Тоня едва могла дышать, она смотрела на первого помощника широко распахнутыми глазами. Тот медленно убрал руку с её губ, готовый в любой момент снова зажать ей рот.
– Я не буду кричать, – растерянно прошептала Тоня. – Почему вы ведёте себя так, словно это не ваш дом?
– Где Сергей? – нетерпеливо повторил Влад, и Тоня подняла руку.
– Возможно, там, – проговорила она и покосилась на мужчину: – Я думала, что это вы заказчик Тени. Разве вы не охотились за Гранью Хаоса?
– Я? – зло засмеялся Влад. – Да я был счастлив, что кольцо навсегда пропало. Или хотя бы не появилось до понедельника! Ты знаешь, где Грань?
– Знаю, – кивнула Тоня и подняла руку: – Здесь.
Холодные мокрые пальцы обхватили её запястье, и Влад дёрнул её руку на себя. Тяжёлый взгляд его несколько секунд буравил кольцо. Потом он посмотрел на Тоню и по щекам его скользнули желваки.
– Никонор добровольно его передал тебе? – холодно уточнил он. – Или ты украла? Говори правду!
Тоня подняла подбородок и с вызовом произнесла:
– Он сам нацепил его на мой палец! И, поверьте, радости мне это не принесло.
Влад вдруг усмехнулся, и глаза его, болезненно напоминающие ей синие очи Сергея, насмешливо сверкнули.
– Грань не предназначена для счастья! Так ты хотела отдать его мне? – Влад отпустил её руку и протянул ладонь.
Тоня отшатнулась и завела руку за спину.
– До того, как я сниму его, мне нужно увидеть Сергея, – пылко произнесла она. – Это очень важно! Для меня…
– Что так? – нахмурился Влад, его руки сжали плечи Тони. – Не юли!
– Я умру, когда сниму его, – опустила голову Тоня.
Услышав смех Влада, она вскинула лицо и бросила на мужчину возмущённый взгляд. Она погибнет, а ему смешно! Тот пытался выглядеть серьёзным, но губы его непослушно расплывались в улыбке.
– И что же ты хотела сказать моему сыну перед смертью, девочка? – хитро спросил он.
Тоня насупилась, и на глаза её навернулись слёзы. Влад хмыкнул, и его ладонь легла Тоне на щеку.
– Ты не умрёшь, – проникновенно сказал он и, заметив её недоверчивый взгляд, добавил: – Уж поверь! Я Грань надевал и снимал раз тридцать, и до сих пор жив!
– Зачем вы её надевали? – не удержалась от вопроса Тоня, и улыбка сползла с лица Влада.
Видимо, для того, что было для первого помощника неприятно. Влад молчал, а лицо его мрачнело с каждой секундой.
– Всё это очень романтично, – пробормотал он и приподнял её за подбородок, и Тоня сжалась под его суровым взглядом: – Угораздило же тебя вляпаться в самую середину политического болотца! Ты ведь стихийница? Отдай мне Грань и лети к отцу, девочка! Возьми мою метлу… Ох!
Он вдруг замер, глаза Влада расширились, тело напряглось, а рот приоткрылся так, словно что-то доставляет ему сильную боль. Из-за его спины выступил человек с каменным лицом. Тоня невольно вскрикнула и отшатнулась. Она бросилась в сторону метлы, но была перехвачена.
– Прости, – холодно произнёс незнакомец в строгом костюме, который крепко держал её за руку, и Тоня содрогнулась от холода в его взгляде. – Но я не могу этого позволить.
– Роман! – с трудом произнёс Влад, и лицо его болезненно скривилось. – Что ты себе позволяешь? Отзови своего пса!
Но Роман не удостоил первого помощника и взглядом. Он потащил Тоню по коридору.
– Ведите его, – бросил он человеку с каменным лицом.
***
Клим пытался помочь Даниилу выбраться из машины, и его огромные лапищи уже оставили преподавателю на память немало синяков. В конце концов, терпение Даниила иссякло, и он рявкнул:
– Ты поможешь уже тем, что не будешь мне мешать!
Завибрировал телефон, и Клим выпрямился, ладони его захлопали по телу в поисках сотового. Даниил облегчённо вздохнул и, помогая себе тростью, выбрался из казённого автомобиля Управления. На его голову и плечи начали падать крупные капли дождя, и преподаватель поёжился.
– Погода шепчет…
Следователь прижал сотовый к уху, и Даниил услышал его тихий голос:
– Что? Понял! – Он сунул телефон в карман брюк и поднял глаза: – Влад сначала поехал в свой дом, а потом Денис увидел его на метле. Увы, костромаг не смог угнаться за ним на машине.
Даниил усмехнулся:
– Когда машины начнут летать, мётлы не понадобятся.
Клим недовольно поморщился, и взгляд его скользнул в сторону тёмного дома, который едва можно было разглядеть за густыми деревьями. Зато и с той стороны трудно заметить их автомобиль.
– Ты уверен, что не стоит вызвать группу захвата? – ворчливо спросил он.
Даниил приподнял подбородок и медленно произнёс:
– У нас она есть. Только не такая шумная и заметная, как твои парни.
Клим нахмурился, и его грузное тело развернулось к машине. Даниил прислонился к машине, и его здоровая рука нырнула в карман. Вытащил и два раза стукнул в окошко.
– Выходи!
Щёлкнула дверца, из машины показался белоснежный ирокез, и альба сверкнула в темноте алыми глазами.
– Не нравится мне это, – пробурчал Клим.
Даниил положил руку на плечо Ане, и чуть склонился к ней.
– Ты же не подведёшь? – ровно спросил он, не отрывая пристального взгляда от её глаз. Тело его покачнулось, словно он не удержался на здоровой ноге, и альба подхватила его под руки. Ладонь Даниила соскользнула с её плеча ближе к груди, и его палец прижался к её ярёмной ямочке. Даже в темноте ночи чёрный камень был хорошо заметен на белой коже. Лицо Ани дрогнуло, и она помотала головой. Даниил вздохнул и проговорил: – Спасибо, что поддержала меня. Подай трость, пожалуйста!
– Если вы закончили объятия, то можно приступать к операции, – невинным тоном заметил Клим, и Даниил невольно усмехнулся. Увы, весь их спектакль был бесполезен. – Я сделаю вид, что ничего не видел.
Он пошагал к дому, придерживаясь тёмных кустов. Даниил пожал плечами:
– Иначе он не стал бы Старшим следователем…
Альба посмотрела на Даниила, и её красно-чёрные глаза излучали благодарность.
– Позвольте мне отнести вас!
Даниил скользнул унылым взглядом по кустам, мокрой траве и неровной почве, из его груди вырвался тяжёлый вздох.
– Так и знал, что вечер будет особо приятным!
***
Карина скользнула к кустам, и шея её вытянулась.
– Они ушли, – громким шёпотом сообщила она. – Полицейский впереди, а наше чудовище тащит на себе альба. Что будем делать?
– Надо их остановить! – проговорила Настя. Губы её дрожали, а светлые волосы повисли под дождём унылыми сосульками. – Но как нам это сделать?
