– Ты дымишься!
Даниил перевёл взгляд на волосы костромага и невольно улыбнулся, разглядывая оригинальную причёску. Длинные волосы рассыпались по плечам, но на тёмном от пепла темечке не было ни волоска. Виктор отчаянно хлопал себя по бокам, сбивая язычки пламени с одежды.
– Да что случилось? – загрохотал Клим, и костромаг гадливо скривился.
– Я увидел кошку, – прошипел он. – И метнул стрелу, чтобы поджарить гадину. Но вдруг запылал сам!
– А-а, – протянул Даниил. – Поделом тебе. Нечего срывать злость на животных, некоторые из них могут быть не такими уж и беззащитными…
– Брыдкий магокот! – склюнул Виктор, осторожно ощупывая лысину.
– Именно так! – улыбнулся Даниил.
***
Ветер развевал волосы Тони, а пальцы её сжимали холодный держак. Перед глазами была лишь тьма. Ощутимо пахло озоном. Лицо Тони стало влажным. Это её слёзы или пошёл дождь? Она крепче схватилась за метлу, сжимая древко бёдрами.
Его лицо. Синие глаза излучали холод, а губы были тёплыми и мягкими. Она совершенно запуталась! Зачем он поцеловал её? А если поцеловал, то почему оттолкнул? Белоснежные волосы придали Сергею неземной вид, он стал выглядеть словно волшебник из сказки. Только Тоня так и не разобралась, доброй или злой. Он практически похитил её из «Магокота»… Возможно, Аля взбесилась, и Тоня лишилась работы…
Сердце её болезненно заныло. О каких глупостях она думает? Подумаешь, работа! А если она лишится Сергея? Да, он ей не принадлежит. Но Тоня не переживёт, если с ним что-то случится. Момент, когда она решила, что он разбился, был самым тяжёлым в её жизни.
Стон вырвался помимо её воли. Ну как она могла наговорить Сергею столько гадостей? Он же был добр к ней! А она… Тоня проглотила слёзы, снова заструившиеся по щекам. Это всё из-за неё! Сергей сказал, что отец не увидит больше ни Тоню, ни его самого. Он решился уйти из семьи? Неужели он отвернётся от своей судьбы? Сергей достоин хорошей должности и высокой оплаты. Тоня не позволит ему растоптать свою жизнь из-за неё. Если его отец охотится за кольцом, так пусть его получит.
Тоня сжала челюсти и решительно развернула метлу. Ветер попытался её сбросить, а уши заложило, но она упрямо вцепилась в древко. Вспоминая свой полёт вокруг новичкового дерева, она старалась повторить всё так же. Но в дождь это оказалось гораздо сложнее. Держак выскальзывал из напряжённых пальцев, а метла затряслась, словно животное от холода. Она с трудом сориентировалась, куда ей лететь, и направила свою метлу, молясь всем ветрам, чтобы помогли ей не свалиться. Хотя бы до того, как она не подлетит к загородному дому Сергея.
Тёмная громада уже виднелась впереди, и взгляд Тони заскользил по земле. Прожекторов не видно и людей тоже. Она опустила древко, и метла послушно полетела вниз. Темнота сгущалась, и Тоня лишь в последний момент поняла, что это не просто тень. На неё надвигалось что-то большое и тёмное. Мокрый держак выскользнул из рук, ноги Тони взметнулись выше головы, и она закувыркалась в воздухе, а руки и ноги её пронзило болью так, словно она подверглась нападению дюжины магокошек. Брыдкое дерево!
Тоня растопырила руки, пытаясь зацепиться за ветку, но лишь ещё больше ободрала себе кожу, и тело её плюхнулось в кусты. Она слабо пошевелилась. Кажется, кости целы. Ветки над головой её затрещали, спина Тони похолодела, и на неё с дерева что-то полетело. Её метла? Тоня вскрикнула и закрыла лицо руками. И в этот же миг ощутила удар в живот такой силы, что согнулась пополам, а из горла вырвался хрип.
– Что ты сказала? – Над ней возникла тень.
Тоня замерла на миг и, от ужаса не чувствуя боли, отпрыгнула в кусты. Метла её, зацепившаяся за ветки кустарника, покачнулась и треснула Тоню по голове.
Тоня взвыла и второй рукой схватилась за макушку, пальцы её нащупали шишку. А перед глазами маячила удивлённая физиономия Лёхи.
– Чего скачешь, стрекоза? – хихикнул он.
– Тень! – прошипела Тоня. – Дюжина магокотов! Что ты здесь делаешь?
– И я рад тебя видеть, – хмыкнул тот. Он присел рядом: – Очнулся я, значит, а вокруг никого. Иду себе под дождиком, а тут с неба девчонки сыпаться начали! Ну я и решил себе поймать хоть одну, да посимпатичнее. Да вот беда, попалась ты!
Кровь отлила от щёк Тони.
– Никого? И ты не видел тех? С прожекторами!
– С чем? – удивился Лёха и сочувственно потыкал её в шишку: – Хорошо тебя метлой приложило! Кстати, о шишках. У меня тоже есть! Вот, потрогай, – он схватил руку Тони и положил её ладонь на свой лоб. Твоя работа, между прочим! Скажи-ка мне, детка, ты со всеми мужиками так или я особенный?
Тоня выдернула руку и потянулась за метлой, хоть нахалка уже не раз подвела её. Вцепившись в держак, Тоня воспользовалась ей, словно тростью, и поднялась.
– Отвечать не собираешься? – с интересом спросил Лёха, и глаза его сверкнули: – Эх, все мои надежды рухнули! А я, дурак, ожидал как минимум извинений… Как максимум награды!
Тоня повернулась к нему:
– Награду свою ты уже получил!
Лёха пощупал шишку на лбу:
– Ну, это как сказать, – насмешливо проговорил он. – Не думаю, что с этим я девочкам буду больше нравиться!
– Тебя не заметили, Тень! – сурово шагнула на него Тоня. – А вот Серёжу схватили… и я не знаю, кто. Он сказал улетать, а я была слишком напугана… Эх, надо было остаться! А сейчас я хочу отдать это проклятое кольцо!
Лёха пожал плечами и протянул руку:
– Так отдай мне! Я передам.
Тоня завела руку с кольцом за спину.
– Сначала я хочу увидеть Сергея.
– Зачем? – хитро сощурился Лёха. – Хочешь показать, как ты его не слушаешься? Умница, девочка! Я говорил, что этот буратино не твой вариант.
– Извиниться хочу, – буркнула Тоня. – И попрощаться…
– Уже уезжаешь? – удивился Лёха, руки его оперлись о землю, и парень вскочил на ноги. – Не понравилась столичная жизнь? Так ты ещё не всё видела! Бросай свою Академию, и я тебе…
– Лёша! – воскликнула Тоня, и Лёха замер. Она посмотрела на него и тихо сказала: – Когда я сниму кольцо, я умру.
– В смысле? – моргнул он. – Кто тебе это сказал?
– Тот тип, который заколдовал Грань, – скривилась Тоня. При воспоминании о сыскаре, у неё похолодела спина.
– И ты поверила ему? – пытливо уточнил Лёха.
Губы Тони болезненно скривились, она подняла руку, и взгляд её скользнул по кольцу.
– Проверять что-то не хочется.
– Понимаю, – тихо ответил Лёха, и лицо его стало непривычно серьёзным. – Хорошо, идём искать твоего стихийника! – деловито проговорил он. – Кто, говоришь, его увёл? Люди с прожекторами? Сколько их было? Они вышли из дома?
Тоня замерла на месте, и взгляд её стал растерянным.
