– В том-то и дело, что нет, – задумчиво отозвался Даниил.
– Я сейчас приеду! – воскликнула Вера.
Но Даниил гаркнул в трубку:
– Нет! Ты мне не нужна.
– Что? – растерянно пробормотала она, и Даниил снова скривился.
Он совершенно не собирался этого говорить, но слова как-то сами вырвались.
– Я, – с болью в голосе повторила Вера, – не нужна тебе? Почему ты сказал именно так?
Даниил опёрся локтем о стол и опустил лоб на тыльную сторону ладони. С одной стороны, ему было жаль Веру, но с другой он был рад произнести эти слова, потому что желал девушке счастья. А с ним у неё будет лишь горе.
– Потому что это правда, – тихо промолвил он, вновь прижимая трубку к уху.
– И как давно ты начал резать правду-матку? – саркастично уточнила Вера, и Даниил усмехнулся: всё правильно! Пусть лучше ненавидит его. – Сразу после того, как принял зелья?
Тело Даниил замерло, а дыхание на миг прервалось. И как он сам не догадался? Иначе с чего бы ему выливать на студентку всё то, что он наговорил Даше?
– Я идиот, – пробормотал Даниил. – Гордость от обладания знанием ослепила меня!
– Я могу сделать противоядие, – робко предложила Вера, и Даниил нахмурился: быстро же прошла её ярость! – Подожди меня полчасика…
– Нет, Вера! – перебил он преподавательницу зелий. – Не нужно. Но… спасибо, мне приятна твоя забота.
– Правда? – воодушевлённо переспросила она, и тут же добавила: – Разумеется, правда! Ты же под действием зелья правды. Тебе приятно. О, леса! Я никогда не слышала от тебя таких слов…
– Спокойной ночи, Вера, – прервал её Даниил и поспешно отключился.
Сотовый лёг на стол, и Даниил опёрся о ладонь подбородком, а взгляд его заскользил по залу.
– И кому же так сильно понадобилась моя правда? – Губы его скривились, а глаза зло полыхнули: – Ах да! Старший следователь Магсквера, неугомонный Клим, подозревающий всех и вся!
Он откинулся на спинку стула, а ладонь его накрыла сотовый. Разумеется, Клим знал, что повестка его ничего не даст, и нашёл другой способ заманить Даниила в Управление. Зная преподавателя древнейшей магии, он верно предположил, что Даниил не откажется от подобного «приглашения». Он сунул сотовый в карман, и его ладонь легла на набалдашник трости из чёрного дерева.
– Любопытно, – прошептал он, поднимаясь: – Что же ты мне приготовил, старый недруг?
Преподавателя провожали напряжёнными взглядами. Даниил знал, что после его ухода веселья в «Магокоте» лишь прибавится. У выхода он заметил Клару, и карлица мгновенно испарилась. Даниил невольно улыбнулся, его забавлял страх окружающих. Он обернулся к стойке бара и столкнулся взглядом с магокотом. Зелёные глаза Бумеранга, казалось, светились. Кот заметил, что привлёк внимание человека в тёмной одежде, и изящно спрыгнул с бара. Студент, который только что кинул купюру в ящик, разразился разочарованным воплем.
Даниил пожал плечами и поковылял к выходу, студенты на его пути поспешно расступались, кто-то услужливо открыл ему дверь, и прохладный вечерний воздух принял его в свои объятия. Хлопнула дверь, отсекая надоедливый гул, и Даниил огляделся. Надо бы взять такси, самостоятельно он доковыляет до Управления лишь в следующем месяце.
От стены отделилась тень, и к Даниилу приблизилась тонкая фигурка женщины. Её худое лицо подёргивалось, а волосы двигались, словно живые змеи. Губ Даниила коснулась холодная усмешка:
– Жуткая маскировка! Ты решил сменить пол, Мирон?
Женщина грязно выругалась, и Даниил язвительно покачал головой:
– Ай-яй, уважаемый завуч, как не стыдно вести себя подобным образом в паре метров от студентов?
– Хорош издеваться, Даниил, – прошипела женщина, и её цепкие пальцы ухватились за рукав его пиджака. – Идём со мной!
– И не надейся, – вскинул брови тот. – Я не сплю с трансвеститами!
Мирон снова грязно выругался и потащил преподавателя древнейшей в сторону тёмного двора. Даниил воспротивился:
– Имейте терпение, дамочка! Я хожу медленно, но предпочитаю делать это самостоятельно.
Мирон поспешно убрал свою руку, и Даниил медленно похромал в указанную им тень. Там он устало прислонился к шершавой коре дерева и вопросительно приподнял брови. Тени от листьев скользнули по иллюзорному женскому лицу. Взгляд Мирона буравил Даниила, а белые руки его нервно сцепились.
– Так это ты опоил меня? – холодно спросил Даниил. – И что тебе нужно, Мирон? Нужно настолько, что ты решился на такой подлый поступок.
– Заклинание, Даниил! – прошипел тот, и бледное лицо иллюзии приблизилось. – То самое, что твоя женщина некогда использовала в этом трактире!
– Опять двадцать пять! – раздражённо пробормотал Даниил. – Заклинание поиска. Да на кой оно тебе сдалось?
– Мне очень нужно! – почти взвыл тот. – И сегодня последний день, когда оно мне может пригодиться. Иначе… Всё! Конец всему!
Даниил медленно повернул лицо к небу, и веки его опустились, а на губах заиграла насмешливая улыбка.
– Ох, Мирон, – тихо произнёс он. – Ты замечательный завуч, и это не отнять. Был бы ещё замечательнее, если бы не пытался спихнуть с кресла Ефима. Но вот маг из тебя никакой! Ни ума, ни фантазии. – Он опустил лицо, и взгляд его чёрных глаз царапнул Мирона. – Вот скажи, чего ты хотел добиться зельем правды?
Женщина замерла, и глаза её расширились, а рот приоткрылся. Даниил опустил взгляд и иронично покачал головой.
– Зелье правды даст тебе ответы на вопросы, – высокомерно произнёс он. – Но не заставит меня показать тебе заклинание. Я и не предполагал, что ты настолько глуп.
– Не ёрничай, – взорвался Мирон. – Ты такой умный? Почему же сам до сих пор не воспользовался своим заклинанием? Грань давно была бы у тебя!
Даниил растерянно посмотрел на него, и его тёмные глаза расширились, а чёрные брови полезли на лоб.
– Что?! – не веря своим ушам, спросил он. – Ты действительно хотел получить Грань Хаоса с помощью заклинания поиска? Да ты не просто глуп, ты полный идиот!
– Даниил! – взвизгнула женщина. – Соблюдай субординацию! Ты всё же разговариваешь с начальством!
Даниил тихо засмеялся:
– А нечего было меня зельем поить! Теперь слушай правду. Это, между прочим, от меня не зависит.
Мирон замолчал, и плечики иллюзии опустились, а голова поникла.
– Что же это, – пробормотал он настолько жалко, что Даниил гадливо скривился. – Всё напрасно? – Лицо иллюзии вскинулось, и взгляд упёрся в Даниила: – Но почему заклинание не найдёт Грань?!
Ресницы Даниила дрогнули, а уголки губ поползли вниз.
– Да потому, – зло прошипел он, – что древние артефакты невозможно найти с помощью заклинаний! А если найдётся такой идиот, который попытается, артефакт будет его водить за нос до тех пор, пока жертва не сойдёт с ума!
