Сергей рассмеялся, и Тоня ощутила его горячую ладонь на своей макушке. От неожиданности она вздрогнула и посмотрела на него. Глаза Сергея сверкали, а губы скривила ухмылка.
– Уверен, – произнёс он и легонько коснулся подбородка Тони. Она вздрогнула, а Сергей показал свои окровавленные пальцы: – Кажется, ты себе губу прокусила. Тебе к магдоку надо…
Тоня вспомнила о Надежде, невольно содрогнулась и упрямо покачала головой:
– Не нужно. На мне всё заживает быстрее, чем на магокоте… Кстати, о последнем. Почему он тебя слушается? У нас в посёлке говорят, что магокот хуже пожара. Они действительно живут сами по себе и творят, что хотят!
Сергей вздохнул, лицо его запрокинулось, а веки смежились. Он облизал губы, и сердце Тони болезненно сжалось. Эх, если бы не брыдкий магокот, ей было бы о чём вспоминать…
– Ты знаешь, кто мой отец? – тихо спросил Сергей. Тоня покачала головой, но он не смотрел на неё: – Конечно же, ещё не знаешь. Я сын первого заместителя главы Магсквера. У моего отца максимальное количество талантов, и все три правильные. Я же, так сказать, не уродился. Простой стихийник, слабый костромаг…
Тоня подтянула колени к подбородку. Разумеется, она знала, что парень не из бедных. Весь его вид и машина, и подарок ей… Сергей и раньше был лишь мечтой. А после его рассказа ей стало горько от осознания, что глупо было даже мечтать.
– А самое ужасное не знает даже мой отец, – вздохнул он и с трудом произнёс: – Зоомаги… здесь не почёте. Я решил, что пусть лучше отец считает меня слабым, чем жалким.
– Но почему? – воспротивилась Тоня. – Ведь у тебя тоже три таланта. Это круто!
– Это отстой. Третий дар совершенно не практичный, – равнодушно пожал плечами Сергей. – Работы не найти, и для Администрации бесполезен.
– Не понимаю, – Тоня потёрла пальцами виски. – Магокоты что-то могут, я слышала, что их магию некоторые даже используют…
Сергей расхохотался:
– Предлагаешь использовать магокотов в Администрации? Одно предположение вызовет такой фурор, что Магсквер будет стоять на ушах неделю! Тоня, магокоты хуже пожара не только в деревне…
– В посёлке, – обиженно поправила Тоня.
Сергей усмехнулся, но промолчал. Он повертел головой в поисках магокота, взгляд его устремился к дереву, и по щекам скользнули желваки. Тоня оглянулась и увидела чёрную тень в зелёных ветвях.
– Тишку я нашёл на границе, где был с отцом, – продолжил Сергей. – Он угодил в ловушку, пытаясь раздобыть парочку кур. Выглядел ужасно, я думал, что не выживет. Но мне удалось. Начальных знаний о зоомагии хватило.
– Начальных? – подняла брови Тоня. – Как это?
Сергей понимающе кивнул:
– Тебя же зачислили сразу на третий курс. Первые два года мастера изучают все виды магии, на третьем уже только свои дары и плюс желаемый факультатив. У меня это гонки, костромагия и древнейшая как факультатив…
– И ты не стал дальше изучать зоомагию? – растерянно уточнила Тоня. – Но тебе же это нравится!
– Это всё равно что повесить на грудь табличку, – хмыкнул Сергей. – Третий никчёмный дар закрыл бы мне двери в Администрацию, Тоня.
По спине Тони прокатилась холодная волна, и она прижала руку к губам, сдерживая вопрос. Зачем спрашивать? И так понятно, что Сергей только что раскрыл ей тайну, от которой зависит его будущее. Но почему именно ей? Губы её расплылись в улыбке, ранка отозвалась болью, и Тоня ойкнула.
Взгляд Сергея скользнул в сторону Академии.
– Тренер возвращается, – холодно проговорил он, и сердце Тони сжалось: а вдруг он пожалел, что открылся ей? – Скоро начнутся занятия. Тоня, я прокачу Тишку, пока ребята не подошли? Он так просился… Посидишь немного одна?
Тоня растерянно кивнула, а Сергей легко поднялся и, подхватив её метлу, побежал к дереву. Тело магокота чёрной кляксой тут же соскользнуло на землю, словно Тишка только и ждал, когда хозяин наговорится.
Кот забрался Сергею за пазуху, и мастер тут же взмыл в небо. Тоня с завистью проследила за его лёгким полётом и тяжело вздохнула, вспомнив свои жалкие потуги. Руки её вцепились в жёсткую ткань сценического костюма, и Тоня невесело усмехнулась. Каким же клоуном она показалась Сергею! Да ещё вся в грязи…
Тоня охнула и попыталась стряхнуть землю с широких шорт, но грязь забилась между пайетками. Впрочем, Аля просила не рвать одежду, так ни одной дырочки не случилось. Тоня махнула рукой и выпрямилась. К ней приближался хмурый тренер.
– Видел твой пируэт, – проворчал он. – Так и норовишь угробить моего лучшего гонщика накануне соревнований. И ладно бы сама могла на метле сидеть…
– Я умею! – протестующе воскликнула Тоня. – У меня даже получилось облететь дерево!
– Толку-то, – пожал плечами тренер. Выглядел он разочарованным. – Я надеялся, ты будешь более способной.
Тоня засопела, руки её упёрлись в бока.
– Я ещё попробую, – буркнула она.
– Это тебе не пирожное, чтобы пробовать, – огрызнулся тренер. – Нужно не пробовать, а лететь! Концентрация и сила. И никак иначе.
Он вздохнул, рука его взметнулась ко лбу, а глаза сузились. Взгляд зеленоватых глаз прикован к маленькой фигурке Сергея. Лицо тренера расслабилось, а тонкие губы растянулись в широкой улыбке, обнажая маленькие редкие зубы.
– Как он летит! – восхищённо проговорил он.
Тоня кивнула, и руки её прижались к груди, а сердце забилось.
– Ещё бы добавить твоё полное отсутствие самосохранения, цены бы такому гонщику не было…
– Э, – растерянно протянула Тоня. – Это был комплимент?
Тренер вздохнул, плечи его коротко дёрнулись. Он протянул Тоне пачку бумаг.
– Это тебе, – недовольно проговорил он. – Даниил вызвонил меня, чтобы я передал тебе тесты. Он хочет понимать, что за ученика получил на третий курс факультатива.
– А кто этот Даниил? – с подозрением спросила Тоня, и бумага хрустнула под её пальцами.
– Ты же учишься вместо Никонора, – брови тренера взметнулись вверх. – А он изучал стихию ветра, а факультативом историю древнейшей магии. Сейчас идут зачёты, и тебе придётся поднапрячься, чтобы не вылететь с курса Даниила.
Шея Тони похолодела, а листы в руках задрожали.
– А если я не сдам этот зачёт? – с замиранием сердца спросила она. – Меня отчислят из Академии?
– Нет, конечно, – фыркнул тренер. – Но древнейшая для тебя будет закрыта. Запись в дипломе мастера о прохождении курса Даниила даст тебе больше шансов найти хорошую работу. Этот факультет открыли не так давно, и на специалистов хороший спрос. Ладно, – махнул он рукой. – Сейчас начнутся занятия, ты ещё не можешь присоединиться к остальным студентам. Без опасности для их здоровья…
Он усмехнулся, и Тоня невольно потёрла горящие уши. Она покосилась на листы, испещрённые красивым почерком, и уточнила:
