– О! – услышала она. – Мышка! Привет…
Щёки её покраснели, и Тоня пулей пролетела мимо них. В спину ей раздался смех, а перед глазами возникла фигурка Клары.
Карлица стояла, широко расставив ноги, а ручонки её упирались в бока. Глаза метали молнии, а личико было сморщено так, что Тоня невольно рассмеялась.
– А должна бы плакать! – безапелляционно заявила Клара. И громко добавила: – Ибо смерть неумолима!
– Должна, – согласилась Тоня, утирая слёзы от смеха. – И уже плачу, как видишь… А что, кто-то умер?
– Кошка сдохла, хвост облез! – карлица зло ткнула пальцем ей в колено. – Зачем ты притащила сюда это?!
Она развернулась, и маленькая рука её указала на чёрное чудовище. Магокот нагло разлёгся на стойке бара, и его лапы свесились по бокам, а морда была такой подозрительно довольной, словно он только что сожрал парочку свежеприготовленных кур.
– Смирись, Клара, – произнесла Аля, пробираясь между столиками в их сторону. – Бумеранг теперь работает в «Магокоте», и Тоня тут ни при чём!
– Его зовут Тишка, – запротестовала Тоня. – Я же говорила…
– Эта кличка из его предыдущей жизни, – отрезала Аля. – Когда ему приходилось прятаться и вести себя тихо. А теперь его зовут Бумеранг. И ему нравится!
Тоня иронично покосилась на довольную морду магокота. Веки его были почти закрыты, но уши настороженно подёргивались. Не было сомнений, что он прислушивался к каждому слову.
– Почему Бумеранг? – полюбопытствовала Тоня.
Но Аля лишь таинственно улыбнулась:
– Это наш с ним секрет.
– Если этот Бумеранг ещё раз позарится на моё любимое перо, я его действительно запущу в небо, – проворчала недовольная карлица.
Тоня невольно улыбнулась: то огромное разноцветное перо, которое она увидела в свой первый визит в «Магокота», ей никогда не забыть.
– Не советую, Клара, – серьёзно ответила Аля и иронично подмигнула: – Помни, что бумеранг всегда возвращается. А вот сможешь ли ты принять то, что прилетит, это вопрос ещё открытый.
Словно в подтверждение слов хозяйки трактира, морда Бумеранга приподнялась, его пасть раскрылась в широком зевке, и в свете прожекторов свернули его острые зубки. Клара опасливо покосилась на кота и, не говоря больше ни слова, поковыляла прочь. Аля повернулась к Тоне, и её колючий взгляд оценивающе скользнул по фигурке девушки.
– У меня есть кое-что для тебя, Серебряная стрела, – загадочно произнесла она и махнула рукой, приглашая заинтригованную Тоню следовать за ней.
Проходя мимо стойки, Тоня протянула руку, и её ладонь коснулась мягкой шерсти магокота. Тот распахнул веки, и покровительственный взгляд его зелёных глаз царапнул Тоню. Она усмехнулась: он посмотрел так, словно Тоня была маленьким слепым котёнком, который и передвигался-то с трудом. А между тем это Бумеранг недавно подставил её на кругленькую сумму!
Аля прошла за занавесь, и рука её нашарила на стене выключатель, щёлкнул тумблер, и пространство осветилось мягким золотистым светом.
– Всегда выключай перед выходом на сцену, – предупредила она. – Чтобы посетители не увидели тебя раньше времени. Это лучше для тебя, поверь.
Тоня растерянно покосилась на хозяйку:
– На сцену? Я же официантка!
Губы Али скривились, а взгляд стал острым.
– Ты мне должна, помнишь? – саркастично хмыкнула она, и ладонь её толкнула дверь гримёрки. Яркий свет вспыхнул, отражаясь от многочисленных зеркал. – Я специально пригласила тебя пораньше, чтобы привести в порядок. Ты, конечно, красотка, но уж больно… рафинированная что ли.
– Какая-какая? – опешила Тони, позволяя усадить себя на стул. И добавила ещё тише: – Красотка? Это я-то?
Аля склонилась к ней, и Тоня поймала в зеркале её хитрый взгляд.
– Оденем тебя так, чтобы у всех парней в зале потекли слюнки!
Тоня нервно сглотнула, а хозяйка жестом фокусника положила перед ней сверкающий свёрток.
– Оп-па!
Тоня кончиками пальцев приподняла полупрозрачную серебристую ткань, и живот её скрутило, а взгляд невольно метнулся к двери. Но Аля заметила, она встала между девушкой и выходом, и руки её упёрлись в бока, а брови сошлись на переносице.
– Ну-ка примерь! – тоном, не терпящим возражений, приказала она.
Тоня вздохнула и поднялась. Ткань в её пальцах казалась невесомой, но слепила блеском. Больше всего нервировала её прозрачность. Тоне показалось, что она будет выглядеть в этом более вызывающе, чем даже голая. Но главный шок ждал её впереди. Она расправила чулки со шнуровкой по всей длине и воскликнула:
– Это я не надену!
Аля прислонилась к стене, и руки её скрестились на груди, а глаза сузились:
– Подать на тебя жалобу в Администрацию за порчу имущества?
Тоня сжала челюсти и метнула на хозяйку такой взгляд, что та расхохоталась.
– Ой, боюсь-боюсь! Давай скорее, не тяни время. Скоро подойдут другие девочки. Или хочешь облачаться при них? Кажется, они ещё вчерашний твой успех не переварили…
Тоня вздохнула и принялась натягивать чулки, и туфли на высоком каблуке оказались для неё сущим наказанием. Глаза её округлились, а руки раскинулись в надежде сохранить равновесие.
– Я не смогу в этом ходить, – растерянно пожаловалась она. – А тем более разносить напитки!
Аля огорчённо покачала головой:
– Жаль, – И кивнула на зеркала. – Ты только посмотри, как хороша!
Взгляд Тони скользнул к большому зеркалу, и спина её похолодела. Высокие серебристые шортики в кружавчиками очень походили на трусы и открывали больше, чем Тоня могла себе представить. А топ зрительно увеличивал грудь так, что, казалось, та сейчас перевесит, и хрупкое тело Тони просто рухнет. Чулки убивали! Щёки Тони медленно залились краской, а на глазах выступили слёзы.
– Я так ни за что не выйду! – заявила она.
Аля словно невзначай положила руки на большой сундук, на поверхности которого виднелось множество разноцветных пятен.
– Да ты не переживай, – заверила она, второй рукой надавливая на плечо Тони и усаживая девушку на стул. – Я тебя заштукатурю так, что мама родная не узнает!
– Но я же похожа на сексмагиню, – простонала Тоня, и глаза её округлились от ужаса.
– Брось! – скривилась Аля, распахивая сундучок, и на столике появились кисти и палетки косметики. – Тебе позавидует любая из сексмагинь!
– Вот уж успокоили, – пробурчала Тоня.
– Ты не понимаешь! – весело проговорила Аля. – Больше тела – больше чаевых! Быстрее расплатишься со мной за утренний разгром. А если тебе так страшно, попробуй воспринимать себя не Тоней, а Серебряной стрелой. Это твоя маленькая роль в «Магокоте».
