И ушёл, заставив танцевать с лёгким перестуком деревяшки занавески. Алиса выдохнула. Ну конечно, как в седло кидать и увозить к чертям на куличики, так всё нормально, а тут вдруг озаботился, кто-куда-зачем! Ладно, хоть камнями закидывать не станут, похоже, и то хлеб. Надо придумать, что она будет рассказывать о себе. Не скажешь же: я из другого мира, за мной там гонялись злые дядьки в чёрных плащах, так собако-лис меня сюда притащил, чтобы помогли снять с пальца колечко! Кстати, о перстне! Его уже не спрячешь, надо тоже придумывать сказочку.
Алиса устало откинулась на подушку. Всё из-за Фёдора и Маришкиной пьянки. Если бы не эти двое — сидела бы она сейчас дома, жевала бы сопли по Сашке и читала новости на педопсихологическом форуме. Когда она, наконец, встретит Фёдора — а Алиса отчего-то не сомневалась в их будущей встрече, — она просто его уроет. Убьёт. Голыми руками! И на этой светлой мечте сознание затуманилось, мысли запутались, и Алиса поплыла по реке сна куда-то далеко, прочь от душного дома торговца лошадьми…
Глава 13. "Всё будет хорошо!"
Проснулась она от настойчивого голоса Фазии, которая что-то бормотала почти над ухом. Приоткрыв один глаз, Алиса поняла, что прогулка по старинному дворцу и Фёдор, издали улыбнувшийся ей, были только сном. Она всё же уснула на женской половине после благодарственного визита Амира. И проснулась в той же постели, под сбившейся простынёй, без платка.
Старуха молилась. С закрытыми глазами, с прижатыми к груди руками, на коленях на маленьком коврике у стены, она отвешивала поклоны, упираясь лбом в пол. И бормотала, бормотала, бормотала без передышки. Под эту молитву можно было запросто снова уснуть, но Фазия очень быстро закончила. Встала, кряхтя, с коленей, поклонилась в угол и быстро ополоснула руки в маленькой плошке на столике у выхода. Потом обернулась к Алисе. Лицо старухи сморщилось в странной гримасе:
— Вставай?
Алиса расценила это как вопрос в стиле «Можешь ли ты встать?» и кивнула. Старуха покачала головой и достала откуда-то из резного шкафчика платок. Не тот, что был на Алисе с первого дня её пребывания в доме, не старый с оборванной бахромой, а совсем новый, нежного голубого цвета, с неброским белым узором. Фазия жестом показала Алисе, что надо подниматься, и даже не слишком сердилась при этом. Хотя ещё вчера помогла бы встать пинками.
С трудом она поднялась на ноги и выпрямилась перед старухой. Та обвела взглядом всю её фигуру с ног до головы и покачала головой, потом обошла вокруг Алисы и тяжко вздохнула, как будто говоря «за что мне такое наказание?» Глянула в глаза с сомнением. Алиса только пожала плечами, ничего не понимая. Неужели Фазия решила её отблагодарить за спасение сына? Отправила бы лучше домой, но для этого нужно рассказать правду. Нет, этот вариант не пройдёт. Поэтому опускаем оченьки доле, благодарим и кланяемся. Делаем всё, как старуха велит. Даже если придётся напялить вынутое ею из шкафа синее платье длиной до пола, с красивой золотой арабской вязью по вороту, подолу и рукавам. Отстой полнейший, даже Джейн Эйр лучше одевалась! Но делать было нечего, потому что Фазия собственноручно помогла Алисе натянуть платье через голову, расправить рукава и подвязать их шнурками… Потом легонько подтолкнула к зеркалу, висевшему на стене у шкафа.
Алиса глянула на своё отражение и обомлела.
Да, платье было красивым, хоть и сидело на ней мешком. Но это не так огорчило Алису, как совершенно седая голова. Ни одного чёрного волоска! Словно она выкрасила волосы в жуткий платиновый блонд и слегка передержала… Мало того, на лбу появились две неглубокие, но заметные морщинки, гусиные лапки расползлись от уголков глаз… Она словно вмиг постарела на десяток лет. Алиса прижала ладони к лицу, с ужасом разглядывая себя в зеркале. И руки, руки тоже стали грубее, выступили вены, косточки на суставах… Это невозможно! За что? За что ей такое наказание?! Ведь она не делает ничего плохого, наоборот, людей лечит! Почему же бабулина магия мстит ей?
Фазия коснулась её плеча и махнула на зеркало, мол, не обращай внимания, это ерунда. Конечно, ей уже пофиг всё, и так старая, а она, Алиса, молодая… Была молодая… А теперь состарилась. Ненамного, но всё же! В восемнадцать выглядеть на тридцать пять… Слёзы брызнули из глаз, и Алиса всхлипнула, вытирая их ладонью. Фазия снова махнула на зеркало, бормоча на своём языке, и положила ей на голову край платка. Несколько ловких движений — и все волосы убраны под ткань, платок плотно облегает лицо, оставляя открытым лишь его овал, концы подобраны и приколоты двумя простыми булавками. Получилось красиво, а главное — седины не видно.
— Хорошо! А? Хорошо? — спросила старуха, явно довольная собой. Алиса кивнула. Раз уж у них так принято… Эйба и Фаиза тоже носили мусульманские хиджабы, только чёрные, а Алиса удостоилась цветного. Знать бы ещё, что именно означают все эти традиции!
— Ужин! Давай!
Давай, всё время давай. Алиса вышла на кухню. Хоть чай заварили без неё, уже хорошо. И скромный, но сытный ужин сервировали на низеньком столике. Служанка даже расстаралась на сладости, которых Алиса за всю неделю ни разу ещё не видела в меню. От голода желудок заурчал, и она приложила руку к животу, оглянувшись на Амира — не услышал ли? Хозяин сидел на своём месте во главе стола, на циновке, сложив ноги в позе лотоса. Фазия тяжело опустилась на подушку напротив него, прикрикнув на внука, который всё вертелся у очага. Амир широким жестом пригласил Алису присоединиться к нему, по правую руку, и даже похлопал по циновке, видя колебания во взгляде:
— Не стесняйся, теперь ты на равных правах с нами в этом доме.
Алиса примостилась на подушку в некотором отдалении от мужчины. Смешанные чувства овладели ею. Приятно снова стать человеком, а не собственностью, приятно есть вместе с семьёй, конечно, но как было бы проще, если бы Эйба тоже сидела с ними за одним столом! Не пришлось бы ловить на себе её подозрительные взгляды. Страх прямо лез из чернокожей рабыни через все поры тела. Чего она боится, интересно? Ведь знала, что Алиса умеет лечить, ведь на себе испытала, можно сказать, первая пациентка! Что же теперь не так?
Молчание становилось неудобным, и Амир, наверное, понял это. Пока Фаиза на правах старшей накладывала в свою тарелку печёную на углях рыбу, он спросил у Алисы:
— Откуда ты появилась в наших краях? Где живёт твоя семья?
Хороший вопрос! Как на это отвечать, если она даже не знает, где находится? Но ответить надо, поэтому Алиса глубоко вздохнула, собираясь с духом, и осторожно начала:
— Я жила на севере. В большом городе. А семьи у меня нет…
Простите, мама и папа, бабушка, Женька! Так надо, безопасность прежде всего!
— Как называется твой город?
— Э-э-э… Я забыла, — покраснела Алиса, ляпнув первое, что пришло в голову. Амир переглянулся с матерью и недоверчиво спросил:
— Как это так? Не помнишь, где именно жила?
— Я вообще плохо помню моё прошлое.
А что? Амнезия — удобная штука, когда очень не хочется рассказывать правду! А причин может быть полным-полно: удар по голове, сильный стресс, да мало ли…
