Мирон в ужасе отшатнулся, а лицо Даниила вновь стало безразличным.
– Доброй ночи, Мирон, – холодно произнёс он и поковылял в сторону стоянки такси. – Тебе не идёт эта помада.
– А ты куда? – растерялся завуч.
– В Управление, – не оборачиваясь, ответил Даниил.
– Так ночь же, – крикнул Мирон. – Там никого нет!
– Клим точно ждёт меня, – тихо, чтобы не услышал Мирон, проговорил Даниил. – И пока я под зельем, мне любопытно, что выйдет из нашей встречи.
Вдруг кто-то толкнул его в спину, трость дрогнула в его руке, а здоровая нога подвернулась, и Даниил повалился на газон. Спина его ощутила тёплую тяжесть, раздалось шипение.
– Брыдкий магокот! – выругался Даниил.
А Бумеранг бросился ему на голову, и Даниил машинально закрыл лицо здоровой рукой. Магокот напал на него, и придётся отбиваться. Но почему? Даниилу очень не хотелось навредить животному, он испытывал к магокотам определённую симпатию.
– Бумеранг, – как можно спокойнее сказал он, не двигаясь, чтобы ещё больше не разозлить животное. – Я не причиню тебе зла. Если ты меня отпустишь. Жаль, рядом нет зоомага, чтобы я полян, чем так досадил тебе. Но я уверен, что ты меня понимаешь. И знаешь, на что я способен. А ещё я уверен, что ты хочешь жить.
Он ощутил резкую боль в ухе и охнул: кошак укусил его! Даниил приподнялся, и вдруг замер, взгляд его метнулся к освещённому входу трактира, у которого темнел чёрный автомобиль Администрации.
– Это ещё кто? – прошептал он, и Бумеранг коротко мяукнул, словно был доволен, что человек наконец обратил внимание в нужную сторону. – Так ты меня предупреждал? Умный магокот!
Из трактира выскочила тёмная фигура, человек согнулся пополам, словно докладывал что-то тому, кто сидел в машине. От дерева, под которым Даниил разговаривал с завучем, отделилась тень. Мирон приближался к машине так медленно, словно там ничего хорошего его не ожидало, но оставаться на месте он не мог.
Человек выпрямился, его иллюзия завуча, разумеется, тоже не ввела в заблуждение. Незнакомец быстро обогнул автомобиль, и Мирон замер на месте. Кажется, Даниил даже отсюда видел, как затряслось его тело. Завуч оказался в объятиях нападавшего, а со стороны смотрелось, словно женщине стало плохо, и мужчина подхватил её.
Бесчувственное тело Мирона исчезло в машине, хлопнули дверцы, взревел мотор, и фары быстро растаяли вдали. Даниил повернулся к магокоту.
– Кажется мне, ты понимаешь, что происходит, – тихо произнёс он и медленно сел, подтягивая чёрную трость. Кот подошёл и боднул его под локоть. – Да-да, сейчас. Знал бы ты, как это нелегко…
Глава 10
Тоня завороженно смотрела на приближающуюся тёмную громаду здания. Стёкла его окон мерцали в темноте ночи, а в основании струились ленты тумана. Зрелище было величественным и одновременно жутким, и у Тони засосало под ложечкой. Она нервно оглянулась на бледное лицо Сергея. За весь полёт он так и не сказал ни слова. Даже не посмотрел в её сторону. Сердце Тони заныло.
Метла пошла на снижение, и земля стремительно приближалась. Тоня сглотнула и напрягла ноги, чтобы успеть соскочить с метлы, а не жалко скатиться с неё кубарем. Она опасливо покосилась на руку Сергея, которая до сих пор прижимала её ладонь к древку. А что, если он не уберёт свою кисть до самого приземления? Живот её скрутило от страха.
Тоня сжалась и, когда тьма земли бросилась ей в лицо, ощутила рывок за талию. Миг, и Сергей спокойно поставил её на землю, а метла плюхнулась им под ноги.
– Это наш загородный дом, – отрывисто произнёс он, и Тоня резко обернулась. Сергей избегал смотреть на неё, а голос его звучал холодно: – Завтра здесь будет приём в честь моей помолвки, но сегодня он пуст. Ты подождёшь меня здесь…
– Ты оставляешь меня одну? – замирающим от страха голосом спросила она и покосилась на тёмный дом. – Я бы лучше укрылась в Магсквере… у друзей.
Сергей резко развернул её за плечи, и его взгляд, казалось, прожигал Тоню насквозь. Она сжала челюсти и вскинула подбородок.
– Друзей? Ты говоришь о той альбе? – яростно спросил Сергей и прошипел: – Если отец… или кто-то другой узнает, что Грань действительно у тебя, то их сыскари вмиг найдут и тебя, и твоих пресловутых друзей! Пока они не уверены, что Никонор действительно передал тебе кольцо, у тебя есть шанс улизнуть…
– И что потом? – воскликнула Тоня, стряхивая с плеч его руки. – Что толку скрываться? Я же говорила тебе о том странном типе, который зачаровал кольцо! Он сказал, я умру, если попытаюсь его снять. А ещё он вызнал у меня ответы на тесты Даниила…
Сергей нахмурился:
– Что за тесты?
– Там такие странные вопросы, – пожала плечами Тоня. – Но преподаватель древнейшей магии был очень недоволен, что тот человек допросил меня с помощью зелья. Он сразу сжёг ответы! Сказал, что этими сведениями могут воспользоваться. Не думаешь ли ты, что этот человек и был чьим-то сыскарём? Ты его видел. Он шёл за альбой… когда ты… когда мы…
Она так и не смогла произнести слово «поцелуй». Лицо её зарделось, и она отвернулась. Сергей схватил её за подбородок и заставил посмотреть на него. Тоня вздрогнула от его мрачного взгляда.
– Это был не сыскарь, – тихо ответил он. – К тебе приходил личный хамелеон Романа!
Тоня нервно хихикнула, но лицо Сергея помрачнело ещё больше.
– Ты думаешь, это всё игрушки? – воскликнул он. – Ты же… перечеркнула своё будущее!
Кожа на голове Тони стянулась, а дыхание перехватило. Она облизала сухие губы и проговорила:
– Да и плевать! Не было у меня его никогда, этого будущего. Это ты из элиты Магсквера. Баловень судьбы с радужными перспективами! А я никто! И я врала, мне действительно нечего терять. И обманывала не кого-то, а себя. Ведь я действительно поверила тебе! Поверила, что, такой как ты, может обратить внимание на девушку из зачуханного посёлка. Поверила твоим словам… поцелую! Но всё это было ложью! Ты развлекался, а сам готовился стать мужем прекрасной Анастасии… Как сказал твой отец? Я – игрушка!
– Ты дурочка, – улыбнулся Сергей.
Он склонился к её лицу, и Тоня замерла, ощущая вкус его губ. Тело её задрожало, в голове зашумело. Резко оттолкнула парня, лицо Сергея болезненно исказилось.
– Не хочешь моих поцелуев? – холодно спросил он и откинул с плеч белоснежные волосы. – Теперь я тебе не нравлюсь?
– Не играй со мной! – закричала Тоня, а из глаз её брызнули слёзы. – Разве ты не понял, что мне больно? Или ты настолько бесчувственный, что тебе всё равно?
Сергей растерянно замер, а его синие глаза заполыхали надеждой.
– Браво! – раздался голос. – Прекрасная игра! Верю!
Тоня взвизгнула, бросилась к Сергею, и его сильные пальцы сжали её плечи. Рядом с ними словно из воздуха воплотился Лёха. Тоня нервно хихикнула, а пальцы Сергея сжались ещё сильнее.
