Сергей направился к выходу, но тут до его слуха донёсся голос отца:
– Никонор перед смертью кому-то передал Грань Хаоса. Это наверняка, иначе мои сыскари давно бы нашли артефакт. Да, ты прав! Грань вошла в симбиоз с новым хозяином, потому и не проявляется.
Сергей прижался к стене, и сердце его загрохотало. Неужели речь о той самой Грани? Символе власти, который передаётся от главы к главе столицы! Но если кольцо было у Никонора… Шея Сергея оледенела, а кожу на голове стянуло от ужаса. Кольцо похищено! Потому-то о главе Магсквера несколько дней нет ни единого известия.
– Мне доложили, – тихо продолжил отец, и Сергей жадно приник ухом к двери его кабинета, – что костромаги лисами вьются вокруг одной студентки Академии. Возможно, она что-то знает. Хочу переговорить с ней сегодня. Знаю, она работает в «Магокоте». О, эта девка не так проста! С первого дня в Академии нацелилась на Серёжу. Разумеется, помолвка в силе! Праздник отвлечёт всех от нашего дела. Нет-нет, не беспокойся, после нашей встречи она никому ничего не сумеет сообщить…
Голова Сергея закружилась. Отец говорит о… Тоне?! Он сглотнул. После встречи ничего не сумеет сообщить? Он решительно оттолкнулся от стены. Сначала в «Магокота», а потом уже к Даниилу!
***
Тоня потянулась к тумблеру, и пальцы её задрожали, а свет погас. Из-за ширмы послышался усиливающийся гул. Аля уже объявила, что скоро состоится дебютное выступление Серебряной стрелы, но Тоня до сих пор не могла заставить себя выйти в зал. Колени её тряслись, а во рту пересохло так, что губы прилипли к зубам.
Рядом возникла тень, и Тоня едва не вскрикнула от страха. На её руку легла горячая ладошка, и раздался громкий шёпот.
– Тише, это только я! – Тоня узнала Машу и нервно рассмеялась, а пальцы ощутили холод стекла. – Выпей это! Мне помогает.
– Что это? – с подозрением уточнила Тоня.
– Мой любимый коктейль, – хмыкнула Маша. – Называется «Слепая отвага». Поверь, я знаю, что ты чувствуешь. Я же рассказывала…
Тоня кивнула, хоть в темноте этого и не было видно. Она помнила про первое выступление Мастера Иллюзий. Вот только сама Тоня опозорилась ещё до дебюта! Она приняла бокал и залпом выпила сладковатую жидкость. В голове её пронеслись ураганы мыслей, а перед глазами засверкали яркие пятна света.
– Ого! – уважительно отозвалась она. – Действует мгновенно!
– Но и проходит быстро, – шепнула Маша и вытолкнула Тоню в зал. – Поспеши!
Шум стих, и Тоня осмотрелась. Ей показалось, что абсолютно все смотрят именно на её топ, и щёки её ожгло, а дыхание перехватило. Тоня едва сдержалась, чтобы не скрестить руки на груди. Ткань ведь высохла, и прозрачность исчезла.
Зал погрузился в темноту, а в глаза Тоне ударил яркий луч прожектора. Она сощурилась, и руки её нервно дёрнулись. В голове царил полный сумбур, и даже действие «Слепой отваги», казалось, улетучилось.
– Ей, красотка! – услышала она насмешливый голос. – Я никогда не забуду этого вечера!
Тоня вздрогнула: она узнала голос Михаила и подняла ладонь к глазам, пытаясь разглядеть наглеца. Его рыжая голова обнаружилась совсем рядом. Бизнесмаг махал сотовым, намекая на фото, которое его друзья успели сделать. Зубы Тони скрипнули, а в душе росло возмущение.
Она вытянула руку и сложила пальцы, и по залу прокатился ропот, когда фиолетовая сфера поглотила фигуру Мишки.
– Всего-то! – крикнул кто-то. – Фигня какая!
Губы Тони скривились, и она сжала кулак, а из кольца к сфере протянулся тонкий луч. Парень в шаре забарахтался, и до слуха Тони донёсся его отчаянный визг. Сфера поднималась, и посетители ахнули.
– Круто! А выше можешь? Ого!
Тоня весело расхохоталась, поднимая руку, и сфера медленно поползла по воздуху. Бледное лицо Михаила исказилось от ужаса, он отчаянно перебирал ногами и руками, словно пытаясь выползти из ловушки, но у него это, разумеется, не получалось.
Вдруг со своего места вскочила блондинка, и палец её ткнулся в сторону Тони, а по залу прокалился её возмущённый визг.
– Так это же она! Это…
Тоня вздрогнула, сфера покачнулась, и Михаил заверещал. Радом с Анастасией возникла тёмная фигура.
– Что-то хочешь мне сообщить, мастер Анастасия? – непривычно громко спросил Даниил. – Возможно, мне придётся пересмотреть результат твоего зачёта.
Девушка вздрогнула, и рука её упала вдоль тела, а щёки порозовели. Она плюхнулась на стул и зарылась лицом в ладони. Даниил, опираясь на трость, повернулся к Тоне.
– Попробуй разделить сферу на две, – отчётливо произнёс он.
В горле Тони запершило, и она часто заморгала, прогоняя слёзы. Впервые за неё кто-то заступился! Сердце наполнилось горячей благодарностью, а её сфера стала ярче. Тоня покачнула рукой, и крик бизнесмага оборвался, когда шар разделился. В маленькой сфере оказался тот самый сотовый, в котором была компрометирующая фотография.
Увы, луч не разделился, и маленькая сфера рухнула вниз. Посетители с криками метнулись в стороны, и на пол упал сотовый, разлетевшись на мелкие осколки. Сфера же застыла, словно мыльный пузырь, и фиолетовый цвет её медленно растаял.
– А Мишка-то отключился! – закричал кто-то. – В штаны поди наделал!
Тоня хищно улыбнулась, но руку опустила, и сфера медленно доставила бесчувственное тело бизнесмага к его столику. Тоня щёлкнула пальцами, и магия её осыпалась фиолетовыми кляксами. Друзья подхватили Мишку, пытаясь привести парня в сознание. Взгляд Тони скользнул по неподвижной фигуре Даниила. Преподаватель удовлетворённо улыбался, а его чёрные глаза лучились гордостью так, что Тоне стало тепло на сердце.
Аплодисменты взорвали зал, раздались выкрики:
– А меня! Пожалуйста! И меня! Я тоже хочу! Я точно не струхну!
Тоня расхохоталась от неожиданности. Она подняла руку, и шум затих.
– Хорошо, я выберу сама! – громко произнесла она, и взгляд её заскользил по воодушевлённым лицам.
Раздалась резкая трель звонка, и Настя смущённо прижала трубку к уху:
– Мама? Не поняла… Что с Серёжей? – удивлённо переспросила она и тут взвизгнула так, что её подруга выронила бокал: – Как разбился?!
Тоня замерла, и улыбка сползла с её губ, а успех её выступления перестал иметь значение. Словно во сне она смотрела, как блондинка нервно оглядывается, как кривятся её губы, как текут по щекам слёзы. Настя бросилась к выходу, а Тоня не могла заставить себя и пошевелиться.
Разбился? Сердце её заныло так, что перехватило дыхание. Колени задрожали, Тоня беспомощно взмахнула руками и едва не рухнула, но неожиданно ощутила поддержку.
– Тебе плохо? – взволнованно спросила Аля, подныривая ей под руку. – Не умеешь пока рассчитывать силу, бедняжка! Пойдём, я провожу…
Тоня едва переставляла ноги, а в голове раненой птицей билась одна лишь мысль: что с ним? Она с силой сжала челюсти, не позволяя себе даже предположить самое страшное. Она просто не выдержит этого. Тоня осознала, что это не просто увлечение. Сергей прочно занял место в её сердце, и все прошлые влюблённости показались ей детскими забавами.
