– Не тронь его! – высоким голосом крикнул он. – Он мой, и я никому не позволю обидеть мою любовь!
Хамелеон невольно отступил, и лицо его исказила гадливая гримаса. Он иронично покосился на Даниила:
– На мальчиков перешёл, ненасытный? – фыркнул он и отвернулся, а плечи главы подрагивали от смеха.
Тоня вдруг узнала парня, – это же тот самый гонщик, который придавил ей ногу в лифте! А на вечеринке они даже общались. Ратмир? Они с Даниилом прилетели им на помощь?
Тоня радостно бросилась к ним, и тут увидела, как хамелеон склонился над трупом Романа, и пальцы его обхватили окровавленную рукоять. Она застыла и с ужасом посмотрела на Ратмира, который маячил перед преподавателем, не давая тому выйти из-за его спины. Они не видели, как Фёдор рванул кинжал, и тело Романа скатилось по груди неподвижного друга, и голова с невидящими глазами глухо стукнулась о пол.
– Ратмир! – крикнула Тоня. – Берегись!
Фёдор бросился вперёд, и кинжал почти коснулся шеи словно окаменевшего от ужаса Ратмира, как того в последний момент отдёрнул в сторону Даниил, и острие легко вошло в грудь преподавателя древнейшей магии. Тоня вскрикнула и прижала руки ко рту, а Сергей беспомощно застонал.
Ратмир стоял перед Даниилом на коленях, и из глаз его покатились слёзы.
– Любовь моя, – возопил он. – Ты пожертвовал своей жизнью ради меня! – Взгляд его наполнился ужасом, когда Даниил закатил глаза, и его тело мешком свалилось в руки Ратмира. Он потрясённо посмотрел на неподвижное лицо Даниила, и губы Ратмира задрожали: – Я не смогу жить без тебя!
Он внезапно рванул рукоять, вытаскивая кинжал из груди Даниила, и, вскочив, воткнул его себе в живот. Тоню затошнило, и она невольно отвернулась, а перед глазами всё поплыло. В тишине раздался голос Фёдора:
– Цирк какой-то!
Тоня резко повернулась, в душе её рождалась злость, и она окинула фигуру хамелеона яростным взглядом, и ладони её сжались в кулаки. Глава ногой отпихнул Ратмира и присел рядом с Даниилом. Руки его легли тому на грудь, а лицо повернулось к ней, Тоня с ненавистью уставилась на его надменный профиль.
– Не бойся, детка, – хмыкнул Фёдор. – В числе моих даров и целительный. Сейчас приведу в чувство твоего папочку!
Тоня оцепенела, и взгляд её остановился на бледном лице Даниила. Мир вокруг словно завертелся, и, словно сквозь вату, она услышала голос Фёдора:
– Очнулся? Хорошо. А теперь поговорим серьёзно…
***
Настя ещё раз оглянулась на неподвижную альбу, и Клим похлопал её лапищей по плечу:
– Жива она! Жива… Замечательно заклинание, между прочим! Если научишься его снимать, смело просись на время практики в Управление. У нас весело и интересно! Мне не помешают молодые и талантливые кадры…
Настя перевела на него растерянный взгляд, и лицо её осветила робкая улыбка:
– Правда? Вы действительно считаете меня талантливой?
– Детка, я всегда говорю только правду, – сурово произнёс Клим, и маленькие глазки его хитро сверкнули: – За исключением тех случаев, когда приходится врать. Но вряд ли ты к нам пойдёшь, твой папочка наверняка приготовил тебе тёплое местечко в Администрации.
Настя кивнула и опустила лицо, взгляд её скользил по земле, а сердце сладко замирало. Впервые в жизни её похвалили не потому, что она дочь второго помощника главы Магсквера, а потому что она действительно что-то собой представляет. И в этот миг расписанная карьера в Администрации столицы перестала быть такой заманчивой, как раньше. Может, у неё получится воплотить в жизни нечто большее, чем украшать собой офис Администрации?
– Настя, ты уверена, что не передумаешь? – осторожно спросил Клим, и его пухлая рука схватила её мокрую холодную ладошку. – Это может быть очень опасно. Я пока точно не знаю, кто стоит за всем этим. Возможно, в доме нас встретит десяток вильных мастеров, а ты не уверена, удастся ли тебе повторить свой трюк. – Он скривился: – Не хочется потом оправдываться перед твоим папочкой…
Настя вздрогнула, вырвала ладошку, и глаза её сверкнули.
– Если я хочу после окончания Академии работать вашей помощницей, мне уже сейчас нужно учиться справляться со страхом перед опасностью!
– О! – опешил Клим. – Ты уже и должность себе забила? Прыткая какая! До помощника ещё пахать и пахать. И не думай, что положение отца поможет тебе быстрее продвигаться по служебной лестнице. Но если окажешься способной и придумаешь ещё парочку интересных заклинаний…
– Торгуетесь? – невольно улыбнулась Настя, но улыбка ею тут же растаяла, и холодные руки девушки вцепились в плечо Клима: – Смотрите, там окно светится! Оно… разбито?!
– Спокойно, – крякнул Клим, отцепляя её цепкие пальчики. – Кто-то хотел учиться справляться с собственным страхом.
Настя виновато улыбнулась:
– Так обучение – процесс небыстрый…
Клим молча потянул её за руку в сторону небольшой двери, скорее всего, подсобки.
***
Альба пошевелилась, и сердце её ёкнуло. Всё тело было словно туго спелёнато, и невозможно ни приподняться, ни перевернуться. Она распахнула глаза и уставилась на пелену, сквозь которую угадывались тёмные очертания деревьев. Последнее, что она помнила, так это девица, которая выскочила из куста, и её мелкая сфера…
Неужели альбу скрутила какая-то студентка?! И даже не стихийница! Аня застонала от бессилия и заворочалась. Вдруг раздался оглушительный взрыв. Она закричала от боли и прижала ладони к ушам. Через мгновение до неё дошло, заклинание рассеялось. Точнее, взорвалось.
Аня мгновенно вскочила на ноги, но тут же оказалась снова на земле. В грудь её упиралось древко метлы, которую держала та самая девица, напавшая на Клима. Лицо её было бледно, а глаза болезненно блестели. Альба удивилась, что девчонка так быстро пришла в себя.
– Лежи, тварь, – прошипела стихийница. – Не то прикончу.
Аня хищно усмехнулась и легонько прикоснулась к амулету, и девица тут же рухнула на колени. Пальцы её разжались, и метла, шурша, упала в мокрую траву. Альба услышала стон.
– Кто ты, грозная моя? – иронично спросила она.
– Карина, – прохрипела она и вскинула на альбу злой взгляд. – И я уничтожу тебя!
Альба покачала головой, и глаза её ало сверкнули:
– Откуда в нежном существе столько ненависти? Альбы прошлись по твоему роду? Даже если так, я-то тут ни при чём! За всю жизнь я не убила ни одного мага… Хотя многих стоило бы. Знала бы ты, как непросто выживать альбе в этом чудесном мире!
– Так умри! – прошептала та и опустила лицо.
Аня присела на корточки и пытливо заглянула в глаза Карине.
– Тебя послали те, что в доме? – спросила она.
Карина вздрогнула, и взгляд её стал растерянным, а рот приоткрылся.
