— Ура! Я нашла! — Алиса отодвинула стекло, вытащила находку и помахала ею перед парнями.
— И что это? Колдовская книга? — удивленно спросил Дима.
Мало презрительно фыркнул, отвернувшись. Алиса с опаской открыла тетрадь: а вдруг это и правда сборник рецептов? Но внутри странички были исписаны странными словами. Вроде бы латиницей, но ничего невозможно было разобрать. Язык не был ни английским, ни французским, основы которых Алиса начала учить в институте. Да и бабуля никогда не упоминала о том, что знала иностранные языки. Впрочем, бабуля слишком многое скрывала от правнучки… А может, это тот язык, на котором пели жрецы и маги в Ностра-Дамнии? Типа латыни. Что там говорила Бахира? Они все потомки европейских ведьм и колдунов… Тогда их язык должен напоминать один из группы романских языков. Но от этого им не легче — прочитать эти письмена может только тот, кто жил в Новом мире.
— Мало! Ты читать умеешь? — обратилась Алиса к коту. Тот распушил хвост, подняв его трубой, и заявил с оскорбленным видом:
— Разумеется, сеньорита! Бастарды гранда всегда получают лучшее образование наравне с законными наследниками!
— Тогда работай, — она подсунула ему под морду тетрадку с записями. — Скажи нам, о чем здесь говорится?
— Это не мой родной язык, — фыркнул Мало. — Но здесь зелья… От лихорадки мелко истолочь кусок свежего древесного угля… А тут — от юношеских прыщей… Ха! Моя нянюшка мазала мне лоб этим снадобьем в тринадцать лет!
— Не отвлекайся и ищи что-нибудь подходящее для твоего случая, — велела Алиса и направилась на кухню. — А я пока чай заварю.
Мало с интересом проводил ее взглядом и уткнулся в тетрадку носом. Дима же потащился за Алисой. Пока она ставила на огонь старый чайник с закопченными боками, налил в стакан остатки коньяка и вздохнул:
— Ну вот, больше нету. А я, похоже, еще не настолько пьян, чтобы принять все услышанное как данность…
— Тебе все равно придется, — усмехнулась Алиса. — Мне понадобилось больше одного дня, чтобы осознать реальность другого мира.
— Так ты там была?
Дима залпом допил коньяк и заел кусочком помидора, пристально глядя на Алису. Она кивнула:
— Была. Еще вчера думала, что мне все почудилось, а сегодня знаю точно, что была. Я просто не понимаю, что тогда случилось и как я оказалась в больнице…
— Забыла, что ли? Амнезия? Ударилась, наверное, головой или попала в аварию?
Алиса потерла ладонью лоб. Чайник забурчал, и она приготовила чашки и пакетики с заваркой:
— Чай будешь?
— Буду. Коньяка все равно не осталось.
— Нет, ничем я не ударилась. Она в меня пшикнула какими-то духами! — внезапно вспомнила Алиса. И увидела, как наяву: Фер, гости, свадьба… И эта сука с черными бездонными глазами! Как ее там? Линнель, что ли… Говорила же бабуля опасаться женщины с черными глазами! Вот пророчество и сбылось!
— Амнезия от запаха?
— Я почти все помню, — пробормотала Алиса. — Просто я сомневалась, что это реально… Как будто с похмелья начинаешь вспоминать, что было, а тебе говорят, что ничего не было. Сон.
— Возможно, что-то из опиатов, — сказал Дима задумчиво.
— Думаешь, она подсунула нам наркотик в парфюме?
— Я не знаю таких наркотиков. Чтобы он был одновременно сильный разово и не вызывающий привыкания.
— В Новом мире делают очень странные зелья, — пожала плечами Алиса. — Бабуля тоже лечила травами. Я помню, когда я была маленькой, она каждую зиму заставляла меня пить какие-то горькие отвары. Я плевалась, но зато никогда не болела, даже когда в садике все ходили сопливые…
— Эй, а что вы тут делаете?
Мало вразвалочку вошел на кухню — он снова обернулся человеком и напялил синие треники, вероятно, чтобы не смущать Алису. Взмахнув тетрадкой, он сказал, не дожидаясь ответа:
— Я не знаю, подойдет это или нет, но тут есть рецептик зелья для определения сущности.
— Это как? — не поняла Алиса.
— Ну, если ты не уверен, кто перед тобой — человек или перевертыш, а может, воплощенный дух. Действует также на фамильеров и оборотней.
— Разве оборотень и перевертыш — это не одно и то же? — спросил Дима, отхлебывая чай из большой кружки. Мало снова оскорбился, надулся, как павлин, и буркнул:
— Конечно же нет!
— А в чем разница?
— Перевертыш рождается таким. Он может оборачиваться животным, когда пожелает.
— Но не здесь! — усмехнулся Дима.
— Но не здесь! — зашипел Мало от обиды, и его глаза наполнились золотистым сиянием, в нем явно проступили вертикальные кошачьи зрачки.
— А оборотни? — поспешила отвлечь его Алиса.
— Это маги или колдуны, которые используют заклинание вместе с зельем, чтобы обернуться животным своего аватара, — в голосе кота явно звучало презрение. Перевертыши не любят оборотней? Интересно!
— А что еще за воплощенный дух? — вспомнил Дима.
— Это умерший маг, который занимает тело животного. Обычно для пакостей. Воплощенцы — те еще гаденыши…
— Ладно, с теорией мы разобрались, — подытожила Алиса. — Теперь займемся практикой. Можно ли переделать этот рецепт для закрепления твоей человеческой сущности в этом мире?
Мало пожал плечами и прислонился к косяку. Вид у него был довольно скептический, словно он не верил в возможность сделать хоть что-то с помощью бабулиной тетрадки. Алиса поджала губы. Конечно, самой ей не справиться. Нужен кто-то более опытный. Но вот где найти такого человека?
Чашка в руке задрожала. Захотелось швырнуть ее о стену и заорать: «Я не хочу ничего делать!» Ничего! Ни для кого! Забыть о магии, о Новом мире, обо всем, что с ней случилось. Просто жить, родить ребенка, растить его, найти работу, жить для себя и своего сына…
— Алиса!
Она очнулась от внутреннего самоеденья. Дима смотрел на нее странным взглядом, словно читал мысли и укорял за них. Алиса прищурилась, заставляя себя успокоиться, и откликнулась:
— Что?
— В блоге та женщина писала, что у нее есть магазин эзотерических товаров. Может, она в теме, раз пишет про эту вашу магию?
Алиса со стуком поставила чашку в раковину:
— Это не моя магия. Она общая. И я не хотела быть… ведьмой!
Помолчала и добавила, открывая горячую воду:
— Найди адрес, надо съездить к ней на консультацию.
Пока она мыла посуду, Дима нашел адрес бутика и скачал маршрут на свой телефон, объявив:
— Здесь недалеко, на Варшавке. Поедем вместе, очень уж хочется посмотреть, что там за товары такие!
— Я тоже поеду, — вякнул было Мало, но Алиса с Димой в один голос ответили:
