Тоня вздрогнула и подняла глаза на лицо Сергея, и сердце её бухнулось о рёбра, а дыхание перехватило. Тренер щёлкнул по старой балетке, которую гонщик держал в руке:
– Это что? – уточнил он.
– Лечу я, значит, – хохотнул Сергей, и рука его, с зажатой в пальцах балеткой, описала круг над головой. – И тут мне самому прилетело!
Он выразительно почесал затылок и подмигнул Тоне:
– Хорошо, что летающая Золушка оставила на память свою туфельку, а то я б даже не подозревал, кого благодарить за острые ощущения!
Тренер молча потёр свой круглый подбородок, внимательно глядя на Тоню.
– Прости, – стушевалась она. – Я не хотела…
– Да ладно! – отмахнулся Сергей и вдруг галантно опустился перед ней на одно колено, рука его коснулась щиколотки Тони, и от этого прикосновения сердце её сладко замерло. – Давай свою ножку, мастер Золушка!
Голова Сергея склонилась перед ней так низко, что тёмные волосы скользнули ему на грудь. Краска бросилась в лицо Тони, она проклинала свою нищету. Ну почему у неё такая старая обувь? Видеть, как Сергей надевает ей на босую стопу старую растоптанную балетку, было невероятно стыдно. И в то же время сердце её заколотилось так, словно этот унизительный миг одновременно стал самым счастливым в её жизни.
– И больше тапками не кидайся!
Сергей, не поднимаясь с колена, посмотрел на Тоню снизу вверх, и она задохнулась от его искрящегося весельем взгляда. Ну почему он так красив?
– Так ты что, – подал голос тренер, – девушка?!
Сергей хмыкнул, и Тоня с сожалением ощутила холод в том месте, его тёплая ладонь ещё мгновение назад прикасалась к её лодыжке. Гонщик поднялся и повернулся к тренеру:
– А ты принял её за мальчика? – хохотнул он. – Как так, тренер? Где были твои глаза?
Тренер недовольно покосился на Тоню, и она смущённо опустила взгляд.
– Из-звинит-те, – заикаясь, проговорила она. – Но я действительно девушка. Нужно было… Так получилось…
– Да это же замечательно! – расхохотался тренер и хлопнул Тоню по плечу так, что она покачнулась и вцепилась в рукав Сергея, чтобы не упасть. Она испуганно подняла глаза, щёки её словно опалило огнём от его ироничной улыбки, и Тоня тут же отдёрнула руки. А тренер добавил с явным облегчением: – Фух! А то я подумал, что новенький из этих… которые нестандартной ориентации.
Сергей усмехнулся, а Тоня окинула его удивлённым взглядом:
– При первой встрече я решила, что ты костромаг.
Он кивнул:
– И это тоже. Мне, знаешь, не повезло родиться с двумя стихиями.
– Почему не повезло? – удивилась Тоня. – Это же круто!
– Ещё как, – хмыкнул тренер. – Но у отца нашего гения три стихии в подчинении, и он работает в Администрации главы Магсквера.
– В семье не без урода, – скривился Сергей, и глаза его сверкнули болью. Он заметил внимательный взгляд Тони, широко улыбнулся и громко спросил у тренера: – Надеюсь, приглашение в «Магокота» всё ещё в силе?
– Надо же поприветствовать нового гонщика в команде, – серьёзно кивнул тренер. – Жду в семь на месте, столик у Али сам забронирую. Но угощаю только новенького, так что не забывайте кошельки. Иначе мыть вам посуду всё ночь! Ох! То есть новенькую. Кстати! – Повернулся он к Тоне: – Как тебя зовут?
– Тоня, – смущённо ответила она.
– Оденься поприличнее, Тоня, – строго сказал тренер. – Иначе Клара тебя не пропустит.
Тоня вздрогнула, спина её выпрямилась, а смущение словно кошка унесла.
– Клара? – воскликнула она, вспомнив последний разговор с Герой. – Так это тот самый «Магокот», где работает карлица?
Тренер странно покосился на Тоню, глаза его прищурились, а лягушачий рот растянулся в однобокой улыбке.
– Знаешь её?
– Смотрите! – воскликнул Сергей, и рука его взметнулась вверх. – Наши возвращаются.
Тоня с удивлением заметила, как на его щеках проступили алые пятна, а губы подрагивают так, словно парень едва сдерживает смех. Тренер отвлёкся от своего вопроса. Он настороженно, словно охотничий пёс на дичь, посмотрел на гонщиков и кивнул Сергею:
– Отлично! Давай ещё круг с ними!
– И я? – взволнованно уточнила Тоня.
– Довольно! – Тренер выставил перед собой ладони, словно защищаясь от неё: – На сегодня с меня довольно! Жду тебя завтра в семь на поле. Пока не допущу тебя до общих тренировок, а то снова на кого-нибудь свалишься. Потренируешься индивидуально.
– В семь? – растерянно уточнила Тони, и спина её похолодела: – Утра?!
– Нет, конечно! Можешь и с семи вечера меня тут ждать, – саркастично заметил тренер и сделал отмашку Сергею, тот мгновенно вскочил на метлу и взмыл в воздух. Тоня с тоской посмотрела вслед парню, а тренер продолжил: – Но в это время мы будем вовсю веселиться в «Магокоте». Всё, иди!
– Куда? – растерялась Тоня.
Тренер неопределённо махнул рукой и возвёл глаза к небу:
– Не знаю! Осмотрись, отдохни… и переоденься! Чтобы за пацана не принимали.
Он медленно пошёл прочь, а Тоня вздохнула: тот тут переоденься, то там! Было бы во что!
– Подождите! – воскликнула она, догоняя тренера, и схватила его за руку.
На сей раз тот не вырвался:
– Что ещё?
Тоня тщательно подбирала слова:
– А какие у меня ещё занятия? И где мне узнать расписание?
Тренер наморщил свой узкий лоб и задумчиво проговорил:
– Если ты будешь учиться вместо Никонора, то у тебя ежедневные занятия на поле, а также занятия у Даниила. Но его расписание спроси у студентов, я не в курсе. Я не общаюсь с преподавателем древнейшей магии. Странный и неприятный тип! До вечера!
И он резко развернулся, быстро удаляясь к реке. Тоня пожала плечами и медленно побрела к зданию Академии. Солнце уже не играло в гляделки его окнами, на здание опустилась вечерняя тень, и оно ещё больше стало походить на сказочный дворец.
Внезапно силы оставили Тоню, ноги её подкосились, и она рухнула на зелёный ковёр, травинки защекотали ей щёки. Ощущение было такое же, как после «дружеских» объятий альбы-магдока. Но в тот раз её держал в объятиях Сергей. А сейчас предстояло справиться самой. Тяжёлые веки смежились, и Тоня погрузилась в сон без сновидений.
***
Виктор осторожно переступил железный прут запасных ворот Академии. Звякнула узорчатая калитка, и он оглянулся на приятеля. Квадратное лицо Егора почти скрывало кованое кружево, но Виктор заметил, как костромаг медленно кивнул.
Неширокая дорога вела к ярко освещённому крыльцу общежития. Девичье крыло разгоралось светом в окнах. Виктор хищно осклабился: пока он прочешет здание, его приятель обойдёт вдоль забора, чтобы поставить несколько ловушек. И, если стихийница рискнёт покинуть ловушку по воздуху, её будет ждать неприятный сюрприз.
