– А вот как! – Ратмир прошёл к багажнику автомобиля, щёлкнул замок, и парень вытащил пару мётел. Одну он бросил Карине: – Ты собьёшь толстяка с ног! А я стащу со спины альбы злодея и подниму его как можно выше… чтобы сбросить. И вряд ли ему поможет вся его древнейшая магия! Мы спасём Серёгу!
– А я? – пискнула Настя.
– Ты будешь прикрывать тыл, – усмехнулся Ратмир. – Если у нас ничего не получится, используй свою сферу! Может, тебе удастся обездвижить их. И беги к Сергею!
Он вскочил на метлу, сила ветра заструилась вокруг парня, и Ратмир взмыл в небо. Следом за ним, заметно медленнее, поднялась и Карина. А Настя растерянно смотрела им вслед, а по лицу её текли капли дождя.
– Если бы она была моя, эта брыдкая сфера! – пробурчала она.
***
Когда Тоню втащили в комнату, в глаза ей бросился большой и сложный рисунок на полу. Роман отшвырнул её в сторону. Тоня больно ударилась о стену и услышала крик.
– Тоня!
Она забыла про боль и вскочила, не сводя глаз с Сергея, тело которого было так же неестественно напряжено, как и у его отца после нападения «пса» Романа. Она молча бросилась к Сергею, но была отброшена к стене мощным рывком. Рядом с ней возник второй человек с каменным лицом, как две капли воды похожий на того, что удерживал Влада.
– Ты предал меня, – прорычал первый помощник, не сводя яростного взгляда с лица Романа. – Ты воткнул кинжал мне в спину!
Роман бесстрастно посмотрел на него.
– Ты сам виноват, – холодно ответил он. – Никто не просил тебя приезжать именно сейчас. Завтра, во время церемонии, мы бы провели запланированный ритуал и…
– А какой от него смысл? – яростно рванулся Влад, но магические путы держали крепко. – Ты же хочешь сломать Грань! Ты хоть представляешь последствия?!
Роман медленно подошёл к нему, и уголки его губ слегка дрогнули.
– Не ты ли всегда мечтал избавиться от кольца? – спросил он.
Влад вспыхнул:
– Не таким же образом! Ты же знаешь, почему большинство заклинаний древнейшей магии запрещены. Они могут нарушить магический баланс!
– Ещё вчера тебя это не волновало, – пожал плечами Роман. – Ритуал тоже нарушит фон, когда Фёдор лишится своих талантов. Как ты не понимаешь, что я это делаю как твой лучший друг. Или ты расхотел становиться главой Магсквера?
Влад замолчал, и взгляд его метнулся к сыну. Сергей старался не пропустить ни слова. Щёки его запылали, синие глаза потемнели, а рот скривился. Влад глубоко вздохнул, и глаза его закрылись.
Тоня, воспользовавшись тем, что эти двое переругивались и на неё никто не обращал внимания, потихоньку продвигалась к Сергею. Ей оставалось дойти до него лишь пару шагов, как худой мужчина в середине комнаты произнёс:
– Всё это сейчас не важно.
Влад распахнул глаза, и рот его скривился:
– О! Твой хамелеон. Скажи мне, дружище, это он попытался убить моего сына? Или ты это сделал сам?
Ледяное выражение на лице Романа дрогнуло, и он моргнул.
– Зачем мне нападать на Сергея? – Казалось, он удивился. – Его любит моя дочь. И, уверяю тебя, я никому не приказывал его убивать.
Тоня подкралась к Сергею вплотную. Взгляд её испуганно метнулся на человека с каменным лицом, который стоял за его спиной. Но тот смотрел прямо и, казалось, не замечал Тоню. Она прошептала:
– Серёжа…
Он вздрогнул и с трудом оторвал взгляд от отца. Тоня протянула руки, но Сергей качнул головой.
– Нельзя, – шепнул он, и синие глаза его сощурились. – Ты привела моего отца? Зря. Надо было увезти кольцо и спрятаться.
– Прости, – сердце Тони дрогнуло, а по щеке прокатилась слеза. – Я не знаю, что происходит, но я не смогла оставить тебя. Потому что я… – Она опустила глаза, и пальцы рук её нервно сцепились. Не поднимая на Сергея взгляда, она судорожно сглотнула и едва слышно продолжила: – Я… не хочу быть причиной твоих бед.
Она выдохнула и неподвижно застыла рядом с ним. Спина её выпрямилась, а плечи развернулись. Она почти призналась Сергею, и пусть главных слов выдавить из себя не смогла. А может, и не нужно. Ведь завтра его помолвка… Если, конечно, она состоится, после таких-то событий! И если оно будет, это завтра…
Она посмотрела на Влада, а тот не отрывал испытующего взгляда от Романа.
– Если это действительно так, то отпусти нас, – медленно проговорил он. Лицо второго помощника главы напоминало ледяную маску: ни один мускул ни дрогнул. Влад усмехнулся и покачал головой: – Даниил утверждает, что ловушку, которая едва не убила моего сына, поставил сильный маг, знакомый с древними заклинаниями. Если хотел обставить меня и сам стать главой, так сказал бы сразу! А не ворошить опасное прошлое…
Он выразительно посмотрел на сложный рисунок, расстилающийся под ногами. Роман спокойно ответил:
– Не веришь мне? Сам подумай: Даниил тот, кто давно и одержимо занимается изучением истории древнейшей магии. Он тот, кто сумел раскрыть это опаснейшее заклинание! – Он кивнул на схему. – Как я мог позволить ему пройти до конца? Получи он Грань, и никто не смог бы сказать, чем бы это закончилось для Магсквера. Потому и приказал Никонору увезти Грань как можно дальше отсюда. Я взял всё это на себя потому, что действительно считаю, что достойный глава столицы ты, а не старый маразматик Фёдор!
Тоня вздрогнула и оглянулась на Сергея. Глаза его метали молнии, а губы сжались в тонкую линию. Влад молчал, а Роман быстро прошёлся вдоль рисунка и подошёл к хамелеону.
– Можешь приступить? Девчонка же здесь…
– Ещё не все гости прибыли, – бесцветным голосом проговорил неподвижный хамелеон. – Я говорил, что активировать заклинание пока может лишь один человек.
Роман холодно посмотрела на Тоню, и та сжалась под его взглядом, но с места не сдвинулась. Пусть даже это последняя её ночь, она проведёт её рядом с Сергеем. Второй помощник ничего не сказал. Он прошёл к окну, и рука его немного отодвинула тяжёлую плотную занавесь, а взгляд устремился наружу.
***
Даниил уныло висел на альбе, ощущая под собой её сильное мускулистое тело. Слишком мускулистое и сухое, чтобы он мог испытывать хоть тень комфорта от способа передвижения. Ноги его беспомощно болтались, а когда альбы прыгала через канавы, стучали зубы. Преподаватель молился древним стихиям, чтобы эта пытка скорее закончилась, и они подобрались к дому.
Он поднял взгляд на тёмное здание, и вдруг в одном из окон увидел огонёк. Свет тут же пропал, словно его и не существовало, но Даниил теперь знал, где именно будет проводиться ритуал. И, скорее всего, именно там держат Тоню. Руки его невольно сжались на шее альбы, и та затормозила.
– Что случилось, Даниил? – переводя тяжёлое дыхание, спросила она. – Вам нехорошо?
– Нехорошо, – ответил тот. – Но это не имеет значения.
