— Мама…
— Мама? — удивилась Дала.
— Разве ты её не помнишь?
Мама улыбнулась:
— Какие же вы стали большие! Красавицы! Ох, сейчас заплачу!
— Не надо, — попросила Дала. — Слёз не надо, женщина! Вы докажите сначала, что вы наша мама!
Я ткнула её в бок локтём, надеясь, что желе почувствует боль. Дала зашипела:
— Эй, ты чего?! Ну правда ведь! Разве можно доверять каждому встречному призраку?
— Это она, — в ответ тихонько рявкнула я. — Что я, дура?!
— Не ссорьтесь, девочки, — улыбнулась мама, — а то в угол поставлю, зеркало занавешу и чары напущу, чтобы друг с дружкой не шептались!
Дала глянула на меня, потом на призрака, и зажмурилась. Слёзы появились в уголках её глаз, и меня обуяла точно такая же тоска, как и близняшку. Это была мама, самая родная, настоящая… Она так и делала в детстве, когда наказывала нас за шалости!
— Мама, — услышала я тихий жалобный стон Далы, — почему ты нас бросила?
— Доченька моя… Прости…
Болью и виной веяло от призрака. Так сильно, что мне стало стыдно за глупые детские обиды на погибших родителей.
— Простите меня, девочки мои… Будь моя воля, я повернула бы время вспять, чтобы всё случилось по-другому!
— Я даже не знаю, что именно случилось, — пробормотала я, тщетно роясь в памяти в поисках спрятанных образов родителей. Мама мягко улыбнулась, провела прозрачной белёсой рукой перед моим лицом:
— Жаль, что у меня не было времени научить тебя всему. Но ты умница, ты сама скоро овладеешь своей силой!
И словно пелена спала с глаз, словно кто-то достал с полочки и развернул, как новогодний подарок, воспоминания маленькой Лады. Наша квартира в старом районе города. Маленькая, но уютная кухня с кружевными занавесочками на окнах и потёртой клеёнкой, на которой я любила разглядывать лубочные яркие корзинки с фруктами и бутылки сока. Наша с Далой комната с огромным зеркалом в полстены, где я могла в любой момент увидеть сестрёнку и даже поиграть с ней, каждая на своей половинке ковра: я на настоящем, а она на отражённом. Зеркала везде, даже в кухне, чтобы Дала не чувствовала себя одинокой… Высоченный мужчина, заросший по самые брови жёсткой бородой, силач с большими, как лопата, ладонями, с весёлыми серыми глазами и улыбкой из-под усов. Папа… Он вваливался в квартиру весь в снегу, отряхивался по-собачьи и рычал, пугая нас с близняшкой, а мы визжали, притворялись, что боимся, и я кидалась ему на шею, обнимая изо всех сил. Моя пижама вмиг намокала от снега, мама ворчала, а Дала возбуждённо вопила из зеркала: «Накрути ему ушки!»
— Ушки, — тихо повторила я, опустившись на землю. Искры заволновались вокруг меня, выписывая кренделя, а я ничего не видела, только эти ушки, которые мои детские пальчики крутили из папиных жестких кудрявых волос, по бокам головы…
Силы оставили меня так внезапно, словно кто-то зачерпнул их горстью и выбросил далеко и навсегда…
Глава 12. Велесовы берега. Маревы реки
Дала возникла передо мной, как фурия. Зависла с перекошенной моськой над моим лицом и завопила:
— Прекрати меня пугать! Я умру!
— Ты умрёшь, только если твоя сестра умрёт, — успокоила её мама. Несколько неловко, на мой взгляд. Но успокоила. Дала только зыркнула на неё недоверчивым взглядом и перестала мельтешить перед глазами. Мама склонилась надо мной:
— Вставай, а то простудишься!
Ну да, самое время думать о здоровье! Я лежу в траве посреди бескрайнего луга, вокруг меня танцуют блуждающие огоньки, надо мной беспокойно парят близняшка-химера и мама-призрак… А так вообще у меня всё в порядке, в полном порядке! Кроме подкрадывающейся простуды!
Я со вздохом села, опираясь ладонями о землю. Голова закружилась от обилия воспоминаний, и мне пришлось напрячься, чтобы загнать их в угол до лучших времён, когда я смогу вдоволь насладиться ими и даже поплакать наедине сама с собой. А сейчас мне хотелось только одного: получить ответы на вопросы, которые толклись в очереди уже слишком давно.
— Что произошло? Мне сказали, что вы с папой попали в аварию и не выжили! — озвучила я услышенную в детстве версию. Мама грустно усмехнулась:
— Так оно и было. Только авария была подстроена. В тот момент в Заоблачной ведьмы враждовали с оборотнями…
— А где папа? — встряла Дала. — Разве он не с тобой?
— Нет, — призрак покачал головой. — После смерти я искала его, и Яга тоже пыталась найти своими способами, но от него не осталось и следа… По крайней мере, в тех мирах, над которыми мы властны.
— Может быть, он жив? — робкий росток надежды зародился в сердце, и я умоляюще глянула на маму, хотя и понимала, что это невозможно. Он бы не оставил меня одну в интернате!
— Яга бы нашла…
Мама взглянула на Далу:
— Может, вы и найдёте. Вдвоём вы сильнее всех ведьм, которых я знала до этого.
Близняшка смутилась:
— Я ничего не умею. Это всё она, она сильная!
— Вместе, девочка моя, — мягко улыбнулась мама. — Ну, пойдёмте, провожу вас.
— Как? Уже?! — расстроенно спросила я. — У вас что, лимит в сеансах?
— Нет! — рассмеялась она. — Но вы же куда-то шли? Не зря же нашли дорогу в Туда-Не-Знаю-Куда!
— Что ещё за сказочная неведомая дорожка? — я не смогла удержаться от улыбки, несмотря на то, что ничего не поняла.
— Иногда, когда в жизни случается момент распутья, мы ищем дорогу, — ответила мама, удаляясь по лугу вслед за блестящими узорами искр. — И не зная, куда податься, попадаем на дорогу в Туда-Не-Знаю-Куда. Она обязательно приводит всех в то место, где человеку нужно быть в данное время. Эта дорога никогда не ошибается!
— Ну… Мы не то чтобы на распутье! — я оглянулась на сестру и последовала за призрачным силуэтом мамы.
— Вы потерялись, — она пожала плечами. — Дорога приведёт вас к цели. Даже если эта цель — совсем не та, о которой вы думали.
Некоторое время я молча шла за ней, лихорадочно думая, о чём ещё спросить маму, пока есть время. Ничего дельного в голову не приходило. Я даже рассердилась. Да что ж такое?! Столько лет мечтала увидеть родителей, поговорить с ними, а теперь, когда есть возможность, — молчу, как дурочка…
Меня опередила Дала, которую больше волновали недавние события, чем давно забытое прошлое:
— А ты вообще в курсе, что на Заоблачную напали?
Мама кивнула, не оборачиваясь. Дала возмутилась:
— И тебе от этого ни горячо ни холодно!
— Мне страшно за вас, — тихо ответил призрак. — За мою семью, за всю Правь и Явь. Князь Упырей хочет завладеть всеми людскими душами, а уж душами ведьм и подавно!
