Сердце Тони дрогнуло, и она вскинула голову. А Настя счастливо рассмеялась и помахала студентам.
– Приглашаю всех!
Ребята радостно загудели, а Тоня медленно побрела на своё место. Она столкнулась взглядом с Жужей и криво улыбнулась. Девушка схватила её руку, глаза её округлились.
– Что это было? – прошептала она.
Тоня пожала плечами, но взгляд её метнулся вниз, на преподавателя. Тот наблюдал за потугами очередного должника.
– Если бы я знала…
***
Егор толкнул дверь и нырнул в прохладу зала, трактир был ещё пуст. Чутьё вело его сюда, но костромаг сомневался в этом чувстве. Слишком много воспоминаний связано с этим местом, слишком ему самому хотелось бы сюда вернуться. Хотя нет, не сюда. А в то беззаботное студенчество, когда они с Виктором накачивались разноцветными коктейлями Али до одури.
Он шагнул по вытертым доскам пола, и шум его шагов наполнил пространство. Из-под столика высунулась светлая голова, и Егор едва сдержал огненную стрелу, которая готова была сорваться с его пальцев.
– Аля? – деревянным голосом произнёс он.
– А кого ты ожидал здесь встретить? – ворчливо спросила хозяйка, она поднялась с колен, из рук её с громким чавканьем выпала тряпка. – Своего любимого Клима? Так иди в Управление и метай там свои дротики!
– Прости, – виновато буркнул Егор. Рука его легла на спинку стула, и ножки скрипнули по полу, костромаг устало опустился на сидение. – Ты можешь мне помочь?
– Разумеется! – воскликнула Аля, в руках её мелькнул веник, а под ногами зазвенело стекло. – Вот сейчас всё брошу и побегу помогать костромагу! Я что, с ума слетела?
– Зачем ты так? – поморщился Егор. – Я лишь прошу немного информации.
Аля в сердцах бросила веник на гору стекла, и руки её легли на пояс: – А я лишь прошу не впутывать меня в ваши игры! Потому что, если я вмешаюсь, вы все вылетите из Магсквера быстрее, чем на метле!
Егор вздохнул, и зубы его скрипнули. Конечно, иного он и не ожидал. Но не мог не попытаться. Что же, придётся вернуться сюда вечером и проверить всех гостей. Если его чутьё не подвело, то девчонка околачивается рядом. Возможно, Виктор что-то узнал от постояльцев, пока он беседует с хозяйкой.
Егор вытянул шею и присвистнул:
– Избавляешься от просрочки? Радикально! Помочь?
И прежде чем та успела возразить, метнул в кучу огненную стрелу. Аля взвизгнула и отскочила в сторону, а стекло мгновенно расплавилось, и по полу побежали струйки пламени.
– Брыдкий магокот, – выругался Егор. – Ты что, спиртное разлила?!
– А ты думал, это молоко?! – взвизгнула Аля. – Это же бар!
И бросилась тушить пожар. Егор оглянулся в поисках огнетушителя, но тут ему на голову что-то свалилось, а в лицо словно впились тысячи осколков. Костромаг закричал от ужаса и попытался скинуть нападавшего. Но магокот лишь зашипел, и когти его глубже впились в кожу Егора. Раздался боевой клич кота, и Аля с ужасом отпрянула от костра.
Огонь словно втягивался в пальцы костромага, и руки его задымились. Расплавленное стекло зазвенело и рассыпалось на осколки, а пламенные ручейки рассыпались искрами. Тишка бросился прочь, а Егор поднял свои пылающие руки и закричал от боли. Костромаг выскочил из трактира, а хозяйка потёрла своё белое, словно полотно, лицо. Тишка запрыгнул на стойку, раздалось его урчание, и он боднул плечо Али.
Та с трудом оторвала взгляд от распахнутой двери, и рука её легла на спину кота. Оля машинально почесала его чёрную шерсть.
– Брыдкий магокот, – тихо произнесла она и широко улыбнулась животному: – Кажется, ты принят на работу!
Глава 8
– Мастер Жанна!
Жужа остановилась, и Тоня с размаху врезалась в её широкую спину.
– Ты чего тормозишь? – недовольно спросила она, потирая ушибленный нос.
Жужа широко улыбнулась парню с длинными светлыми волосами.
– Привет, Гриша, – весело сказала она, и щёки её порозовели.
Тоня удивлённо покосилась на руки блондина, он крутил какой-то странный предмет.
– Я бы хотел попросить у тебя автограф, – смущённо проговорил Гриша. И поспешно добавил: – Для моей младшей сестрёнки!
Губы Жужы дрогнули, а щёки заалели ещё ярче. Она поспешно опустила ресницы и протянула руку, ладонь её заметно дрожала.
– Конечно, – пробормотала она. – На чём расписаться?
– Вот на этом, – облегчённо выдохнул парень, протягивая предмет, который мял всё это время.
Тоне показалось, что это старый мешочек, а Жужа улыбнулась.
– Мой старый чехол? Где ты его раздобыл?
– Купил! – гордо ответил Гриша, жадно наблюдая, как Жужа оставляет на ткани широкий росчерк. Она ещё не успела завершить завиток, как парень вырвал чехол из её рук: – Спасибо!
И мгновенно растворился в толпе студентов. Жужа несколько секунд неподвижно смотрела на то место, где только что стоял блондин. Потом рука её медленно опустилась, и ручка выпала из пальцев. Тоня поспешно присела, выхватывая её из-под ног проходящего мимо студента. Она посмотрела на Жужу снизу вверх.
– Мастер Жанна?
– Жужа, – скривилась та. – Не люблю своё имя. Оно такое… официальное!
Тоня весело кивнула и поднялась, протягивая девушке потерянную ручку. Та засунула её в сумку и задумчиво двинулась в сторону поля, хотя до встречи с блондином она развлекала Тоню студенческими байками, и сама безудержно над ними хохотала. Тоня пристроилась рядом с девушкой и тихо спросила:
– Он тебе нравится, да?
Губы её сами собой расплывались в улыбке. Жужа косо посмотрела на Тоню, та улышала её тяжёлый вздох.
– А ты знаменитость в Академии? – уточнила Тоня. – Автографы и всё такое…
Жужа иронично хмыкнула:
– Знаменитость? Нет! Я лишь гонщица, которой повезло победить на последних гонках. И то потому, что Сергей уехал с отцом на границу. Я никто…
Тоня пожала плечами и оглянулась, пытаясь увидеть в толпе светлые космы Гриши.
– Но он же подошёл к тебе, – рассудительно произнесла она. – Значит, ты ему тоже нравишься.
Жужа мрачно засмеялась, палец её уткнулся в квадратную челюсть.
– Кому может понравиться это? Не шути так. Тебе хорошо, ты красавица…
– Я?! – невольно рассмеялась Тоня. – В Обливино меня дразнили пигалицей и доской. Здесь не дразнят, и на том спасибо! Но штабелями у моих ног никто не укладывается. А вот ты, – она выразительно покосилась на пышную грудь Жужи, – пользовалась бы в нашем селе огромным успехом!
– Буду знать, – фыркнула Жужа, – куда податься, если станет совсем тоскливо… Как называется ваша деревня? Обидино?
