут же образовалась толпа. Крики, смех зазвенели у Тони в ушах. Юра потянул её за руку.
– Поспешим, – буркнул он. – Пока парни на гонщиц отвлеклись.
Они нырнули в небольшую дверцу и попали в коридор, где полутёмная лестница вела наверх. Тоня бежала за Юрой, перепрыгивая через две ступеньки, но всё равно отставала от парня. Ладонями она отталкивалась от холодных стен, помогая себе. Дыхание стало тяжёлым, сердце громко стучало. Тоня сглотнула и крикнула Юре:
– Долго ещё?
– Седьмой этаж, – прозвучало в ответ. – На лифте нельзя.
– Почему? – переводя дыхание, спросила Тоня.
Юра остановился на площадке, а Тоня устало упёрлась ладонями в колени. Тело её покачивалось, а язык прилип к нёбу. Юра же, казалось, совсем не запыхался. Возможно, если она будет каждый день так скакать по лестницам, то тоже привыкнет.
Парень осторожно выглянул за дверь и снова схватил Тоню за руку. Теперь она бежала за парнем по узкому коридору, а их шаги глушил длинный коричневый ковёр на полу. По бокам мелькали многочисленные двери. Доносились голоса и грубый смех.
Юрий резко остановился у двери, на которой мелом написано слово «Гроза». Дрожащая рука его пыталась попасть блестящим ключом в замочную скважину, коротко скрипнул замок, и Юра бесцеремонно затолкал Тоню внутрь. Там он прислонился к стене и с шумным выдохом вытер лоб рукавом рубашки.
– Так почему нельзя было подняться на лифте? – снова спросила Тоня, едва переводя дыхание.
Юрий помялся, а рот его перекосила странная усмешка.
– Я бы тебе посоветовал, – нерешительно пробормотал он, – переодеться.
– Да-да, – уныло ответила Тоня. – Я уже в курсе, что эта форма прошлогодняя и носят её лишь бомжихи. Меня тут просветила одна…
Юра замахал руками, глаза его расширились.
– Да плевать на моду, – зашипел он. – Если парни узнают, что в мужском крыле живёт девушка… Боюсь представить, что тогда будет!
Тоня хмуро кивнула, а потом сердце её оборвалось, а кожу на голове стянуло. Она медленно подняла на Юру растерянный взгляд:
– Что? – прошептала она. Сглотнула и спросила громче: – Мужское крыло?!
– Да, – судорожно закивал Юрий. – Мужское крыло, понимаешь? Часть здания, где живут лишь парни…
– Да я поняла! – перебила его Тоня и в отчаянии воскликнула: – Но почему меня поселили сюда?
Юра нервно пожал плечами:
– Ты же слышала Веру…
– Веру? – переспросила Тоня.
– Преподавательницу зелий, – пояснил Юра. – Женщина, которая тебя привела в общагу. Та, что с рыжими волосами…
– Дюжина магокотов! – раздражённо воскликнула Тоня. – Ты всех девушек идиотками считаешь или мне так отчаянно повезло? Я давно уже поняла, о ком речь! Лучше скажи, что мне делать теперь…
Юрий хмыкнул, нервные руки его скрестились на груди. Парень подошёл к окну и выглянул во двор.
– Я уже посоветовал тебе переодеться, – пробурчал он, не оборачиваясь.
– Да мне не во что, – топнула ногой Тоня. – Это платье всё, что у меня есть.
– Богато живёшь, – саркастично буркнул Юра. – Оденься в то, что носил Никонор. И… это… душ прими. Может, тебе волосы обрезать?
– Зачем это? – с подозрением спросила Тоня.
Юра развернулся и шагнул к ней. Его шершавые ладони обхватили её руки.
– А говорила, что не идиотка, – неожиданно рассмеялся он. – Чтобы тебя за мальчика принимали, пока Вера что-нибудь не придумает. Давай быстрее, я жду за дверью. Сегодня у меня еще одна пара бизнесмагии. Лучше ты пойдёшь со мной, чем будешь торчать здесь.
Тоня осторожно высвободила кисти рук и отступила.
– А что это ты какой добрый? – недоверчиво протянула она. – Тебе что-то от меня нужно?
Юрий моргнул, а через мгновение расхохотался так заливисто, что из его глаз брызнули слёзы. Он согнулся пополам и едва дышал от смеха. Немного успокоившись, он иронично посмотрел на Тоню.
