— Я у вас их выкуплю, если ответите на один вопрос. У девушки, для которой вы их сделали, был перстень на руке?
— Господа мои, да будут к вам милосердны Великие Деи, я уважаю вас безмерно, просто вот смотрю на вас, и вы мне так нравитесь, но… Али старый человек, много лет живёт на свете, много видел хороших людей и плохих покупателей! Если господа хотят купить у Али украшения, Али хочет сначала почувствовать тяжесть золотых монет в ладони, а потом ответит на все вопросы!
Хозяин с поклонами принялся показывать им безделушки, а Валь шепнул:
— Слушай, у нас же денег нет, как ты хочешь выкупить?
— Моя головная боль, не думай, — так же шёпотом ответил Фер и громко обратился к ювелиру: — Послушайте, любезный Али, я оставлю вам залог, а вы мне придержите украшения, идёт?
— Смотря какой залог, — прищурился Али, осматривая его с ног до головы. — Что у господина есть ценного?
Фер отстегнул пуговицу рубашки и вытащил на свет медальон. Тускло блеснуло в свете магического светильника золото. Тяжёлый, но простой с виду круг безо всяких надписей подарила ему матушка Мариель на десятилетие. Он никогда не снимал медальон, но тут серьёзное дело. Да и выкупят они его, деньги найдут и выкупят.
Он протянул кругляш вместе с цепочкой ювелиру. Тот цепко ухватился за медальон, повертел во все стороны, попробовал на зуб и покивал:
— Хороший залог, хороший! Придержу вам украшения, конечно, придержу!
— А на вопрос всё же ответьте! Был у неё перстень?
— Был, как же не быть. Очень красивый, очень необычный. Из цельного камня, а камушек взят был редкий, из жеоды с агатом и горным хрусталём, других таких наверняка нет на свете…
— Отлично! Мы скоро вернёмся! — Фер хлопнул Валя по спине и кивнул: — Ну, друг, пошли за деньгами!
Выйдя из палатки, он бросил северянину:
— Это мой перстень. Алиса в гареме. Дальше всё делаем по плану.
— А зачем ты сказал, что украшения выкупишь? — буркнул Валь. — Или хочешь во дворец вернуться, грабануть сокровищницу?
— Выкупить хочу для Алисы, она и так из-за меня пострадала… А деньги… Да сейчас заработаем, что, впервые, что ли! Надо только найти подходящий бар, питейное заведение.
Северянин только хмыкнул, поправив оружие на ремне.
Нужное заведение они искали недолго. В другом конце города, подальше от мечети и дворца, небольшой домишко жался между двух лавок. Широкая терраса под тентом, колченогие столики и замызганные сальные пуфы вместо стульев и загорелые усачи в красных кафтанах и высоких шапках с блестящими кокардами. На террасе пили, и в стаканах был явно не чай. За одним из столиков играли в кости: с шумом, криками и стуками кулаками по всем горизонтальным поверхностям. Мрачный хозяин, больше похожий на угрюмую гориллу, то и дело подливал алкоголь, протирал пятна от разлитого и толкал на место разбуянившегося клиента. Похоже, он не боялся даже их острых, загнутых ятаганов за поясами.
При виде этой компании Фер повернулся к Валю, потирая ладони:
— Ты знаешь, во что они играют?
— Даже не догадываюсь, — буркнул тот. — Я умею играть только в «звонкие ножики».
— Научишь как-нибудь, — Фер хлопнул его по плечу и шепнул: — Сколько у нас денег?
— Один золотой и несколько дирхамов. Что ты собираешься делать?
— Угостить янычар бухой, естественно! Надеюсь, золотого хватит, а там всё пойдёт, как по маслу.
— А мне что делать?
— Наслаждаться спектаклем и прикрывать мою задницу, — усмехнулся Фер, разминая кисти и щёлкая суставами пальцев. — О да, это будет славная охота!
— Охота на кого?
— Забей, потом объясню. Пошли!
Они устроились за столиком рядом с играющими в ямс. Валь махнул хозяину:
— Поди-ка сюда, любезнейший!
Горилло приблизился, вытирая ручищи о передник.
— Вот тебе золотой, угости всех этих славных молодцев бухой!
Хозяин сграбастал монету так быстро, что Фер заметил только блеск. Но его мало интересовало количество алкоголя, которое можно было выпить за один деинар. Его интересовала техника броска играющих.
Когда ему исполнилось двенадцать, отец объявил о помолвке наследника Ностра-Дамнии с шахинне Деистана и пригласил гувернёра из восточных краёв. Юношу звали Рузиль. Он учил Фера и Леви зачаткам языка, культуры и религии Деев. Это, конечно, было ужасно скучно, но зато в перерывах между занятиями они втроём играли в ямс. Рузиль был очень умным, начитанным и сдержанным молодым человеком (хотя двенадцатилетнему Феру он казался занудным книжным червём), но когда дело касалось костей, гувернёр превращался в азартного игрока, главным желанием которого было отыграться. Потому что Фер очень часто закрывал свою табличку первым. Для чистоты игры ни он, ни Леви не пользовались магией. Достаточно было отработать технику броска, чтобы раз за разом выкидывать нужную комбинацию точек на гранях. И техникой Фер овладел в совершенстве.
Тем временем, горилло принёс сразу две бутылки и принялся разливать буху всем янычарам на террасе. Те полезли было за деньгами в свои кошели, но хозяин молча кивнул в сторону Фера и Валя. Несколько молодцев ломанулись чокаться и благодарить. Один из игравших поднял стаканчик и спросил:
— Играете в ямс? Присоединиться не хотите?
— А ставка? — спросил Фер. — Сколько ставка-то?
— Десять дирхамов.
— Дай монетку, — кивнул Фер северянину. — И не пей много, эта фигня с ног сбивает.
— Сам не пей, — пробурчал тот, выдавая из бурсы чеканную монетку с пальмовой веткой.
— Мне после ерша это как водичка, — подмигнул ему Фер и пересел за столик к игравшим.
— Играть умеешь? — спросил его высокий крепыш с яркими зелёными глазами и румяными щеками.
— Ну-у-у, играл немного в детстве, дай-ка попробую метнуть.
С первого броска кости выпали на три единицы, тройку и четвёрку. Фер немного подумал, отложил в сторону единички, собрал в горсть две оставшиеся кости и подул на них.
— Для удачи? — хохотнул подвыпивший смуглый усач.
— Конечно, для чего ж ещё! — ответил Фер и метнул. Единица и тройка. Отложив единичку, метнул последнюю кость. Пятёрка.
— Чего писать? Квадрат? Или единицы? — озабоченно почесал переносицу тощий смешной парнишка с цыплячьей шеей.
— Пиши единицы, — махнул Фер. — Квадрат потом выпадет!
Перед игроками тем временем снова появилась прозрачная, как слеза ребёнка, буха. Фер передал кости румяному крепышу и поднял свой стаканчик:
— Ну что, ребята, за знакомство?
— Давай, брат! Тебя как звать, кстати?
— Фрод его зовут! — откликнулся северянин со своего места. — А я Валь. Из Северных земель мы!
