– Тогда на моём курсе тебе делать нечего! – в ярости зарычал преподаватель. – Какой из тебя выйдет бизнесмаг, если ты не обращаешь внимания на обувь?!
Тоня невольно опустила взгляд на свои старые стоптанные балетки и судорожно сглотнула. А Лукьян выпрямился, длинные пальцы его коснулись безупречного галстука, и на лице снова заиграла идеальная улыбка.
– Юрий, можешь присутствовать на занятии, – великодушно разрешил он. – Но только потому, что твоя идиотская выходка была полезной практикой для студентов. А ты, юная мышка, ступай на свой факультет. И впредь попрошу свидания переносить на время, свободное от учёбы.
Тоня, почти не ощущая тела от стыда и унижения, на ватных ногах вышла из аудитории. Хлопнули двери, и она осталась совсем одна. Судорожный вздох, и Тоня поняла, что едва дышала до этого. Ощущения медленно возвращались. Конечно, тяжести в усталых ногах она не была рада, но чувствовать через тонкую подошву предательских балеток тепло нагретого солнцем пола было приятно.
Руку пронзила острая боль. Тоня поморщилась и раскрыла ладонь. В месте, где алый камень кольца касался кожи, она увидела красный ожог.
***
Анастасия, не поднимаясь с кровати, обвела подруг весёлым взглядом.
– Как же хорошо, что вы пришли! – воскликнула она, и на её щеках заиграли ямочки. – А то мне так скучно…
Невысокая брюнетка осторожно присела на краешек розового одеяла.
– Когда же ты успела соскучиться? – улыбнулась она. – Тебя же привезли от магдока не больше часа назад.
Настя опустила взгляд на ухоженные руки и по-детски надула губки.
– И что? – буркнула она. – Целый час непомерной скуки! Тебе, Ира, этого не понять. Ты порой бываешь такой занудой… Но я тебя всё равно люблю!
Настя заливисто рассмеялась и обняла подругу. Две другие девушки, перешёптываясь, уже несли стулья. Анастасия ревниво проследила, чтобы они не сдвинули узорчатые чехлы, которые крепились к спинкам розовыми бантами.
В комнату вошла полная женщина с седыми волосами, в руках её блестел поднос. Девушки загалдели, выхватывая печенье из тарелок, а служанка лишь вздохнула, осторожно двигаясь в сторону столика.
Настя сжала ладони подруги и пытливо заглянула той в глаза.
– Есть новости из Академии?
Ира качнула головой, ресницы её опустились.
– Я не смогла узнать, кто она. Девчонка словно сквозь землю провалилась.
Анастасия нахмурилась и рывками сложила руки на груди.
– Придётся папу просить, – недовольно буркнула она. И тут же улыбнулась: – Впрочем, я всё равно буду его просить убрать её из Академии.
– И правильно! – шамкнула полноватая девушка с короткими волосами. – Поделом ей!
Вторая, не переставая жевать печение, усиленно закивала. Ира обернулась к подруге.
– Не могу поверить, что Сергей мог втюриться в такую замарашку, – с сомнением проговорила она. – Ты точно ничего не путаешь?
Анастасия помотала головой, губы её поджались, а глаза зло сверкнули.
– Они тискались у домика магдока. Я видела это собственными глазами! Но дело даже не в этом. Эта мелочь посмела напасть на меня! А Серёжа не захотел выступать свидетелем, представляешь? Сказал, что будет всё отрицать.
Голос её задрожал, а в уголке глаза сверкнула слезинка. Ира порывисто обняла подругу. К ним подошла полноватая девушка.
– Настя, как нога? – спросила она, прихлёбывая ароматный чай.
– Хватит жрать! – окрысилась Ирина. – У твоей подруги горе, а ты только пузо набиваешь!
– Это вы про девчонку из провинции? – хмыкнула та. – Нашли горе! Серёжка поиграет и бросит, чего переживать? Жених-то он твой!
– Вообще-то верно, – медленно кивнула Ирина. – Что бы Сергей ни вытворял, ваши отцы не отменят помолвку. Так что девчонка останется с носом.
Анастасия потянулась, скрипнул выдвигаемый ящик прикроватной тумбочки, и её тонкие пальцы выбрали один из кружевных платочков, который она демонстративно приложила к глазам.
– А если он с ней сбежит? – не отнимая платка, плаксиво спросила она.
– В деревню к бабушке?! – расхохоталась девица с короткими волосами. – Кто же добровольно покинет Магсквер? А я вот тебе, Настя, даже завидую…
Анастасия улыбнулась и бросила платочек обратно в ящик: плакать она передумала. А Ирина повернулась к подруге, и брови её сошлись на переносице.
– И чему тут завидовать? Растяжению? Так прыгай из окна, может, и ногу удастся сломать!
Девушка скривилась:
– Фи, как жестоко! Я же не радуюсь, что Настя болеет. Я говорю о том, что она освобождена от занятий. И теперь, когда у неё появилось свободное время, она точно сможет придумать что-нибудь, чтобы получить зачёт по древнейшей.
Пышка пригорюнилась, отложив недоеденное печенье:
– А мне зачёт по древнейшей не светит, даже если я сломаю обе ноги!
Ира саркастично хихикнула:
– Брось, а то уронишь! На кой древнейшая водмагине?
– Ненавижу плавать, – проворчала та. – Я так хотела освоить древнейшую! Тогда могла бы попробовать устроиться секретарём к главе Магсквера.
– Ой, не могу! Секретарша, – согнулась пополам Ирина. – Ты себя в зеркало видела? Булочка на ножках!
Но та лишь гордо вскинула голову:
– И что? Некоторым нравится, когда есть что пощупать…
– Тогда сразу иди в сексмагини, – прыснула девушка с чёлкой.
Пышка густо покраснела и уткнулась в чашку с чаем. Испуганный взгляд её метнулся на Анастасию, и та понимающе улыбнулась. Только она знала, что Даша пыталась перевестись на факультет сексмагии, но её не взяли из-за низкого коэффициента силы. Она и водмагом-то не сможет работать. Никто не возьмёт на судно девушку, которую жутко укачивает.
Настя давно не могла понять, каким чудом Дашка поступила в Магсквер. Училась она плохо, зачёты сдавала с огромным трудом, да и то при помощи подруг. Настя хмыкнула: а вот секретарша из подруги вышла бы замечательная. Никто не может так детально запоминать чужие заклинания. И пусть Даша сама ими неспособна воспользоваться, зато она щедро делится находками с подругами. И это часто выручало Настю на зачётах. Конечно, обворованные студенты были не в восторге, но это мелочи.
Подруги живо обсуждали гадости, которые можно сделать новенькой, а Настя слушала их вполуха, рассеянно ковыряясь ложечкой в пирожном. Затравят новенькую, и та точно сбежит. Лишь бы Сергей не увязался за этой замарашкой…
Настя вздрогнула, и спина её выпрямилась. Ложечка выскользнула из пальцев и глубо ударилась о ковёр, а сверху шмякнулось пирожное.
– Нет! – излишне громко воскликнула она. – Не трогайте её!
– Ты чего? – вздрогнула Ирина, и лицо её скривилось: – Стало жалко соперницу? Помнишь, где жалко находится?..
