Эти люди могли убить её, и никто бы не пришёл на помощь. Во рту мгновенно пересохло, и Тоня бросила на Сергея взгляд, полный мольбы. Но тот стоял перед седым мужчиной, опустив голову, словно провинившийся ребёнок, и не смотрел в её сторону.
– Ты можешь спросить у тренера, – тихо проговорил он. – Я действительно был на поле.
– Дай догадаюсь, – хмыкнул Влад. – У новенькой тоже была индивидуальная тренировка?
Сергей промолчал, и кадык его нервно дёрнулся. Влад сурово кивнул и обернулся. Он вдруг мягко улыбнулся Тоне, и от ужаса по её коже поползли мурашки.
– Понимаю, – медленно проговорил Влад, рассматривая её с головы до ног. – Сам был молод. В любом случае попрошу решить все вопросы по… приобретению формы до выходных. Надеюсь, что после помолвки с Анастасией эту девицу я больше не увижу рядом с тобой.
Он потрепал Тоню по щеке и быстро направился к машине. Тоня ощутила, что руки её стали свободны, поглотители последовали за Владом. Захлопали дверцы, взревел мотор, и чёрный автомобиль стремительно исчез за поворотом.
Колени Тони задрожали, и она обессиленно опустилась на асфальт. Под руку ей поднырнул невесть откуда взявшийся Тишка. Она хотела было погладить кота, но кисти не слушались, а кожа ладоней так и оставалась нечувствительной. Магокот принялся вылизывать её пальцы, и его язычок ало замелькал на её белой коже.
Сергей глубоко вздохнул, лицо его обратилось к небу.
– Прости за всё это, – проговорил он.
– За что простить? – глухо уточнила Тоня. – За то, что меня унизили? Так я привыкла. За то, что не рассказал о помолвке? Так могла бы и сама догадаться, когда ты бросился спасать Анастасию от моего шара…
– Тоня! – раздражённо прервал её Сергей, и она удивлённо посмотрела в его синие глаза. – Настя мне как младшая сестра. Да, наши родители давно спланировали этот брак, но…
– Но ты не хочешь возвращаться в мир, где всё решают за тебя, – горько закончила за него Тоня, и голова её покачнулась: – И всё равно каждый раз возвращаешься.
Она отвернулась, и взгляд её упал на молодого парня, который держал за руку невысокую девушку в синем платье. Оба лучились улыбками. По щеке Тони скользнула слеза. Она была зла на свои немощные руки, на свои слабые ноги и на своё глупое сердце. Больно. Очень больно. Но лишь потому, что она снова позволила себе влюбиться.
Пальцы её ощутили шершавый язычок Тишки, и Тоня поспешно пошевелила руками. Вернулась ли магия сама, или это помощь магокота – не важно! Она поспешно собрала листы теста и вскочила на ноги. Сергей шагнул к ней, и его руки легли ей на плечи.
– Тоня, послушай…
– Нет, – перебила она, отступая. Рука её с зажатыми тестами ткнула его в грудь: – Это ты послушай. Я благодарна тебе за помощь, но теперь я способна справиться и сама. А ты возвращайся к своей невесте или лети от неё куда хочешь. Но меня в эти игры не впутывай!
– Легко быть смелой, когда нечего терять, – тихо произнёс Сергей, и Тоня вздрогнула.
– Ты не прав, – махнула она бумагами. – Мне есть что терять!
И решительно пошагала вдоль красного здания по направлению к лавке. Магокот семенил рядом с ней, а сердце её стучало в страхе и надежде, что Сергей догонит её. Но стихийник лишь смотрел ей вслед.
Хлопнула дверца, звякнул колокольчик, из-за ширмы выглянула полная дама средних лет.
– С животными нельзя! – строго сказала она.
– Это магокот, – упрямо возразила Тоня.
– О! – восторженно воскликнула хозяйка лавки. – Тогда, конечно, проходите! Какая на вас интересная форма! Что бы вы хотели?
Тоня скривилась:
– Не такую «интересную»…
– Понятно, – широко улыбнулась женщина, и её пухлые руки легли на тщательно сложенные стопки материалов. Она деловито уточнила: – Вы гонщица? Ага, значит юбка-брюки, блузка… С коротким рукавом или длинным?
Тоня выгребала из кармана деньги, и скомканные купюры падали на полированный столик.
– Давайте обе, – пробормотала она. – А лучше два комплекта. Судя по началу…
Тут она вспомнила, как весело представил её Сергей магдоку Академии, и сердце её заныло. Тоня скрипнула зубами и прикрыла веки, пытаясь остановить рвущиеся наружу слёзы.
Какая же она глупая! Умудрилась влюбиться всего за пару дней. Нет, видимо горький опыт в Обливино её ничему не научил. Всегда есть какая-нибудь Настя. Всегда будет кто-то, кто лучше её. И единственное, что она может исправить, – стать мастером! Гонки и история древнейшей магии – всё, о чём она должна думать. Тесты!
– Мастер? – осторожно позвала хозяйка лавки, и Тоня распахнула глаза. – Это всё?
– Да, – поспешно кивнула Тоня, и взгляд её метнулся к широкому окну. – Вот деньги…
Но Сергея среди прохожих она разглядеть не смогла, и сердце её снова заныло. Руки её коснулась тёплая ладошка хозяйки.
– Может, хотите примерить обувь? У меня есть симпатичные туфельки вашего размера…
Тоня опустила глаза на свои растоптанные балетки и, не в силах больше сдерживаться, опустилась на пол и горько зарыдала. А Тишка развалился рядом и принялся тщательно вылизывать свой пушистый хвост.
***
Денис яростно разорвал ненужные бумаги, а клочки их развеял пеплом щелчком пальцев. Клим уважительно присвистнул.
– Твоё мастерство растёт, – ворчливо проговорил он. – И всё же прошу тебя впредь воздерживаться от применения костромагии в моём присутствии.
– Извините, Старший следователь, – виновато сказал Денис. – Я вспылил.
– В прямом смысле, – коротко хохотнул Клим. И улыбка его растаяла, он вздохнул, поддев носком ботинка кусочек обгоревшей бумаги: – Всё же жаль, что твой план не удался. Интересно узнать, как Тень смог освободиться.
– Зачем? – раздражённо передёрнул плечами Денис.
– Как зачем? – кошачьи усы Клима дёрнулись. – Помогли бы тем бедолагам, которые пострадали от ревности своих дурочек-жён! Всё польза… Может, мы что-то упустили?
– Не может Тень быть мастером, – упрямо возразил Денис, отвечая на невысказанный намёк следователя. – Обычный вор!
– К сожалению, Денис, – вздохнул Клим, толкая тюремную дверцу, – он не только вор. Кстати, ты поймал альбу, которая его прикрывала?
Денис нахохлился:
– С ней тоже оказалось непросто.
Клим удивлённо развернулся:
– С альбой?! – расхохотался он. – А с ней-то что? Вырубила мороком всех наших полицейских? Или не смогли её узнать?
– Её охраняет хамелеон, – пробурчал Денис. – И такого высокого класса, что я решил…
Клим замер, и щёки его задрожали, а маленькие глазки сузились до щёлочек.
– Думаешь, нас обвели вокруг пальца? – зарычал он, и его кулак ударился о зелёную стену. – Немедленно арестовать альбу! Я сейчас же запрошу личного хамелеона главы Магсквера вам в подмогу.
