Тоня вздрогнула. Признаться? Вот так сразу? Хорошо. Лучше сейчас, пока есть решимость! Она глубоко вдохнула и шагнула к Сергею.
– Ты мне сразу понравился! – призналась она. И добавила звенящим от волнения голосом: – Кажется, я влюбилась в тебя!
И порывисто обняла его, а сердце её заколотилось, словно пойманная птица. Парень напряжённо замер в её объятиях, а вокруг разносился нарастающий звук аплодисментов. Вдруг она услышала громкий шёпот:
– Опасность!
Тоня отпрянула, и лицо Сергея расплылось. Сначала она увидела круглые от изумления глаза Ратмира, а потом они трансформировались в карие глаза костромага, и от его злобного взгляда у Тони стянуло кожу на голове. Она вскрикнула и изо всех сил ударила Виктора между ног. Он взвыл от боли и мешком осел на пол.
– Хвала ветру, что она влюбилась не в меня! – Услышала Тоня голос справа.
Она резво развернулась и с ходу ударила Егора, который почему-то был высоким, кулаком в живот. Костромаг отпрянул, а Тоня отступила, с ужасом понимая, что её окружают ещё сотни Егоров и Викторов. Зубы её застучали, сердце заколотилось, а по спине прокатилась волна холода.
– Опасность!
Вновь услышала она женский голос, и пальцы её сложились привычным образом, и с руки её сорвалась фиолетовая сфера. Раздались крики, грохот падающих стульев, а шар втянул в себя нескольких Викторов и пару Егоров. Перед глазами Тони неожиданно появилась белоснежная фигура, и её серебряные глаза засветились. Щёлкнули белоснежные пальцы, и Тоня рухнула на пол. Сфера тут же рассыпалась тысячей капель, освобождая пленённых людей.
Тоня вскрикнула и схватилась за голову, которая, казалось, сейчас взорвётся. Перед глазами всё закружилось, живот скрутило, и Тоню стошнило.
– Кто дал новенькой «Иллюзию правды» сразу после «Вечерней прохлады»? Дима, что за шуточки?! – шумела невысокая тоненькая женщина с лицом ангела и серебряными волосами.
– Аля, честное слово…
Но голос тренера потонул в шуме, который поднялся в «Магокоте». Посетители бурно обсуждали представление, медленно расходясь по местам. Официантка уже несла новые стулья вместо сломанных. Смех и голоса кружили голову Тони, но она уже не видела в незнакомых лицах ни костромагов, ни Сергея. И дрожащей рукой вытерла пот со лба.
Парень, похожий на метлу, помог ей подняться, лицо его перекосилось от кривой ухмылки:
– Хорошо же ты меня приложила. Не подозревал такой силы в хрупком теле.
– Прости, – смущённо отозвалась Тоня. – Сама не понимаю, что на меня нашло…
– Над тобой жестоко подшутили, – с серьёзным видом кивнул тот. – Я не в обиде.
– Кто? – вскинулась Тоня, и взгляд её упал на мрачного Ратмира. Уши парня были краснее напитка в бокале тренера. Тоня зарычала: – Ты! Это ты? Ты не дал Карине предупредить меня…
– Ещё чего! – вспылил тот, и щёки его тоже залились румянцем. – Слишком высокого мнения о себе!
– Ратмир тоже пострадал, – хихикнул длинный. – Ты на него сначала набросилась едва ли не с поцелуями… Даже в любви призналась! А потом звезданула ему… по мужскому достоинству.
– Что?! – ахнула Тоня, прижимая ладонь ко рту. От стыда у неё из глаз брызнули слёзы. Она поспешно отвела взгляд от Ратмира и опустила горящее лицо. – Быть не может! Я же не ему это говорила…
– Ему, – проговорил длинный, – уж поверь! Никогда не видел Ратмира таким ошеломлённым, как в тот момент…
– Я же думала, что это Сергей! – простонала Тоня и тут встретилась взглядом с Сергеем.
Сердце её на миг замерло, руки стиснули предплечье высокого гонщика так, что тот крякнул. Тоня поспешно опустила глаза и метнулась в сторону выхода. Она не поняла, каким образом сумела пробраться сквозь толпу, и остановилась, лишь ощутив на лице прохладную свежесть вечернего ветра. Руки её дрожали, а ноги пошатывались.
Благо, на крыльце трактира никого не было. Тоня со стоном оперлась спиной о стену и возвела глаза к чёрному небу.
– Что же это такое? – простонала она. – На мне проклятие, не иначе! Лишилась комнаты, одежды, денег… а теперь ещё и это! Что мне теперь делать?!
– Работать.
Услышала она спокойный голос. Тоня вздрогнула и опустила взгляд на карлицу. Клара стояла напротив, попивая зелёную жидкость из маленького бокала.
– Найдёшь работу, будут и деньги, и одежда, и комнату можно снять, – серьёзно добавила Клара. – Кстати, в нашем трактире для студентов особые условия проживания. Многие так живут, девочка. Не ты первая в столицу приехала, не ты последняя. Это Магсквер, детка!
Тоня смотрела на карлицу, и впервые за всё время в столице она вдруг ощутила уверенность в собственных силах. Да! Клара права. Зачем пытаться переложить свои проблемы на кого-то? Зачем жаловаться на странные действия завуча? На плохое обращение сокурсников… Она же не избалованная девочка!
Тоня опустилась перед карлицей на корточки и улыбнулась, Клара занервничала:
– Очень ты странно на меня смотришь! Явно не к добру это…
– Ты права, Клара! – заявила Тоня и подмигнула: – Мне нужна работа. Возьми меня!
– Что?! – карлица не удержала бокал, и тот выпрыгнул из её коротеньких пальчиков. Содержимое зелёной кляксой разлилось по крыльцу, раздался звон разбитого стекла. Клара посмотрела на Тоню круглыми глазами: – Ты в своём уме, девочка? Просить работу после того, что ты учудила?
Тоня покачала головой и хитро сощурилась.
– То в своём уме, но не в своём, – насмешливо проговорила она. – Но на работу ты меня примешь!
– С чего вдруг? – карлица подняла тщательно выщипанные брови: – Одного того, что ты красивая, мало! Требуются навыки. Хотя бы таланты!
– У меня есть навыки! – Тоня порывисто схватила руки карлицы. – Я работала у твоего брата в Обливино. Я могу разносить напитки, убираться, мыть посуду и даже готовить еду!
– Обливино? – с подозрением покосилась на неё Клара. – Нет у меня брата в Обливино!
– Гера! – воскликнула Тоня и тут же поправилась: – Герасим. Я была его единственной помощницей. Единственной, потому что…
– Сволочной характер Герыча не каждая выдержит, – вдруг расхохоталась Клара. Глаза её засияли, а выражение лица стало почти приятным: – Так ты от Герасима! Почему сразу не сказала? Он сейчас в Обливино? Чего он забыл в этой дыре?
Тоня пожала плечами, не зная, что ответить на град вопросов. Но Клара и не ждала ответа. Она вздохнула и произнесла с сожалением:
– Впрочем, не важно. Сейчас у нас нет вакансий. Аля не разрешит…
– Я всё сделаю, – не сдавалась Тоня, – только дай мне шанс! Вот увидишь, я гораздо лучше тех девиц, что отирались в зале!
Она вскочила и, не дожидаясь ответа, метнулась в трактир. Окинула толпу профессиональным взглядом. Теперь Тоня не ощущала себя дрожащей гостьей столицы, она видела поднятые руки и зовущие глаза клиентов. Она решительно выхватила поднос у одной из официанток, которые шушукались между собой у входа, и быстро подошла к столику:
