– А когда это нужно сдать?
– Сегодня в полдень у тебя индивидуальное занятие в его классе. Мой тебе совет: не опаздывай. На поле жду тебя сегодня в четыре. И приготовься! Буду гонять до седьмого пота…
– До какого пота, не знаю, – упрямо ответила Тоня. – Но в шесть мне нужно быть на работе.
Тренер усмехнулся:
– Тогда тебе предстоит заниматься активнее. О! Сергей возвращается. Вот, смотри и учись! Какая линия! Какой заход! Не полёт, а песня!
Тоня завистливо вздохнула, наблюдая, как Сергей мягко коснулся стопами земли. Мгновение, и он идёт к ним, словно не летел вовсе, а прогуливался. Лицо его раскраснелось, а ярко-синие глаза весело блестели. Тренер ссутулился, взгляд его упёрся в землю, а восхищённая улыбка растаяла.
– Зачем явился до тренировки? – недовольно проворчал он. – Новенькая приглянулась? С девочками общайся за пределами поля! Я же говорил, что не потерплю несерьёзного отношения к занятиям…
Тоня поперхнулась, и щёки её налились жаром. Она хотела возмутиться, но слова застряли в горле, и лишь махнула руками. Оборотень, а не тренер! Только что не сводил восхищённого взгляда с ученика, и тут же набросился на него с обвинениями? Да ещё практически обвинил их в свидании на поле…
Она вспомнила слова тренера о том, что сбила его лучшего гонщика, и краска на щеках стала ещё ярче. Конечно же, он видел их лежащими на земле, и истолковал по-своему. Но что ответит Сергей? Тоня украдкой бросила на парня взволнованный взгляд. Сергей широко улыбнулся, разжал пальцы, и метла с шуршанием упала в траву.
– Тишка по вам очень соскучился, тренер, – весело заявил он, не глядя в сторону Тони. Руки его раздвинули ворот рубашки, и из-за пазухи показалась хитрая мордочка магокота. – Уж очень просился на поле…
Тренер отшатнулся так, словно увидел гремучую змею. Дрожащие руки его схватились за голову, а челюсть затряслась.
– Ч-что?! – заорал он. – Убери это чудовище отсюда немедленно!
– Но у меня занятия, – серьёзно ответил Сергей. – Не имею права пропускать, скоро гонки…
– Ты уже потренировался, – высоким голосом проговорил тренер, взгляд его не отрывался от животного, а ладони от собственной лысины. – Убери его! И больше никогда… Слышишь? Никогда не приноси магокота на поле! Надо прописать это в правилах…
– Хорошо, – кивнул Сергей и неожиданно подмигнул Тоне: – Сожалею! Больше не получится использовать меня в качестве тормозной подушки.
И пошагал прочь. Тоня вздрогнула, будто очнулась, и побежала следом за ним.
– Сергей, подожди!
Тело его замерло, а любопытный котяра забрался на плечи, и Тоня поёжилась от пронзительного взгляда его зелёных глаз. Брови на напряжённом лице Сергея слегка приподнялись.
– Что?
Тоня замерла в шаге от него, на душе её заскребли кошки. Сейчас он казался таким холодным и отстранённым, словно откровенный разговор между ними ей всего лишь примерещился. Тоня смущённо улыбнулась, и руки её затеребили жёсткий от пайеток край блузки.
– Ты сейчас поедешь в город? – с трудом проговорила она. И опустила взгляд: – Мне нужно купить нормальную форму. Может, ты покажешь мне, где это можно сделать? Прости, что прошу тебя, но мне больше не к кому обратиться…
Сергей хмыкнул, плечи его расслабленно опустились, а губ коснулась лёгкая улыбка. Тоня растерянно моргнула: а каких слов он ждал?
– Конечно, покажу, – кивнул он. – Только я не еду в город.
Рука Тони, сжимающая листы теста, безвольно опустилась.
– Не едешь? – разочарованно переспросила Тоня. – Но тренер сказал…
Сергей перебил:
– Мой дом недалеко от Академии. Пешком минут пятнадцать. Не против прогуляться?
– Разумеется, не против, – облегчённо выдохнула она, догоняя Сергея, и пошагала рядом, примеряясь к его широким шагам. – А почему тогда ты живёшь в общаге?
– Не то чтобы живу, – раздражённо пожал плечами Сергей, а взгляд его устремился к зданию Академии. – Но пытаюсь сбегать из дома как можно чаще. Если бы ты была знакома с моим отцом, ты бы не спрашивала почему.
Тоня промолчала. Что же за монстр отец Сергея, если сын не смеет рассказать о своих истинных дарах и желаниях, да ещё старается улизнуть из дома при любой возможности.
– Я бы вообще туда не возвращался, – вдруг произнёс Сергей, словно отвечая её мыслям. – Да в общаге не разрешено заводить животных. А Тишку я не могу бросить. Прямая обязанность зоомага – забота о магических существах.
Тоня перевела взгляд на чёрное существо. Кот вольготно развалился на плечах Сергея, и его пушистые лапки покачивались при каждом шаге хозяина. Искреннюю любовь зоомага к коту не разглядит только слепой. В этот момент она позавидовала Тишке. Вот бы оказаться на его месте! Не на плечах, разумеется! А стать тем, кого так нежно любит Сергей.
Нога вдруг угодила в ямку, невидимую в густой траве, и Тоня, потеряв равновесие, рухнула на ободранные колени. Скрипнув зубами, она недовольно посмотрела на Сергея, который даже не заметил её падения. Боясь потерять парня из виду, она вскочила на ноги, потёрла ноющие бёдра и поморщилась. На плечах Сергея она всё-таки была бы не против оказаться!
Сергей свернул на тропку, вихляющую между деревьев, и Тоня поспешила за ним. Спина Сергея была напряжена, кисти рук то и дело сжимались в кулаки. Тоня молчала, боясь помешать его мыслям.
Кот повернул мордочку к ней, его зелёные глаза буравили Тоню так многозначительно, что по её спине поползли мурашки. Магокот так близко и не пытается ни навредить, ни сбежать. Тоня осторожно протянула руку, и её пальцы коснулись мягкой шёрстки. Веки Тишки смежились, а шея вытянулась, он провёл ухом по её ладони.
Тоня улыбнулась и смелее почесала кота за ушком. Блестящий нос Тишки вдруг задёргался, усы встопорщились, а лапы напряглись. Тоня испуганно отдёрнула руку, решив, что позволила себе лишнее. С точки зрения магокота.
– Тишка, лежи спокойно, – рассеянно проговорил Сергей, и его пальцы коснулись кота. – Не то свалишься.
Но кот и не думал слушаться. Он вдруг спрыгнул на землю и встал перед Тоней. Она замерла на месте, а сердце её забилось быстрее. Она судорожно вдохнула, а Сергей удивлённо оглянулся.
– Что такое?..
И тут магокот набросился на Тоню, и она успела лишь прижать ладони к глазам, пытаясь защитить их. Тишка мгновенно забрался по одежде, Тоня ощутила на шее его тёплую тяжесть и медленно отвела руки от лица. Дыхание её замерло, а взгляд устремился на Сергея.
– Похоже, ты понравилась Тишке, – неопределённо хмыкнул он, наблюдая, как кот хватает Тоню за руки, подтягивает, и его красный язычок шершаво прикасается к её пальцам. – Или твоя магия кажется ему вкусной…
– Главное, чтобы ему не казались вкусными мои глаза, – прошептала Тоня, не смея пошевелиться. – А что такого Тишка сделал тренеру, что тот так боится кота?
